La interrogante sobre si un sistema de diálogo automatizado puede ocupar el lugar de una interacción entre personas surge de una tendencia evidente en la adopción de la inteligencia artificial. Estas plataformas ya no se emplean solo para indagar datos, producir documentos o completar labores: ciertos individuos recurren a ellas para tratar conflictos íntimos, organizar pensamientos o solicitar acompañamiento afectivo.
Según el estudio The Rise of AI Companions, preparado por el Imagining the Digital Future Center de Elon University, el 27 % de los adultos estadounidenses que navegan en internet ha utilizado herramientas de inteligencia artificial con propósitos sociales, emocionales o personales, un porcentaje que evidencia la ampliación de estas tecnologías más allá de sus usos funcionales.
¿Amistad artificial?
La investigación de Elon University detectó que el 31% de quienes usan IA para fines afectivos o sociales considera a su chatbot un amigo, mientras que otro 15% califica el lazo como algo más complejo que una amistad. Asimismo, el 59% aseguró que la herramienta le proporciona el respaldo que requiere y el 43% manifestó que el sistema lo comprende como individuo.
La American Psychological Association (APA) diferencia entre asistentes de inteligencia artificial de propósito general, que algunas personas emplean como compañeros de charla, y chatbots de compañía, creados específicamente para sostener interacciones afectivas o románticas. Esta distinción ayuda a entender cómo el diseño de un programa puede moldear el tipo de vínculo que desarrolla el usuario.
De acuerdo con lo divulgado por la APA, una indagación de Harvard Business School observó que la interacción con un compañero de IA generó una disminución pasajera de la soledad similar a la de una charla con otro ser humano y mayor que la obtenida al ver videos en línea. El estudio atribuyó parte de ese efecto a la percepción de ser escuchado con atención, empatía y respeto.
Alivio temporal no equivale a sustitución
La psicóloga Rachel Wood, experta consultada por la APA, señaló que los chatbots pueden provocar una sensación de entendimiento aunque carezcan de vivencias, emociones o intereses propios. También indicó que se trata de una relación asimétrica: el sistema siempre está disponible, no se cansa ni exige atenciones, mientras que los lazos humanos implican diferencias, reparaciones y responsabilidades mutuas.
La información existente tampoco permite deducir efectos perdurables a partir de un alivio momentáneo. La APA mencionó un estudio de OpenAI y el MIT Media Lab que relacionó el uso moderado de conversaciones por voz con ChatGPT con menor soledad y dependencia problemática. Ese mismo trabajo halló que una utilización diaria e intensiva se vinculaba con mayor soledad, un hallazgo que subraya la necesidad de diferenciar frecuencia, contexto y propósito de uso.
La encuesta de Elon University entrega otra pista sobre ese límite. Aunque los sistemas cumplen funciones de consulta o acompañamiento para una fracción de los encuestados, el 59% dijo que prefería hablar con amigos o familiares antes que con su chatbot. Por su parte, el 11% afirmó que preferiría conversar con su asistente de IA y el 27% valoró ambos tipos de interacción por igual.
Privacidad y dependencia, temas pendientes
El Congressional Research Service, entidad de análisis del Congreso de Estados Unidos, indicó que los chatbots de compañía pueden ser empleados como amigos, mentores, parejas virtuales o interlocutores para juegos de rol. El informe destacó que la disponibilidad permanente, la validación y la sensación de anonimato pueden facilitar una formación acelerada de lazos con estas herramientas.
La misma entidad recopiló investigaciones que vinculan estas aplicaciones con posibles riesgos de dependencia afectiva, aislamiento y dificultades de privacidad y seguridad. Al mismo tiempo, advirtió que gran parte del conocimiento disponible proviene de estudios breves o de datos divulgados por las empresas, por lo que todavía hacen falta investigaciones de largo plazo que permitan evaluar efectos sobre la conducta social y la salud pública.
Fuente: Infobae