El sábado pasado, Australia vivió un momento decisivo en su proceso de transición energética: la combinación de generación solar y eólica logró abastecer el 80,4% de la demanda eléctrica de la red nacional durante un período prolongado del día, marcando un nuevo récord histórico para las energías renovables en el sistema.
Este logro se dio en el Mercado de Electricidad Nacional (NEM), la red que suministra energía a los estados del este, Australia del Sur y el Territorio de la Capital Australiana. Durante media hora alrededor del mediodía, los paneles solares instalados en techos de viviendas y comercios generaron más de la mitad de toda la electricidad consumida.
A esta producción se sumaron grandes parques solares y eólicos, además de una pequeña contribución de energía hidráulica, que representó el 1% del total. Los combustibles fósiles —carbón y gas— cubrieron el 20% restante de la demanda.
Condiciones climáticas ideales y demanda reducida impulsaron el récord
Las condiciones meteorológicas del fin de semana fueron clave para alcanzar esta marca. Días despejados con vientos favorables, sumados a una demanda eléctrica inusualmente baja —típica de una temporada donde los sistemas de calefacción y refrigeración se usan poco— crearon el escenario perfecto para que las renovables tomaran el protagonismo. El doctor Dylan McConnell, investigador de sistemas energéticos de la Universidad de Nueva Gales del Sur, calificó este momento como una “temporada de récords” para el sector.
“Estos récords probablemente no van a durar mucho tiempo; seguramente van a ser superados en las próximas semanas”, declaró McConnell.
El especialista señaló que esta época del año suele coincidir con la puesta en marcha de nueva capacidad generadora instalada en meses anteriores, lo que incrementa la participación de las renovables en la red.
Excedente de energía obligó a descartar parte de la generación renovable
El volumen de energía producido durante el pico superó la capacidad de absorción del sistema. Una parte del excedente se almacenó mediante centrales de bombeo de agua y baterías, pero una cantidad considerable tuvo que ser reducida —proceso conocido como curtailment— debido a restricciones de seguridad, limitaciones de red y precios bajos. Ese mismo fin de semana, la generación a carbón en Queensland también alcanzó su nivel histórico más bajo, según informó McConnell.
El investigador aclaró que, aunque el récord es una señal positiva, no es el indicador más relevante en términos de emisiones. “Lo que importa, en términos de impacto ambiental, es el aporte anual y cuánto carbón seguimos quemando”, sostuvo. La participación promedio de las renovables en el año cerrado a junio fue del 44%, de acuerdo con datos del Operador del Mercado de Energía de Australia (AEMO).
Gobierno celebra el avance pero reconoce desafíos pendientes
El ministro de Energía, Chris Bowen, celebró el logro con entusiasmo. “Hay más energía limpia, barata y soberana alimentando nuestros hogares y negocios que en cualquier momento anterior”, escribió en sus redes sociales. No obstante, el funcionario reconoció que el camino hacia la transformación del sistema sigue siendo largo. “Esperen más y más hitos como este en el futuro, mientras el Laborismo avanza con la transición energética y ofrece alivio real al costo de vida”, agregó Bowen.
Este récord se produce en un contexto de expansión acelerada de la infraestructura solar doméstica: más de 4,3 millones de hogares australianos tienen hoy paneles fotovoltaicos en sus techos. Sin embargo, el hito coincide con un nuevo análisis que advierte sobre la insuficiencia de las inversiones actuales en nueva capacidad generadora para cumplir la meta nacional de 82% de energía renovable para 2030.
Fuente: Infobae