Una ciudadana estadounidense originaria de Brooklyn, Halima Salman —identificada dentro de la organización extremista como “Umm Khattab al-Muhajir”—, fue declarada culpable el 28 de octubre de haber participado en entrenamiento militar proporcionado por el Estado Islámico (ISIS). El jurado necesitó varios días para alcanzar un veredicto unánime.
Este caso marca un precedente, ya que Salman es la primera mujer acusada de pertenecer al ISIS en ser juzgada en un tribunal federal de Estados Unidos. La pena máxima que enfrenta es de 10 años de prisión, y la sentencia se dictará el 2 de febrero de 2027.
Durante el proceso, la fiscalía argumentó que Salman juró lealtad al ISIS y se involucró de manera voluntaria en sus actividades. En contraste, la defensa la presentó como una adolescente sin posibilidad de escape, controlada primero por su padre y luego por un esposo que la amenazaba de muerte.
“Si intentás irte, es la muerte”, testificó Salman ante el tribunal.
El padre la llevó a Siria engañada a los 17 años
Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, entre septiembre y octubre de 2016, los padres de Salman viajaron con ella y sus ocho hermanos hacia territorio controlado por el ISIS en Siria. En ese entonces, ella tenía 17 años y creía que se dirigían a Turquía para visitar a familiares. Al cruzar la frontera en una camioneta, hombres armados con el rostro cubierto los rodearon.
“A mi padre le atribuyo gran parte de lo que me pasó”, afirmó Salman durante el juicio.
Durante los siguientes tres meses, Salman estuvo en instalaciones bajo control del ISIS hasta reunirse con su familia. Los bombardeos los obligaron a mudarse en dos ocasiones. Fue entonces cuando su padre arregló su matrimonio con Abu Ali, un combatiente de origen alemán-afgano. “Levántate, esposa estúpida, es hora de que seas una esposa”, le dijo su esposo el primer día de casada, según el testimonio de Salman.
El matrimonio forzado y la vida bajo bombardeos constantes
Salman dedicó la mayor parte de su matrimonio a tareas domésticas para su marido y su suegra. En 2018, su padre falleció a causa de las heridas de un ataque aéreo. Según su relato, el último año de convivencia fue el más difícil: los bombardeos constantes los obligaron a vivir “en la calle en más de una ocasión”, donde afirmó haber visto cadáveres por todos lados.
La pareja escapó junto a otros refugiados en un camión. Durante el trayecto, Salman le informó a su esposo que se separaban. “Nunca volví a verlo”, declaró.
En 2019, fuerzas contrarias al ISIS la capturaron en Baguz, Siria. Durante los siguientes cinco años, Salman y su familia permanecieron en centros de detención sirios reservados para familiares de combatientes. Al regresar a Nueva York en 2024, fue arrestada por las autoridades estadounidenses.
La fiscalía mostró un video con Salman y un fusil de asalto
De acuerdo con el Departamento de Justicia, Salman completó el entrenamiento militar en la Khatiba Nusaybah, un batallón del ISIS compuesto exclusivamente por mujeres. Al finalizar, recibió un certificado y un documento en árabe que la autorizaba a portar un fusil Kalashnikov, dos cargadores y 150 balas. Estos documentos fueron encontrados en el teléfono móvil de su esposo, recuperado del campo de batalla. Además, en el mismo dispositivo había fotografías de Salman con la bandera del ISIS y un video donde empuña un fusil AK-47, elemento central de la acusación.
En el contrainterrogatorio, la fiscalía también hizo que Salman admitiera haber enviado a su esposo una canción religiosa sobre Osama bin Laden, y presentó mensajes de texto afectuosos que ella le escribió.
“Las pruebas demuestran que la acusada recibió entrenamiento militar de una organización terrorista violenta y brutal, responsable de ataques en todo el mundo”, sostuvo la fiscal asistente Amanda Shami en su alegato final. Salman, por su parte, explicó que tomó el arma únicamente porque su esposo se lo pidió.
El veredicto y lo que sigue en el proceso judicial
Al escuchar el veredicto, Salman, su madre y sus abogados defensores rompieron en llanto. Madre e hija se abrazaron entre lágrimas a través del pasamanos que separa el área del público del tribunal. Los miembros del jurado se retiraron sin hacer comentarios.
La defensa presentó una moción para que el juez anule el veredicto y absuelva a su clienta, un recurso que la ley federal permite cuando el juez considera que las pruebas no sustentan legalmente la condena. Este tipo de solicitudes son frecuentes, pero rara vez prosperan, según informaron fuentes judiciales.
El ISIS fue derrotado militarmente, pero mantiene presencia activa
El ISIS tomó control de amplias zonas de Irak y Siria en 2014 y proclamó un califato. Fue derrotado militarmente en Irak en 2017 y en Siria dos años después, aunque mantiene células durmientes que ejecutan ataques en ambos países. Según el Programa sobre Extremismo, 83 adultos estadounidenses viajaron a Siria o Irak desde 2011 con vínculos a grupos yihadistas. Fuerzas kurdas todavía retienen a aproximadamente 2.200 familiares extranjeros de presuntos combatientes del ISIS en un campo en el noreste de Siria.
“No hay excusa posible para alinearse con una organización responsable de tanto sufrimiento ni para recibir entrenamiento militar de su parte”, declaró el fiscal general adjunto para Seguridad Nacional, John A. Eisenberg, en un comunicado tras el veredicto.
Fuente: Infobae