Por primera vez desde julio, el costo promedio de la gasolina en Estados Unidos ha retrocedido por debajo de los cuatro dólares. El precio se situó en USD 3,9788 por galón este martes, según datos de la Asociación Automovilística Estadounidense (AAA) recogidos por CBS News. Este valor representa un alivio frente a los USD 4,56 por galón que se registraban al inicio del año, justo a pocas semanas del feriado de Acción de Gracias, una de las épocas con mayor tráfico vehicular en las carreteras norteamericanas.
El promedio nacional cae por debajo de los USD 4 por primera vez en casi cuatro meses
La AAA fijó el promedio nacional en USD 3,9788 por galón, lo que equivale a aproximadamente USD 1,05 por litro. Según el informe difundido por CBS News, esta cifra marca la primera ocasión en casi cuatro meses en que el indicador se ubica por debajo del umbral de los cuatro dólares. Los precios que pagan los conductores pueden variar considerablemente entre estados y ciudades, aunque el promedio nacional sirve como referencia para medir la tendencia del mercado. La entidad señaló que la caída se ha consolidado durante las últimas semanas, tras un período de valores más elevados.
Patrick De Haan, experto en petróleo de la firma de seguimiento GasBuddy, indicó que la tendencia a la baja podría mantenerse en los próximos días. El analista anticipó que los precios de los combustibles seguirían cediendo de cara a las celebraciones de Acción de Gracias, según reportó el medio estadounidense. Sin embargo, la proyección no implica que los costos sean uniformes en todo el país; los valores finales dependen de impuestos locales, costos de distribución y las condiciones particulares de cada mercado regional.
El cambio a mezclas de invierno reduce los costos de producción
Uno de los factores clave detrás de la disminución es la transición de las estaciones de servicio hacia las mezclas de gasolina de invierno, que son más baratas de fabricar que las formulaciones empleadas en los meses cálidos, explicó CBS News. Las normas federales exigen la venta de combustibles de verano entre el 1 de junio y el 15 de septiembre. Esa mezcla está diseñada para reducir la evaporación de los componentes de la gasolina cuando suben las temperaturas. Al finalizar ese periodo, las estaciones pueden comercializar una versión invernal con menores costos de elaboración.
La transición coincide también con una caída estacional de la demanda. La AAA indicó que en invierno disminuyen los viajes turísticos y los trayectos por carretera, lo que suele aliviar la presión sobre el mercado. La organización calculó que, por esa razón, el precio de la gasolina suele bajar entre 10 y 30 centavos de dólar por galón durante la temporada fría. Así, el descenso responde a una combinación de cambios en la composición del combustible y una menor necesidad de abastecimiento, factores que afectan la cotización mayorista y luego se trasladan, con distintas velocidades, a los surtidores de Estados Unidos.
La baja del petróleo también presiona los valores en los surtidores
Los costos internacionales del crudo, que inciden directamente en el precio final que pagan los consumidores, también registraron una baja reciente. CBS News vinculó ese movimiento con las expectativas de que las elecciones legislativas de mitad de mandato faciliten un eventual acuerdo entre Washington y Teherán para poner fin a la guerra. Durante la mañana del martes, los contratos a futuro del petróleo Brent, uno de los principales indicadores globales, cotizaban a USD 91,12 por barril, detalló el informe. El comportamiento de esa referencia es seguido de cerca por el sector energético porque influye en los valores de las materias primas que utilizan las refinerías. La evolución del crudo podría alterar el escenario de los precios en las próximas semanas. Por ahora, la previsión de GasBuddy recogida por el medio apunta a que el alivio en las estaciones de servicio se extienda hacia Acción de Gracias, mientras se mantengan las condiciones de menor demanda y producción invernal.
Fuente: Infobae