El consejo de administración de Nvidia ha puesto en marcha una investigación independiente sobre su fundador y presidente ejecutivo, Jensen Huang, luego de que reportes periodísticos sugirieran una posible conexión con operativos de inteligencia de China. Este escrutinio añade presión sobre la empresa estadounidense, cuyos semiconductores resultan esenciales para el avance de la inteligencia artificial y están sujetos a las restricciones comerciales que Estados Unidos impone a China.
La compañía notificó el 8 de noviembre que revisará los hechos divulgados por diversos medios para determinar si Huang pudo haber sido objetivo de una operación de inteligencia extranjera. El directivo se disculpó por haber sido infiel a su esposa y manifestó su disposición a cooperar con el proceso interno, según los antecedentes recogidos por distintas agencias.
Nvidia afirmó que Huang mantiene su compromiso de continuar al frente de la empresa sin interrupciones. Sin embargo, la indagación ocurre en un momento en que el fabricante ocupa una posición clave en la cadena global de procesadores para centros de datos y sistemas de IA.
Un fundador con control directo sobre la operación
Huang conserva una influencia directa sobre la gestión de Nvidia. De acuerdo con información de la empresa, supervisa a más de 60 ejecutivos que le reportan directamente, una estructura que concentra la toma de decisiones en su figura.
En marzo poseía el 3,58 % de las acciones de la compañía. Nvidia no cuenta con acciones de voto reforzado ni ha identificado públicamente a un sucesor para el cargo de consejero delegado, aunque los dos hijos de Huang trabajan en el grupo.
Por ello, el resultado de la revisión del consejo podría tener efectos en la gestión de una empresa valorada en torno a USD 4,5 billones, según la información de contexto disponible. Nvidia provee procesadores a compañías como Anthropic y otros desarrolladores de modelos de inteligencia artificial.
Ventas en China y centros de datos en el extranjero bajo la lupa
La investigación también puede ampliar el examen sobre las operaciones de Nvidia vinculadas con el mercado chino. Las ventas de la compañía a la República Popular China, integradas en su mayoría por procesadores menos avanzados y chips ajenos a la IA, casi se duplicaron hasta unos USD 8.000 millones en el último trimestre y representaron el 8 % de la facturación total.
Las restricciones estadounidenses limitan la venta a China de determinados chips de alta capacidad. Empresas tecnológicas de ese país, entre ellas Alibaba y ByteDance, han accedido legalmente a procesadores restringidos dentro de China mediante centros de datos situados en el extranjero, operados por proveedores de computación en la nube como Megaspeed, con actividad en el Sudeste Asiático.
A la vez, autoridades de Estados Unidos han detectado operaciones de contrabando de chips a través de esa región, lo que ha alimentado las dudas sobre la aplicación efectiva de los controles de exportación. La eventual imposición de medidas más estrictas podría afectar tanto a esos mecanismos legales como a las redes de suministro irregulares.
El caso Megaspeed y las acusaciones de espionaje
El 6 de noviembre, se informó que funcionarios estadounidenses creían que Huang había mantenido una relación sentimental con Alice Huang, entonces ejecutiva de Megaspeed, y que ella había sido reclutada para espiar para el Ministerio de Seguridad del Estado de China. El medio citó a personas familiarizadas con un memorando elaborado este año a partir de información de inteligencia estadounidense.
Alice Huang no tiene parentesco con Jensen Huang. El Ministerio de Relaciones Exteriores chino no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, según los antecedentes del caso.
A finales de octubre, se publicó que funcionarios estadounidenses habían concluido que Alice Huang era un activo de inteligencia chino y que había desarrollado una relación cercana con el jefe de Nvidia, de acuerdo con fuentes citadas por el diario. El periódico había informado un año antes que el Departamento de Comercio de Estados Unidos investigaba a Megaspeed por una presunta ayuda a empresas chinas para eludir las restricciones de exportación.
Huang declaró a Bloomberg News el mes pasado que sus interacciones con Alice Huang estaban relacionadas con Megaspeed y que eran “completamente normales y no inusuales”. Nvidia también sostuvo entonces que había realizado revisiones de centros de datos en distintos países y que no había encontrado desvíos de sus procesadores hacia China.
La investigación del consejo deberá establecer si existen elementos que sustenten las versiones publicadas y si los procedimientos de control de la compañía fueron suficientes. El caso coincide con un debate en Washington sobre un posible endurecimiento de la supervisión de las exportaciones de chips y de los servicios informáticos que permiten a clientes chinos utilizar capacidad de cómputo fuera de su territorio.
Fuente: Infobae