El pescador Denny Glover se encontraba en una jornada de pesca de salmones y lubinas rayadas cuando uno de sus acompañantes le indicó algo sorprendente: una ballena. En un primer momento, Glover no dio crédito a lo que veía y supuso que su amigo habría confundido al animal con un delfín o una marsopa.
Sin embargo, un enorme chorro de agua disipó cualquier duda. El grupo había divisado una ballena jorobada adulta desplazándose a unos 97 kilómetros del océano Pacífico, dentro del río Sacramento, al norte de California.
Glover y sus compañeros grabaron el momento en que el cetáceo emergía y se sumergía nuevamente en el delta del Sacramento-San Joaquín. “Solo la parte de la ballena que sobresalía del agua era más larga que nuestro barco de 6,4 metros”, relató el pescador.
Además, comentó que el animal respiraba y se hundía en intervalos regulares, sin evidenciar un comportamiento errático, a pesar de que remontaba el río en agua dulce.
Identificación y trayectoria del ejemplar
Las ballenas jorobadas figuran entre los animales más grandes del mundo: pueden alcanzar un peso de hasta 35.287 kilogramos. Se caracterizan por los saltos que ejecutan fuera del agua y por sus cantos submarinos.
Los científicos identificaron al individuo como CRC-11620 mediante el catálogo público de fotografías del Cascadia Research Collective. Ese registro acumula 15 avistamientos en los últimos 24 años frente a las costas de California y México.
El Centro de Mamíferos Marinos señaló que la primera observación de esta ballena frente a California data de 2002. Su avistamiento más reciente, antes de ingresar al delta, había ocurrido en Baja California en febrero. Los especialistas aún no han podido precisar si es macho o hembra.
Recorrido desde la bahía de San Francisco
Según el Centro de Mamíferos Marinos, el mamífero entró a la bahía de San Francisco a principios de la semana y luego continuó su trayecto hacia el este. El itinerario documentado incluyó el canal de navegación de Richmond, el paso al norte del puente Richmond-San Rafael y el estrecho de Carquinez, cerca de Benicia.
La Guardia Costera de Estados Unidos ubicó a la ballena más arriba en el delta durante la mañana del miércoles 16 de septiembre.
Kathi George, directora de Biología de Conservación de Cetáceos del Centro de Mamíferos Marinos, explicó que se desconoce si la ballena solo está de paso o si padece alguna afección no diagnosticada. “Lo mejor que la gente puede hacer es experimentar la presencia de esta ballena adulta desde una distancia respetuosa”, afirmó.
La institución añadió que su equipo evalúa y monitorea al animal. La principal preocupación está vinculada con su bienestar, el estrés y el tránsito de embarcaciones. Asimismo, advirtió a los navegantes que permanezcan alerta, ya que una ballena puede emerger de manera imprevista en una vía navegable.
“Esta ballena se encuentra en una zona fuera de su hábitat habitual. Nuestro equipo está monitoreando activamente la situación y pedimos amablemente al público que, por favor, evite alterar el rumbo de la ballena y permita que el animal decida adónde quiere ir”, solicitó George.
Antecedentes en la zona
No es la primera vez que una ballena se adentra en esta región. En 1985, una ballena jorobada conocida como Humphrey permaneció varias semanas cerca de Río Vista antes de regresar al océano. En 2007, una madre llamada Delta y su cría, Dawn, pasaron cerca de 20 días en el delta del río Sacramento. Ambos animales también lograron volver al mar.
Fuente: Infobae