En diversos rincones de América Latina, un total de 52 iniciativas buscan dar solución a problemas cotidianos relacionados con la protección del medioambiente. Hay comunidades que recuperan agua en los Andes, equipos que detectan incendios antes de que se propaguen y emprendimientos que transforman residuos de café, plástico o vidrio en nuevos productos.
Las propuestas provienen tanto de ciudades como de zonas rurales, abarcando la Amazonía, la costa, los Andes y territorios indígenas. Algunas se basan en conocimientos locales transmitidos por generaciones; otras emplean drones, cámaras, sensores o imágenes satelitales. El propósito común es atender desafíos como la escasez hídrica, la contaminación, la pérdida de biodiversidad y los incendios forestales.
Estos casos fueron seleccionados como finalistas de Premios Verdes 2026, una convocatoria que agrupa proyectos de 12 países de la región. Las 52 propuestas compiten en diez categorías: agua, alimentos, energía, economía circular, ciudades, ecosistemas, finanzas y tecnología ambiental, entre otras.
En Perú restauran canales ancestrales para devolver el agua a las comunidades
Uno de los proyectos se desarrolla cerca de Lima, Perú, recuperando una solución de origen prehispánico. AQUARESTAURA restaura las amunas, canales de montaña que permiten la filtración del agua de lluvia en el subsuelo. Posteriormente, esa agua reaparece en manantiales y ríos durante la estación seca.
La iniciativa también rescata qochas (pequeñas lagunas de almacenamiento) y protege bofedales (humedales de altura). Hasta 2025, reportó una recarga anual de 13 millones de metros cúbicos de agua. Además, recuperó más de 3.900 hectáreas de ecosistemas y benefició a más de 1.000 familias de seis comunidades, así como a más de 225.000 habitantes de Lima.
En Oaxaca, México, otro grupo trabaja con el saber indígena sobre los hongos. El objetivo es preservar los bosques y mantener los conocimientos ancestrales mediante investigaciones participativas, actividades educativas e intercambio de saberes entre niños, jóvenes y mujeres indígenas.
Cámaras e inteligencia artificial rastrean fauna y especies invasoras
En la isla Floreana, dentro del archipiélago de Galápagos (Ecuador), se instalaron cámaras trampa y sensores para monitorear animales. Un sistema de inteligencia artificial analiza las imágenes y ayuda a identificar tanto especies nativas como invasoras, es decir, organismos introducidos que pueden desequilibrar el ecosistema.
El proyecto promueve a Floreana como una Smart Island (isla inteligente), enfocada en la conservación y restauración de sus ecosistemas. En 100 días, el sistema capturó más de 250.000 imágenes y procesó automáticamente el 98% de ellas. Según la iniciativa, esto redujo significativamente el tiempo y esfuerzo que antes requería el análisis manual.
La tecnología también está presente en Argentina. Sentinel combina drones, sensores terrestres, imágenes satelitales e inteligencia artificial para emitir alertas tempranas de incendios forestales. Por su parte, GeTAU permite geolocalizar, registrar y dar seguimiento al estado de los árboles en zonas urbanas.
Residuos de café, yerba, plástico y sargazo se transforman en nuevos materiales
En Colombia, Biohunters aprovecha la pulpa del café para crear materiales aptos para impresión 3D, plásticos y tejidos. En el proceso participan 20 mujeres caficultoras.
La lista de finalistas incluye también proyectos que convierten vidrio reciclado en nuevas superficies en Argentina; yerba mate y aserrín en macetas biodegradables; y sargazo (un alga invasora) en insumos agrícolas en República Dominicana. En Chiapas, México, una iniciativa utiliza residuos plásticos para construir viviendas sociales destinadas a comunidades indígenas.
Asimismo, hay embarcaciones solares desarrolladas junto al pueblo Achuar de la Amazonía ecuatoriana, sistemas para restaurar corales, métodos para reducir el desperdicio de alimentos, tecnologías que buscan disminuir la captura incidental de animales marinos, fertilizantes elaborados con desechos y opciones de financiamiento para la agricultura sostenible.
“La innovación en América Latina tiene una característica extraordinaria: nace de la capacidad de conectar conocimiento, territorio y tecnología”, afirmó Gustavo Manrique, presidente de Premios Verdes. Según Manrique, cuando la ciencia se vincula con los saberes locales, las comunidades y los emprendimientos, surgen respuestas a necesidades concretas que pueden replicarse en otros lugares.
Ecuador, Colombia y México concentran la mayor cantidad de proyectos seleccionados
De los 52 finalistas, Ecuador cuenta con 11 proyectos, Colombia con 10 y México con 7. También hay iniciativas de Argentina, Perú, Bolivia, Chile, Brasil, Costa Rica, Panamá, El Salvador y República Dominicana.
Premios Verdes se consolida como un espacio regional que visibiliza y conecta a personas y proyectos vinculados con la sostenibilidad en América Latina y el Caribe. La organización informó que, en más de una década, ha recibido más de 22.000 proyectos de 53 países. Además de la selección, promueve un encuentro sobre ambiente e impacto social.
El certamen cuenta con un jurado internacional y un Consejo Asesor integrado por representantes de organismos multilaterales, bancos de desarrollo, organizaciones conservacionistas, universidades, empresas y fondos internacionales. El proceso incluye una convocatoria abierta, una selección técnica, programas de apoyo a los proyectos, difusión y un encuentro con emprendedores, empresas, gobiernos, universidades y organismos multilaterales. La edición 2026 se realizará del 19 al 22 de octubre en Cuenca, Ecuador.
Fuente: Infobae