En abril de 1912, Helene Kröller-Müller realizó una jornada de compras muy particular. No buscaba ropa ni accesorios, sino el retrato de Madame Augustine Roulin, pintado por Vincent van Gogh. Dio con la obra titulada La Berceuse en una galería de París y la adquirió al instante. Al día siguiente, recorrió varias galerías en busca de más piezas y logró un botín extraordinario: 15 cuadros en un solo viaje.
Kröller-Müller, una heredera de origen alemán, se había fijado la meta de crear una gran colección pública de arte moderno. Fue una de las primeras coleccionistas en reconocer el talento de van Gogh. Más de un siglo después de aquella excursión, todas las pinturas del artista que reunió se exhiben juntas en el museo que mandó construir en medio de un bosque neerlandés, por primera vez desde 1984. Es el segundo conjunto más grande de obras de van Gogh en el mundo, solo superado por el Museo Van Gogh de Ámsterdam, y fue armado por una mujer que asumió grandes riesgos al comprar su arte cuando pocos se atrevían a hacerlo.
La exposición en el Museo Kröller-Müller, ubicado en Otterlo, Países Bajos, se titula Van Gogh: todas nuestras pinturas y estará abierta hasta el 3 de enero de 2027. Presenta la colección completa tal como Kröller-Müller la concibió: como una expresión del desarrollo, el alcance y las aspiraciones espirituales del artista. Benno Tempel, director del museo, afirmó:
“Este es un momento poco común en el que todas las pinturas están en el museo. No ocurría desde hace muchísimo tiempo”.
La muestra se organiza en torno a tres pilares —fe, esperanza y amor—, que reflejan la dimensión espiritual que Kröller-Müller veía en la obra de van Gogh. Incluye muchas de sus obras más populares, como Terraza de café por la noche, Retrato de Joseph Roulin y El sembrador.
Helene Kröller-Müller, hija de un industrial alemán, manifestó desde joven un interés por el arte, aunque tuvo que abandonar su educación formal a los 16 años. A los 18, se casó con Anton Müller, un empleado de su padre que más tarde tomaría el negocio familiar. Su esposo alentó sus intereses intelectuales, incluido el arte, una afición aceptable para las mujeres adineradas de la época. Renske Cohen Tervaert, comisaria de la exposición, explicó:
“Si estabas casada en aquel momento, entregabas todo tu dinero y bienes a tu marido. Así que, en cierto modo, fue bastante abierto de mente por permitirle seguir su sueño de esta manera”.
Kröller-Müller no coleccionaba como una simple aficionada; se entregó al arte con fervor casi religioso. Compró su primera pintura de van Gogh en 1908 por 110 florines, aproximadamente el precio de un vestido exquisito, según su biógrafa Eva Rovers. Cuatro meses después, adquirió Cuatro girasoles marchitos por 4.000 florines.
Los precios subían en gran medida porque ella compraba sin cesar. Su filosofía coleccionista estuvo muy influida por el historiador del arte Henk Bremmer, con quien tomó un curso de apreciación artística, señaló Tervaert. Para Bremmer, el componente clave del buen arte era provocar una emoción o una experiencia espiritual en el espectador.
Kröller-Müller buscaba arte que conmoviera su espíritu y encontró en van Gogh a ese artista. Rovers recordó que a principios del siglo XX el pintor no era bien valorado:
“Si el público en general siquiera lo conocía, realmente lo consideraban un loco que no sabía pintar”.
Pero como van Gogh había sido predicador antes de dedicarse a la pintura, Kröller-Müller lo veía como un hombre que había hallado una conexión con la fe a través de su arte. Rovers agregó:
“Ella comprendió su deseo de trascender el sufrimiento y su objetivo de utilizar el arte para trascender el sufrimiento”.
Mientras la mayoría de los coleccionistas neerlandeses se inclinaban por los maestros antiguos y la pintura del siglo XIX, Kröller-Müller se enfocó en el cubismo, el puntillismo y artistas de De Stijl, como Piet Mondrian, Fernand Léger y Pablo Picasso.
La obra de van Gogh dominaba la colección por una razón simple, dijo Rovers: él “estuvo en la cuna del nacimiento del arte de vanguardia”. Kröller-Müller construyó una colección, añadió, “que podía mostrar la amplia variedad de su obra: paisajes, retratos, vistas urbanas”. A finales de la década de 1930, cuando Europa se acercaba a la Segunda Guerra Mundial, la salud de Kröller-Müller se deterioraba, al igual que la fortuna familiar. Decidió ofrecer al Estado neerlandés su colección de arte, valorada entonces en unos 4 millones de florines, junto con la propiedad familiar en el bosque de Veluwe, a condición de que se construyera un museo para exhibirla. Imaginaba el museo, con un jardín de esculturas de 25,1 hectáreas, como un refugio para la indagación espiritual y filosófica. El resultado es un tesoro singular en un remoto bosque neerlandés —hoy parque nacional— construido en torno a su colección.
El Museo Van Gogh de Ámsterdam posee más de 200 pinturas, pero su colección tiene otro origen: se creó para mostrar las obras que la familia del artista no había vendido. En cambio, el Kröller-Müller refleja la mirada de una coleccionista. Tempel subrayó:
“El Museo van Gogh es simplemente lo que quedó. Esta es una colección elegida”.
Fuente: Infobae