Una demora que abarcó más de un siglo llegó a su fin cuando la Biblioteca Pública de Concord recibió un ejemplar de The Century Illustrated Monthly Magazine correspondiente a septiembre de 1894. Este número había estado fuera de la institución por exactamente 132 años, lo que se traduce en 48.220 días de retraso.
Quien devolvió el material fue John Hanson, un residente de 84 años de la localidad de Barrington, en New Hampshire. La devolución se produjo apenas unos días después de que la biblioteca informara sobre la suspensión temporal de multas por devoluciones tardías. Gracias a esta política, Hanson evitó pagar los USD 12.055 que habría generado el ejemplar de haber estado vigente el sistema anterior de sanciones.
El caso fue dado a conocer por la propia biblioteca y posteriormente replicado por medios como People, la BBC y CBS Boston. La entidad adelantó que la revista no volverá a prestarse al público y que se estudia la posibilidad de preservarla para su exhibición.
La revista acumulaba 48.220 días de atraso
El número recuperado pertenece a la edición de septiembre de 1894 de The Century Illustrated Monthly Magazine, una publicación que circuló en Estados Unidos entre finales del siglo XIX y principios del XX. Este ejemplar había sido retirado de la Biblioteca Pública de Concord y jamás regresó en la fecha estipulada.
Según reportó CBS Boston, Hanson indicó que la revista había estado “décadas” en su hogar. El señor manifestó que desconoce con exactitud cómo llegó a sus manos y quién la había tomado originalmente de la biblioteca.
Todo cambió cuando Hanson se enteró de la nueva política sobre multas. Al conocer la medida, optó por devolver el antiguo ejemplar.
“Por suerte, no tendrá que pagar la multa de USD 12.055 por los 48.220 días de atraso”
, señaló la biblioteca en una declaración recogida por People.
El cálculo de USD 12.055 proviene de aplicar la tarifa vigente por retrasos antes de la congelación. Sin embargo, la biblioteca aclaró que esta cifra es meramente ilustrativa, puesto que la suspensión actual impide cobrar dicho monto.
La biblioteca congeló las multas durante un año
El regreso del ejemplar se dio justo cuando arrancó el programa llamado fine freeze, una suspensión de multas que inició el 1 de septiembre y se prolongará por 12 meses. A lo largo de este lapso, las penalidades económicas por entregas fuera de plazo quedan sin efecto y los usuarios no generarán nuevos cargos.
La Biblioteca Pública de Concord explicó que empleará este año para evaluar el impacto de funcionar como una entidad sin multas. La meta es establecer si esta modalidad incentiva a los lectores a regresar los materiales sin el miedo a las sanciones acumuladas.
No obstante, la amnistía no borra todas las repercusiones. La biblioteca advirtió que puede tomar medidas si un usuario mantiene más de cinco ítems vencidos o si un ejemplar se extravía o se deteriora. De todas formas, la devolución del número de 1894 quedó cubierta por la nueva normativa.
De acuerdo con la BBC, este caso se transformó en el ejemplo más emblemático de la iniciativa. La publicación retornó a la biblioteca después de más de 130 años, coincidiendo con la entrada en vigor del nuevo sistema.
El ejemplar podría ser preservado y exhibido
La biblioteca comunicó que el número de The Century Illustrated Monthly Magazine no será nuevamente prestado. En vez de reintegrarlo a los estantes de préstamo, la entidad prevé analizar su conservación y una eventual muestra en el área dedicada a la historia local de Concord.
Esta determinación obedece a la antigüedad del material, su estado y su valor como documento histórico. La revista podría integrar la colección de artículos históricos que la biblioteca preserva para consulta o exhibición, en lugar de ser manejada a través de préstamos regulares.
La devolución de este ejemplar permitió recuperar un material que estuvo ausente del catálogo por generaciones. Al mismo tiempo, la iniciativa de biblioteca sin multas se convirtió en el foco de la discusión local, justo cuando la institución arranca un año de prueba para evaluar sus consecuencias.
Fuente: Infobae