La compañía japonesa Nikon decidió retirar el primer lugar de su certamen de fotografía microscópica Small World in Motion tras verificar que el video galardonado había sido alterado mediante inteligencia artificial, una práctica que el reglamento del concurso prohíbe de manera explícita.
El trabajo audiovisual, presentado por el investigador Ning Xu, pretendía mostrar lo que él describió como estructuras similares a vellosidades que recubren las vías respiratorias, con movimientos anormales en un paciente infantil afectado por discinesia ciliar primaria, una patología respiratoria poco común.
La decisión fue comunicada por Nikon el 9 de octubre mediante un comunicado oficial en su página web. La empresa indicó:
“Tras reevaluar minuciosamente el video y el material adjunto, y consultar con miembros del jurado, determinamos que el video ganador no cumplía con las reglas del certamen sobre inteligencia artificial generativa”.
Las normas del concurso, que llevan quince años en vigor, son claras:
“No se permiten videos generados por inteligencia artificial, y el organizador tiene derecho a solicitar el material original para su verificación”.
Sospechas que surgieron en redes sociales
El galardón había sido entregado un mes atrás, pero científicos y exmiembros del jurado del certamen alertaron en la red social LinkedIn que las estructuras celulares del video aparecían y desaparecían de manera incompatible con la biología real, de acuerdo con un reporte de la cadena BBC.
Además, otros especialistas detectaron lo que parecían ser marcas de agua características de herramientas de inteligencia artificial en los archivos originales proporcionados por Xu, según informó el sitio Ars Technica.
Xu admitió públicamente haber empleado inteligencia artificial, pero argumentó que lo hizo respetando las normas del concurso. En un comentario en LinkedIn recogido por The Verge, explicó que usó
“un método de red neuronal no supervisado para el posprocesamiento asistido por inteligencia artificial, con el fin de distinguir y visualizar características en las imágenes reconstruidas en escala de grises”.
El investigador negó que la inteligencia artificial hubiera producido el movimiento de los cilios o la grabación experimental misma, y afirmó que colaboró con la investigación de Nikon durante todo el proceso.
Nuevo ganador y reglas más estrictas
Tras la descalificación, el primer premio fue otorgado a Nguyen Nam Nhat, de Vietnam, quien presentó un video que capta un gusano redondo microscópico junto a un organismo unicelular llamado Dileptus. Las demás posiciones también se ajustaron: Benedikt Pleyer, de Alemania, ocupó el segundo lugar con un video de larvas de medusa suspendidas en gotas de agua, y Andrew Moore, del Instituto Médico Howard Hughes en Estados Unidos, ascendió al tercer puesto con una grabación de división celular sincronizada.
Nikon aclaró que la sanción no representa un juicio sobre la reputación profesional ni los logros científicos de Xu. La compañía precisó:
“Esta decisión se basa únicamente en la elegibilidad del video presentado según las reglas establecidas para este certamen”.
La empresa reconoció que el incidente evidenció una falta en sus procesos y anunció que revisará las normas y los mecanismos de evaluación para las futuras ediciones del certamen, que galardona tanto fotografías como videos capturados mediante microscopios.
Aydogan Ozcan, profesor de ingeniería eléctrica y de la computación en la Universidad de California en Los Ángeles, declaró al diario The New York Times que el uso de inteligencia artificial en imágenes científicas “no es nuevo” y que estas herramientas contribuyen a mejorar la resolución y el contraste de las imágenes de microscopio. El problema, según Ozcan, fue la falta de declaración:
“La regla es muy simple. Hay que declarar el uso de inteligencia artificial”.
Fuente: Infobae