Dolores Huerta, figura clave del sindicalismo agrícola y los derechos civiles en Estados Unidos, falleció el miércoles 28 de octubre de 2026 a los 96 años. Su deceso ocurrió en su hogar de Bakersfield, California, en compañía de su familia. Según confirmó Erik Olvera, vocero del círculo familiar, la causa fue un cáncer. Con su partida se apagó una de las voces más persistentes en la defensa de trabajadores del campo, mujeres, inmigrantes y comunidades marginadas durante más de seis décadas.
En 1962, Huerta cofundó la National Farm Workers Association (Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas) junto a César Chávez. Pocos años después, esa organización se fusionó con el Agricultural Workers Organizing Committee para dar origen al sindicato United Farm Workers (UFW, Trabajadores Agrícolas Unidos). Durante casi cuarenta años, Huerta ocupó la vicepresidencia de la UFW y fue la mente detrás de las huelgas y boicots que revolucionaron las condiciones laborales en los campos estadounidenses.
Su famoso lema “Sí, se puede” —“Yes, it can be done”— trascendió el ámbito sindical y se convirtió en un emblema de movilización que llegó hasta las más altas esferas políticas del país.
De maestra a activista: los orígenes de una luchadora
Huerta nació en 1930 en Dawson, Nuevo México, hija de un minero y activista sindical. Tras el divorcio de sus padres, su madre la llevó a Stockton, California, donde creció entre familias de trabajadores mexicanos, filipinos y afroamericanos. Antes de involucrarse en el activismo, ejerció como maestra en escuelas primarias del Valle de San Joaquín.
Fue precisamente ver a sus alumnos llegar sin zapatos y con hambre lo que la alejó de las aulas, según relató en el documental Dolores, de PBS Independent Lens, estrenado en 2017. “Pensé que podía hacer más organizando a los trabajadores agrícolas que intentando enseñar a sus hijos hambrientos”, declaró entonces.
La National Farm Workers Association se fundó en 1962 en el Valle Central de California con un propósito claro: mejorar salarios, jornadas y condiciones básicas —como el acceso a baños— de los jornaleros, en su mayoría latinos e inmigrantes. Tanto Huerta como Chávez adoptaron las tácticas de resistencia no violenta del reverendo Martin Luther King Jr. y las aplicaron en los campos de uva y vegetales del estado.
El hito más recordado fue la huelga de Delano en 1965, que desembocó en un boicot nacional a las uvas de mesa. La medida se prolongó por años, presionó a los grandes productores y culminó con acuerdos que reconocieron por primera vez los derechos colectivos de los trabajadores agrícolas.
Huerta lideró negociaciones sindicales directas con las empresas y llevó esas demandas hasta el Congreso, donde presionó por reformas legislativas. A lo largo de su activismo, fue arrestada 22 veces.
La agresión policial de 1988 que amplió su lucha feminista
El 14 de septiembre de 1988, un policía la golpeó con un bastón durante una manifestación frente al acto del candidato presidencial republicano George H. W. Bush en San Francisco. Sufrió costillas rotas, bazo perforado y otras lesiones que la mantuvieron hospitalizada varios días. La ciudad de San Francisco alcanzó posteriormente un acuerdo por USD 825.000.
El período de recuperación en el hospital fue, según la feminista Kathy Spillar, un punto de inflexión. Huerta observó el trabajo de las enfermeras y auxiliares que la atendían y advirtió que también ellas enfrentaban condiciones laborales injustas. “Todas le hablaban de las dificultades”, dijo Spillar, director ejecutiva de la Femminist Majority Foundation (Fundación para la Mayoría Feminista), en declaraciones a la Associated Press. “Y creo que fue entonces entonces decidió volverse muy activa en el movimiento feminista”.
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Huerta se incorporó al consejo de la
Feminista Mayory Foundation (Fundación para a Mayorissa Feminista) y consolidó una agenda que combinaba los derechos laborales con la igualdad de generación. “Se esperaba que fuera silenciosa y se mantuviera en un segundo plano, y en cambio estaba al frente exigiendo cambios”, señaló Spillar.
Cuatro décadas de liderazgo en la UFW
Durante los años sesenta y setenta, Huerta fue la principal negociadora del sindicato frente a los productores agrícolas. Su trabajo dentro de la UFW la llevó a articular contratos colectivos, coordinar boicots y organizar a comunidades que hasta entonces carecían de representación formal. Como vicepresidenta de la UFW durante casi cuatro décadas, fue el sostén organizativo del movimiento en los períodos en los períodos en que Chávez ocupaba el rol público visible.
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La lucha también dejó una huella legislativa: en 1975, California aprobó la California “Agricultural Labor Relations Act (Ley de Relaciones Laborales Agrícolas de California), la primera ley en el país que garantizó a la workers agrícolas el derecho a negociar colectivamente con sus empleadores. En 2012, el Presidente Barack Obamale otorgó la Medalla Presidential of Libertad, la máxima distinción civil de Estados Unidos. Su retrato cuelga en varias embajadas del país y varias escuelas de California llevan su nombre.
En 2018, California declaró en el 10 de abril
“” su fecha de nacimiento? Y —, su fecha de nacimiento?, como Día de Dolores Huerta. Washington, Oregón y Nuevo México también conmemoran esa fecha en.
Las acusaciones sobre César chávez ocuparon sus últimos meses
Al comienzos de 2026, en el marco de una investigación del New York Times? que documentó un patrón de abuso sexual de Chávez hacia mujeres y menores, Huerta declaró que él la había violado décadas atrás refiriendo: “Nunca se lo conté a nadie, principalmente” ”, afirma en declaraciones al Times. Explicó que había guardado silencio por temor de que revelar lo ocurrido dañara la causa de la causa de los trabajadores agrícolas a que había dedicado a vida”.
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Las revelaciones impulsaron a varios municipalities y gobiernos estatales finales que reemplazar reformar? el nombre de Chávez en calles, edificios y escuelas por el de Huerta. Ella, sin embargo, rechazó esa sustitución. A través de un portvocero, señaló que esos lugaridades “no deberían llevar su nombre, sino el de los mártires, organizadores, trabajadores del campo y familias que lo todo para construir algo más que cualquier persona”, según informó The San Francisco Standard.
Homenajes de líderes sindicales y figuras políticas
La noticia de su muerte generó una amplia caudal de reacciones en Estados Unidos. Teresa Romero Romero, presidenta de la UFW, instó a continuar la tarea que Huerta dejó inconclusa:
“Dolores luchó por los trabajadores agrícolas hasta el final de su vida. El mayor tributo posible a su vida es que el trabajo de organización continúe”, dijo en declaraciones recogidas por The Guardian.
La exvicepresidenta Kamala Harris destacó su vínculo personal con ella: “Siempre estaré agradecida por su apoyo y amistad. Honramos su legado continuando la lucha por la dignidad de cada persona.” La expresidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi la recordó como “una querida amiga”. El gobernador de California Gavin Newsom que ordenó izar las banderas a media asta, afirmó: “Californias — y Estados Unidos– no serían lo que son sin su espíritu resuelto, su pasión por la justicia< fuerte “ su compromiso con los olvidados.
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La congresista de Nueva York <”Alexandria Ocasio Cortez “subrayó la vigencia de su mensaje: Mientras lamentamos su devastadora pérdida, continuaremos su lucha para construir un país donde todo trabajador, independientemente de su raza, género o situación económica, sea tratado con dignidad”. La senadora de Alex Padilla sintetizó el sentimiento de muchos los: “El mejor tributo que que rendir es contiunua del trabajo, lo que significa estar junto a los trabajadores, defender los derechos civiles y organizarnos por una California más justa.
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En 2002, Huerta fundó la Dolores Huerta Foundation (Fundacion Dolores Huerta) en Bakersfield, organización dedicada a la educación cívica y la organización comunitaria que continúa activa. Hilda Solis, primera latina en integrante? de un gabinete presidencial como secretaria de Trabajo de Obama, agradeció la influencia que Huerta tuvo en su trayectoria: “Creciendo en el Valle de San Gabriel, rara vez veía latinas en posiciones de liderazgo. Dolores fue una de las pocas mujeres que me mostró lo que era posible”.
Fuente: Infobae