Un grupo de 20 monedas de origen inglés descubiertas en las inmediaciones del Vaticano está aportando respuestas a una interrogante que los registros escritos no lograban aclarar: ¿cómo era la vida cotidiana de los anglosajones que habitaron o transitaron por Roma hace más de un milenio? Inicialmente se pensó que eran piezas romanas, pero análisis posteriores confirmaron que fueron acuñadas en Anglia Oriental, Kent, Londres y la región central occidental de Inglaterra.
El estudio de estas monedas constituye la primera evidencia arqueológica de intercambios comerciales y actividades artesanales en la Schola Saxonum, la comunidad inglesa de la Roma medieval que hasta ahora solo se conocía a través de textos de la época.
Las piezas fueron localizadas en el jardín amurallado del Palazzo della Rovere, situado entre el Vaticano y el Castel Sant’Angelo, durante una excavación que comenzó en 2020. Catorce de ellas estaban adheridas entre sí luego de siglos bajo tierra, mientras que el resto apareció esparcido en las cercanías.
De acuerdo con la Universidad de Cambridge, el análisis de estas monedas permitió reconstruir aspectos de la rutina de esta colectividad inglesa en la Ciudad Eterna.
La investigación vincula las monedas con restos de manufactura en cuero, hueso y metal. A partir de estos vestigios, los expertos sostienen que el sector albergaba actividades de comercio y producción, además de recibir a peregrinos.
La excavación permite conocer la vida de la comunidad inglesa en Roma
La excavación captó la atención en julio de 2023, cuando se dio a conocer el hallazgo de los restos del teatro del emperador Nerón. El examen de las monedas posibilita comprender cómo se organizaba una comunidad proveniente de las islas británicas en las cercanías de la sede papal.
El equipo detrás del estudio estuvo conformado por Rory Naismith, profesor de historia inglesa altomedieval; Francesca Tinti; Marzia Di Mento; Valentina Pica y Filippo Salamone.
Los investigadores analizaron 20 monedas anglosajonas, de las cuales 19 son peniques de plata y una es un medio penique. Fueron acuñadas durante un período de aproximadamente 40 años, bajo los reinados de Eduardo el Viejo, Athelstan y Eadred, entre 899 y 955.
Naismith y Tinti identificaron monedas emitidas en Anglia Oriental, Kent, Londres y la región central occidental de Inglaterra. El medio penique era una pieza de bajo valor, común en transacciones pequeñas y frecuentes.
Las fechas sitúan estas monedas en un período de vínculos entre Inglaterra y el papado, que atraía a peregrinos y comerciantes hacia Roma. Los textos antiguos mencionaban una comunidad establecida en la urbe, pero no existían vestigios materiales que evidenciaran su funcionamiento.
La ubicación de las piezas apunta a compras, oficios y pérdidas cotidianas
Según Naismith y Tinti, la distribución de las monedas orienta su interpretación. Las piezas aparecieron solas o en grupos reducidos y distanciadas entre sí, en lugar de estar concentradas en un tesoro o reserva. Junto con los restos de trabajos en cuero, hueso y metal, esa disposición sugiere pérdidas ocurridas durante actividades diarias.
El equipo tampoco encontró indicios de fundición de plata. Por ello, considera improbable que las monedas hubieran llegado para ser transformadas en moneda local. Los investigadores sostienen que las piezas inglesas se utilizaban como dinero en esa zona de Roma y se extraviaron durante compras, ventas o labores artesanales.
Las fuentes históricas mencionaban una Schola Anglorum, también denominada Schola Saxonum. Se trataba de un espacio creado en la Roma del siglo VIII para hospedar a miembros de la realeza llegados desde las islas británicas.
El nuevo estudio no logra reconstruir todos los pormenores de esa comunidad, pero aporta la primera prueba material que la vincula con actividad económica sostenida.
El conjunto no refleja una comunidad totalmente aislada del resto de la ciudad. Los autores señalaron que en el mismo sitio aparecieron monedas romanas y piezas italianas del siglo X. Ese dato indica que el dinero inglés circulaba junto con otras divisas en un área donde coincidían habitantes locales y visitantes anglosajones.
El uso de dinero inglés abre dudas sobre los privilegios de los peregrinos
El aspecto más debatido del estudio es si los ingleses podían emplear su propia moneda en Roma. La presencia de tantas piezas anglosajonas pone en tela de juicio la idea de que el papado prohibiera el uso de monedas extranjeras en la ciudad.
Naismith afirmó que en Roma se han encontrado más monedas anglosajonas de ese período que monedas papales. El dato no basta para demostrar que existiera una norma especial, pero sí marca una diferencia con otros grupos foráneos, cuyas monedas aparecen con mucha menor frecuencia en los hallazgos de la ciudad.
Los autores relacionan esa posibilidad con un texto de 893. Asser, un erudito galés, escribió que el papa Marino I otorgó a los ingleses derechos especiales debido a su devoción religiosa.
La investigación no presenta ese relato como una prueba concluyente de que pudieran usar moneda inglesa, pero considera que las piezas son compatibles con un trato diferenciado para residentes y peregrinos procedentes de Inglaterra.
El hallazgo permite pasar de la existencia documentada de un barrio anglosajón a las actividades que se desarrollaban allí. Las monedas y los restos artesanales indican que la Schola Saxonum tuvo actividad económica dentro de Roma. Aún se requieren nuevos descubrimientos para determinar si el uso de moneda inglesa contaba con una autorización formal.
Fuente: Infobae