La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos emitió este viernes una orden que frena todos los despegues en el país. La medida, anunciada a las 15:54, hora del este, llegó después de que se reportara una falla en las comunicaciones del control aéreo. La paralización se mantendrá hasta nuevo aviso.
Según The New York Times, se trata de la tercera suspensión total del tráfico aéreo en décadas. A continuación, lo que se conoce hasta el momento.
¿Qué falló exactamente?
El problema se originó en los centros de control de ruta, que son los encargados de guiar las aeronaves cuando ya están en altitud, es decir, entre un aeropuerto y otro. En total hay 22 centros distribuidos en todo el territorio estadounidense, y manejan los vuelos por encima de unos 5.500 metros, de acuerdo con ABC News.
Un vocero de la FAA señaló a Business Insider que las fallas afectan a “varios” centros. Sin embargo, el secretario de Transporte, Sean Duffy, escribió en su cuenta de X que el problema se extiende a “todos”.
En un comunicado posterior, la agencia informó que hubo un corte “temporal” de las telecomunicaciones y que, por precaución, se detuvieron todos los vuelos, según Bloomberg.
No está claro si los controladores perdieron únicamente la radio con la que se comunican con los pilotos o también el radar que mantiene la separación entre aeronaves, reportó The Wall Street Journal. Un mensaje interno de Alaska Airlines, al que accedió CNBC, menciona inconvenientes en ambos sistemas.
¿Se trató de un ataque?
El gobierno asegura que no hay evidencias de ello.
“Esto no es otro 11 de septiembre. Es una caída de telecomunicaciones”
declaró ante la prensa el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, según The New York Times. Aclaró que aún se desconoce la causa y que no se descarta ninguna hipótesis.
Las primeras pesquisas no apuntan a un ciberataque, dijeron dos funcionarios de seguridad a CNN. De igual forma, el FBI no considera que se trate de un ciberataque ni de un delito, informó Bloomberg, que cita a una fuente al tanto. Según esa fuente, una de las líneas de investigación es si la falla fue causada por una actualización de software.
Microsoft trabaja desde el jueves para resolver una caída global de sus servicios. No hay indicios de que ambos episodios estén relacionados, según Bloomberg.
¿Tiene relación con la inteligencia artificial?
No se sabe con certeza. La FAA terminó de desplegar esta semana una nueva herramienta de inteligencia artificial llamada SMART, que sugiere rutas basándose en el clima y en la cantidad de controladores disponibles, reportó CNN. Cuando le preguntaron a Mullin si ese sistema podía estar vinculado con la falla, respondió:
“Eso es lo que estamos analizando”
según el mismo medio.
¿Qué ocurre con los aviones que ya estaban en el aire?
Continúan hasta su destino y aterrizan. La orden solo impide despegar.
“Todos los vuelos están localizados”
informó la FAA, según Bloomberg. Hacia las 16:30 había más de 1.000 aviones en el aire con rumbo a aeropuertos de Estados Unidos, de acuerdo con el sitio Flightradar24, citado por The New York Times.
Los pilotos están entrenados para volar sin comunicaciones y existen sistemas de respaldo para esas situaciones, explicó a NBC News el especialista en seguridad aérea Jeff Guzzetti. Calificó la falla de “extraordinaria” y afirmó que no sabe qué pudo causarla.
¿Cuántas personas quedaron varadas?
Cerca de las 17:30 se registraron más de 440 vuelos cancelados y 9.000 demorados, según The Wall Street Journal. Para el resto del día estaban programados más de 30.000 despegues y aterrizajes, de acuerdo con la aplicación Flighty, citada por The New York Times.
El jueves pasado por los controles de seguridad de los aeropuertos unos 2,5 millones de personas, según datos de la TSA, la agencia encargada de la seguridad aeroportuaria, citada por el mismo diario.
Las demoras promedio superaban los 75 minutos en Newark. En Houston eran de 60 minutos y en el aeropuerto O’Hare de Chicago, de 90 minutos, ambas en aumento, según el sistema de monitoreo de la FAA citado por Business Insider.
En la torre de control de Newark, un controlador dijo por radio:
“Sé tan poco como todos. Nadie me informa nada”
La frase quedó registrada en LiveATC, un sitio que transmite las comunicaciones de las torres, y fue difundida por NBC News.
¿Cuándo se reanudarán los despegues?
Todavía no hay una hora definida.
“Esto no se va a resolver en una hora. Va a llevar tiempo”
afirmó Mullin, según The New York Times. Consultado por los plazos, respondió que no habían hablado de ninguno, informó Business Insider.
Si la demora se prolonga, las tripulaciones llegarán a su límite legal de horas de trabajo y los vuelos atrasados podrían pasar a cancelados, lo que afectaría todo el fin de semana, advirtió The New York Times.
¿Qué pasa con los vuelos internacionales?
La FAA informó que analiza caso por caso los vuelos internacionales con destino a Estados Unidos. Un funcionario de un aeropuerto canadiense dijo a Bloomberg que todos los vuelos hacia EE.UU. están demorados y en espera. Agregó que puede haber problemas con los vuelos internacionales que cruzan el espacio aéreo estadounidense sin aterrizar.
El aeropuerto Benito Juárez de la Ciudad de México informó que sus vuelos desde y hacia Estados Unidos están afectados, según The New York Times. El aeropuerto Pearson de Toronto dijo que el viernes por la tarde no llegaba ningún vuelo programado desde ese país, de acuerdo con el mismo diario.
¿Qué dijeron las aerolíneas?
United informó que sus vuelos en el aire continúan y que no se despacharán nuevas aeronaves mientras dure la orden, según Bloomberg. Delta dijo que sus vuelos están afectados, de acuerdo con Business Insider. American Airlines anticipó que su programación se vería afectada el resto del día, informó The New York Times.
Las acciones de las aerolíneas cayeron después del cierre de la Bolsa. A las 17:03 de Nueva York, JetBlue bajaba 3,5%, American 1,7%, United 1,5% y Delta 1,3%, según Bloomberg.
¿Había ocurrido antes?
Dos veces. La primera fue el 11 de septiembre de 2001, tras los atentados. La segunda, el 11 de enero de 2023, cuando contratistas borraron por error archivos del sistema que alerta a los pilotos sobre riesgos. Aquella vez duró unos 90 minutos. Ambos datos provienen de The New York Times.
La FAA viene sufriendo fallas en sus instalaciones en los últimos años debido a equipos viejos, informó Bloomberg. En 2025 inició una renovación con USD 12.500 millones aprobados por el Congreso, y Duffy solicita otros USD 30.000 millones. Su departamento reiteró el pedido por carta esta semana.
Lo que aún no se sabe
La FAA no ha informado qué provocó la falla ni a qué hora se levantará la orden. Tampoco está claro si afectó solo las radios o también el radar, según The Wall Street Journal.
Fuente: Infobae