La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) tiene previsto ejecutar su maniobra anual de disuasión nuclear, denominada Steadfast Noon (Mediodía Firme), en territorio italiano entre el 13 y el 23 de octubre. Durante este periodo, decenas de aeronaves pertenecientes a 17 países miembros participarán en los ejercicios, los cuales no incluirán armas nucleares reales. Según la Alianza, el objetivo principal es verificar los protocolos de coordinación, seguridad y alistamiento de sus fuerzas nucleares, y aclararon que esta actividad no responde a coyunturas globales específicas.
Nassima Barrows, directora de Política Nuclear de la OTAN, descartó que el despliegue esté orientado contra Rusia u otra nación. En sus palabras: «Nuestro ejercicio ‘Steadfast Noon’ es rutinario. Lo hemos estado haciendo todos los años y no lo hemos pospuesto«. Añadió que «No hay de qué preocuparse. Esto es previsible«. Las actividades arrancarán el próximo martes y se prolongarán durante una década de días.
Sin embargo, el anuncio de la maniobra llega después de que Moscú lanzara advertencias hacia los países de la OTAN por un hipotético bloqueo de Kaliningrado, el enclave ruso ubicado entre Polonia y Lituania. Dicha región alberga la principal base naval de Rusia en el mar Báltico y misiles Iskander con capacidad nuclear.
«Que no quepa duda: Rusia estaría dispuesta a utilizar todo su arsenal, incluidas las armas nucleares, para defender su territorio si los países de la OTAN intentan aislar la región de Kaliningrado del resto del país», señaló la Embajada rusa en Irlanda mediante un comunicado.
Barrows reconoció que ha habido un incremento en la retórica nuclear proveniente de Rusia, aunque sostuvo que la OTAN no ha identificado modificaciones sustanciales sobre el terreno. Afirmó: «Seguimos muy de cerca a Rusia. No hemos observado ningún cambio importante en su postura que nos preocupe«
Los voceros de la Alianza Atlántica no revelaron los escenarios específicos ni los equipos que se emplearán en los ensayos. En versiones anteriores de este ejercicio han participado bombarderos, cazas con capacidad de transportar ojivas nucleares y personal terrestre, siempre sin munición real.
Paralelamente, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, respaldó en Lisboa la presión de Washington para que los aliados europeos de la OTAN incrementen su gasto militar. Rubio argumentó que esta exigencia tiene como propósito fortalecer la capacidad de disuasión de la alianza.
«La gente a veces ve este llamamiento a invertir más en defensa como algo hostil. No es algo hostil«, aclaró Rubio durante una conferencia de prensa junto al ministro portugués de Asuntos Exteriores, Paulo Rangel.
El jefe de la diplomacia estadounidense enfatizó que la fortaleza de la OTAN depende de las capacidades individuales de cada miembro. «Para que la OTAN sea relevante, tiene que ser fuerte. Para que la OTAN sea fuerte, sus Estados miembros tienen que ser fuertes«, subrayó. Rubio admitió que los países de la alianza tienen recursos y dimensiones distintas, pero insistió en la necesidad de que todos amplíen sus medios defensivos: «Cuanto más fuertes sean los miembros de la OTAN, más fuerte será la OTAN«. El funcionario definió a la organización como una alianza defensiva cuya función es prevenir agresiones.
El político, cercano al presidente estadounidense Donald Trump, abogó por distribuir equitativamente los costos de defensa y fomentar la cooperación en el desarrollo de armamento y tecnología militar. También destacó el valor de la presencia estadounidense en Europa para proyectar capacidades hacia otras regiones en momentos de crisis. «Esa es una de las razones por las que la OTAN es valiosa para Estados Unidos«, indicó. Al ser consultado sobre un mensaje previo donde instaba a Europa a salir de su letargo, Rubio aclaró que su planteamiento no se limitaba exclusivamente a la defensa fronteriza. «Somos Occidente. Tenemos mucho de lo que sentirnos orgullosos en nuestra historia y en lo que nuestra civilización ha aportado al mundo», señaló.
Paulo Rangel respaldó el llamado de Washington para que los socios europeos de la OTAN asuman responsabilidades en defensa. El ministro reveló que Portugal destinó en 2025 el 2% de su producto bruto interno al sector, frente a aproximadamente el 1,6% de periodos anteriores. Portugal mantendrá su compromiso con la meta fijada para 2035, que prevé una inversión equivalente al 5% del producto bruto interno, con un 3,5% dirigido a defensa y otro 1,5% a gastos conexos, según Rangel. «Para nosotros, la OTAN es un pilar fundamental de nuestra defensa y de nuestra seguridad«, concluyó el canciller portugués.
Fuente: Infobae