La industria del K-pop ha demostrado ser una máquina imparable de crear fenómenos globales. El ejemplo más claro es BTS, el grupo que debutó en 2013 bajo el sello Big Hit Entertainment, ahora conocido como HYBE. El éxito no solo reside en la música, sino en un sistema de formación intensivo, comparado a menudo con Operación Triunfo o El juego del calamar. La fórmula funcionó tan bien que la compañía decidió replicarla en diferentes regiones del mundo. En 2021, HYBE se asoció con Geffen Records para seleccionar, entre más de 120.000 aspirantes, a las integrantes de Katseye, una girlband multirracial que canta en inglés. Dos años después, ya acumulan dos nominaciones al Grammy y han logrado posicionarse en las listas de Billboard.
En el verano de 2025, la apuesta llegó a Latinoamérica con el objetivo de crear la “próxima sensación del pop latino”. El resultado, con apenas nueve meses de actividad, es SANTOS BRAVOS (en mayúsculas), el primer grupo de pop latino de HYBE Latin America. Está formado por Kenneth (México, 2009), Gabi (Puerto Rico, 2005), Alejandro (Perú, 2004), Kauê (Brasil, 2006) y Drew (Estados Unidos, 2000). Desde su debut en octubre pasado, han lanzado su primer EP, se presentaron ante 10.000 personas en el Auditorio Nacional de México y acaban de ganar dos Premios Juventud: Grupo Favorito y Nueva Generación Masculina. A partir de este viernes 18 de septiembre, suman otro logro: son uno de los grupos encargados de abrir los conciertos de Shakira en Madrid durante su primer fin de semana, como parte del programa Es Latina.
“Todavía no somos conscientes de la magnitud. Siento que hemos tenido muchos momentos que fueron como un we made it, como por ejemplo cuando estábamos en el escenario con Enrique Iglesias”, reconoce Gabi, recordando aquella sorpresa del cantante de Bailando el pasado 28 de junio en México.
Hace menos de un año, ninguno de los cinco sabía si formaría parte del grupo. Hoy reciben a la prensa en un hotel de Madrid ilusionados por lo que viene. “Va a ser uno de los mejores momentos de nuestra vida y de nuestra carrera”, asegura el puertorriqueño.
Tres meses de entrenamiento y una carrera disparada
Para entender la magnitud, hay que remontarse al 14 de agosto de 2025, cuando comenzó el reality show homónimo transmitido semanalmente en YouTube. Allí se televisó el inicio, formación y entrenamiento de 17 jóvenes de Latinoamérica, Estados Unidos y España. Al igual que en Operación Triunfo, tenía su propia mentora: Kenny Ortega, creador de High School Musical y coreógrafo de películas como Dirty Dancing (1978). El programa incluía expulsiones semanales basadas en el desempeño y la interacción con los fans.
“Sabíamos que iba a ser duro entrar en el bootcamp y en el reality, pero no sabíamos exactamente hasta qué punto iba a estar todo estructurado. Nos enseñó mucho mentalmente, cómo organizarnos, a tener un horario, a hacer las cosas correctamente y a convertirnos en la mejor versión de nosotros mismos como artistas”, explica en inglés Drew, nacido en California y con raíces mexicanas. Durante el programa, Jessica Kwon, directora de Entrenamiento y Desarrollo de HYBE Latinoamérica, les advirtió: “Miramos el carácter, la apariencia y la personalidad. Y elegimos lo mejor de lo mejor porque así es como funciona HYBE”. Drew, que antes trabajó como bailarín y coreógrafo junto a artistas como BTS, Karol G o Bad Bunny, añade: “No teníamos expectativas porque no sabíamos en qué nos estábamos metiendo, pero estamos agradecidos por la experiencia”.
Pese al sistema de eliminaciones, Alejandro Aranburú (Perú, 2004) asegura que “nunca jamás se sintió como competencia”. “Entre todos éramos amigos y nos apoyábamos mucho. Muchas veces terminábamos de entrenar y nos quedábamos practicando, le pedíamos ayuda al otro”, recuerda el joven de 22 años, que debutó a los 13 como músico callejero. “Nos dolía mucho, honestamente, cuando uno de los chicos se iba. Esas lágrimas no eran de mentira”.
La gran final del reality tuvo lugar el 21 de octubre de 2025 en el Auditorio Nacional de México, donde actuaron ante 10.000 personas, con todas las entradas vendidas. Allí se anunciaron los cinco nombres que hoy integran el grupo. “Todavía no estaba la banda al cien por ciento formada. Éramos los diez finalistas, el show final, el show debut”, explica el mexicano Kenneth, de 16 años. “Como mexicano, es uno de los venues más importantes de México, con más historia, y siempre fue uno de mis sueños hacer un performance o un show ahí”. El grupo no lleva ni 10 meses y ya acumula más de dos millones de seguidores en Instagram y la misma cifra de oyentes en Spotify. “Ha sido una locura, ha sido un proceso muy lindo en donde en muy poco tiempo han pasado muchas cosas y estamos muy agradecidos por todas las oportunidades que se han dado”, añade Kenneth.
Un mix de culturas y personalidades
Aunque su discografía apenas cuenta con un EP de ocho canciones, todos sus temas superan el millón de reproducciones. Su mayor éxito hasta la fecha es Velocidade, una canción en español y portugués que mezcla funk brasileño y ritmos latinos y acumula más de 34 millones de reproducciones.
Santos Bravos no se limita a un único género. “Somos cinco chicos de cinco países distintos, cinco culturas distintas, y siempre estamos intentando poner nuestra cultura y nuestras vivencias”, explica Kauê. De ahí que en sus canciones convivan “un poquito de reguetón, un poquito de funk brasileño” y también R&B. “Vamos a todos lados probando muchas cosas y mostrando al mundo que sí se puede hacer música latina de cinco formas diferentes”, añade. La mezcla también se refleja en el idioma: Drew canta tanto en inglés como en español, mientras que Kauê lo hace en portugués. “A veces estamos en el estudio jugando y empezamos a cantar en portugués, después en inglés y después en español”, cuenta Drew, que bromea en su lengua materna: “Me gusta cantar en español más que en inglés”.
Este mes de septiembre tienen todas sus energías puestas en Shakira. La cantante colombiana inaugura este viernes 18 el primer gran concierto de su residencia europea, que se desarrollará en Madrid hasta el 11 de octubre en el espacio Iberdrola Music de Villaverde. Alrededor de 30 hectáreas albergan no solo el recinto de los conciertos, sino también todo un universo construido alrededor de la cultura latina, con música, gastronomía, moda, literatura y danza. El quinteto forma parte de ese despliegue durante el primer fin de semana. “Es una oportunidad única presentarnos en un show tan importante para Shakira”, explica Gabi, recordando que ya actuaron junto a ella el pasado febrero en México. “La admiramos muchísimo y estamos muy agradecidos por la oportunidad”.
Shakira ha planteado su residencia como una celebración de la identidad latina. “Aquí ocurre algo que el mundo merece ver: la inmigración latina es celebrada. España la ha abrazado”, escribió la cantante en una carta para El País. “Nosotros somos cinco chicos de cinco países latinos distintos. Es un honor poder estar representando a nuestros países en el festival con ella. Hacerlo en un lugar como España es una oportunidad muy grande para demostrar lo cool que es ser latino y lo orgullosos que estamos de serlo”, explica Alejandro. Gabi va más allá: “Esta es nuestra oportunidad de enseñarle al mundo que en Latinoamérica todos somos uno. Es un mensaje que nosotros estamos tratando de transmitir”, finaliza.
Fuente: Infobae