El Darién, con sus paisajes extremos y su historia de riquezas y peligros, se convierte en el eje de una nueva propuesta artística. Mar Tenebroso, Selva Indomable, la muestra de Isabel De Obaldía, llega al Museo del Canal y abre sus puertas este sábado 26 de septiembre.
La exhibición permanecerá vigente hasta el 2 de mayo de 2027. Reúne pinturas de gran formato, esculturas de vidrio, dibujos y monotipos alterados. Además, representa el retorno de la artista panameña a una escala pictórica que no exploraba desde 2010.
La idea surgió tras una investigación en el archivo cartográfico y documental del museo. De Obaldía revisó mapas y registros sobre el Darién. Ese material, junto con crónicas históricas, amplía una exploración del territorio que la creadora ha desarrollado durante los últimos cinco años.
“Llevo varios años trabajando sobre el Darién y cada vez encuentro nuevas razones para volver a él”, expresó la artista.
De Obaldía describe la región como un territorio pequeño, pero de historia extraordinaria. Señala que ha sido lugar de cruce, corredor biológico y escenario de numerosos acontecimientos que marcaron el devenir de la zona.
En las representaciones europeas, el Darién aparecía como promesa de riqueza, camino de exploración y espacio amenazante. Mapas, grabados, textos y bestiarios —que incluían descripciones de animales reales o imaginarios— mezclaban observación y fantasía con los intereses de conquista y dominio territorial.
La exposición también dirige la atención hacia quienes quedaron fuera de esos relatos. Ana Elizabeth González, directora ejecutiva y curadora en jefe del Museo del Canal, advierte que buena parte de los documentos conservados responde a perspectivas coloniales, con escasa presencia de voces indígenas.
“Los archivos no son neutrales ni completos”, señaló González.
Según explicó, la ausencia de los pueblos originarios y el predominio de narraciones coloniales han condicionado lo que se conoce sobre el Darién. Una limitación que la muestra invita a examinar desde el arte.
Entre las fuentes consultadas figuran crónicas de Gonzalo Fernández de Oviedo y Bartolomé de las Casas, además de textos de Kathleen Romoli. De Obaldía transforma esos registros en escenas que reúnen naturaleza, historia e imaginación, sin limitarse a reproducir las imágenes heredadas.
La nueva exposición se incorpora a la oferta de una institución que recibe aproximadamente 10 mil visitantes mensuales. González precisó que cerca del 60% son extranjeros y el 40% locales, una distribución que reúne distintas miradas frente a la historia panameña.
Ese encuentro también ocurre en las salas permanentes. Según la directora, el recorrido comienza con Panamá antes del Canal y su papel como puente terrestre para especies animales, punto de contacto humano y ruta de tránsito entre territorios, mucho antes de la vía interoceánica.
La historia continúa con el período colonial, el ferrocarril transístmico y los proyectos francés y estadounidense para construir el Canal. Las salas incluyen Panamá Antes del Canal, Construyendo el Canal de Panamá y La vida en la Zona del Canal, según la institución.
En el segundo piso, el relato aborda las tensiones provocadas por la presencia estadounidense y las luchas generacionales por la soberanía. Las salas La Ruta por la soberanía recorren los períodos 1903-1964 y 1964-1999, conectando acontecimientos políticos con experiencias de la población.
González destacó que el museo conserva la bandera del 9 de enero y los tratados de 1977. El circuito culmina con el Canal en manos panameñas y su presente, mientras la exposición temporal propone volver a un territorio cuya historia antecede esa construcción.
Isabel De Obaldía nació en Washington en 1957, se formó en París y en la Rhode Island School of Design. Trabaja con vidrio desde 1987. Participó en la Carnegie International de 2022 y representó a Panamá en la Bienal de Venecia de 2024 con su obra SELVA.
Fuente: Infobae