Para el segundo trimestre de 2026, los productos mineros ratificaron su posición como el tercer rubro estrella de las exportaciones ecuatorianas, sumando un total de $ 1.252,8 millones, según el Banco Central del Ecuador (BCE). La industria perfila cerrar el año con exportaciones sin precedentes.
Los envíos del sector solo fueron superados por las exportaciones petroleras (crudo y derivados), que alcanzaron los $ 2.709 millones, y por las de camarón, que registraron $ 2.545,4 millones.
Sin embargo, el resultado de la industria minera representó una desaceleración de -9,3 % frente a los $ 1.381,4 millones del primer trimestre de 2026, principalmente relacionada por una baja de los precios internacionales de los metales y disminución de envíos hacia China.
No obstante, comparado con el segundo trimestre de 2025 (que llegó a los $ 1.037,4 millones), tuvo un desempeño favorable, con un crecimiento interanual del 20,8 %.
En el caso del oro, el Banco Central señala que las exportaciones en el segundo trimestre del año se ubicaron en $ 310,3 millones y 2,8 toneladas métricas (TM), mostrando una contracción trimestral de 10,9 %, siendo la segunda caída consecutiva.
Tres factores explican el comportamiento: envíos a Suiza cayeron el 19,6 %; contracción de la demanda global del sector global de joyería (12,4 %) a causa del alza del precio internacional; y mayores controles de trazabilidad y origen limpio, que afectaron las importaciones de oro en Suiza.
En la comparación interanual, el valor exportado aumentó 13,2 % frente a 2025 debido a más envíos a Estados Unidos (33,4 %), y por un incremento histórico en la cotización del oro.
El Banco Central cita cifras del Banco Mundial que exponen que la onza troy de oro cotizó en un promedio de $ 4.512 en el segundo trimestre de 2026, que equivale a un alza interanual del 37 %. Pero es inferior al promedio de $ 4.876,1 por onza registrado en el primer trimestre del año.
Con el cobre y concentrados de plomo, que sumaron $ 506,9 millones y 137.197 t, también hubo un contracción trimestral del 18,6 % en el valor exportado. Las causas están asociadas a una caída del 24,9 % en envíos a China (en razón de menos demanda de industrias de ese país por el alto precio internacional del cobre), y por la recuperación parcial de la mina de cobre Kamoa-Kakula, de República Democrática del Congo.
Si se analiza en términos interanuales, el monto exportado representó un crecimiento del 19,7 %, impulsado por mayores envíos hacia China (14,4%), sumado a la consolidación operativa de la mina Mirador. Además, el BCE anota que la cotización internacional del metal mostró una evolución favorable, aumentando el 40,3 %, por efectos de orden geopolítico.
Otros productos mineros, que agrupan a minerales de oro y sus concentrados, sumaron $ 434,6 millones, que representan un crecimiento del 6,2 %, alentado por la tendencia alcista en los precios internacionales del oro y el incremento en el valor de los envíos hacia mercados clave como China (54,2 %), Bulgaria (11,4 %) y Corea del Sur (287,1 %).
Frente al segundo trimestre de 2025, el monto exportado por estos productos creció el 28,6 %.
El año cerraría con más de $ 5.000 millones de exportaciones
Con apenas dos minas industriales en operación (los proyectos a gran escala Fruta del Norte y Mirador), de las cuales depende alrededor del 75 % de las exportaciones totales del sector, entre enero y junio de 2026 las exportaciones mineras ascendieron a $ 2.634,2 millones, que significaron un incremento del 40,6 % en relación con los $ 1.873 millones del mismo tramo de 2025.
El alto precio del oro, que a inicios del año rebasó los $ 5.000 por onza, y del cobre apalancan los buenos resultados del semestre, reiteró María Eulalia Silva, presidenta ejecutiva de la Cámara de Minería del Ecuador (CME).
En un contexto internacional marcado por la volatilidad de los precios de los metales, añadido a otros factores externos, las proyecciones apuntan a que Ecuador podría finalizar 2026 con exportaciones totales por encima de los $ 5.000 millones, pronosticó Silva.
Sería el mejor año de la industria local, superando en un 20 % al récord de los $ 4.163 millones registrados en 2025.
La presidenta del gremio observó que los precios del cobre muestran una tendencia al alza, con un promedio de $ 6 por libra; mientras el oro, pese a haber alcanzado un pico, se mantiene estable en niveles elevados entorno a los $ 4.300 por onza.
La conclusión para el país —según el gremio— es que debe ofrecer seguridad jurídica para atraer inversión, especialmente porque la demanda mundial de metales seguirá creciendo, particularmente el cobre.
Y que ante una demanda que aumenta aceleradamente y una producción de cobre que no crece al mismo ritmo, se prevé un déficit global de abastecimiento en el mediano plazo y una fuerte subida de precios. Considera que la principal respuesta estratégica de Ecuador debería ser desarrollar y poner en producción más minas.
En ese sentido, la reapertura del catastro minero por parte del Gobierno sigue siendo un tema pendiente, señaló Silva.
Mencionó que se conoce que las autoridades trabajan con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en una plataforma informática y en el diseño del marco técnico, pero todavía no existe una fecha de apertura ni novedades oficiales. El cierre del catastro ya acumula ocho años sin incorporar nuevos proyectos ni alimentar el proceso de exploración, lo que afectará la producción futura del país.
Si solo con dos minas industriales activas se han obtenido recursos valiosos, el desarrollo de más proyectos potenciaría los ingresos para el país, agregó.
De acuerdo con datos de la Cámara, basados en cifras oficiales, en el primer trimestre de 2026, la minería generó un total de 159.590 empleos, de los cuales 38.898 son directos y 119.693 indirectos.
Por otro lado, hasta julio de este año, el Estado recaudó del sector $ 1.288,37 millones entre impuestos sectoriales, que incluyen regalías y utilidades mineras, así como por impuestos generales que abarcan pago de impuestos al valor agregado (IVA) y a la renta (IR).
Además, según el Ministerio de Ambiente y Energía, los impuestos mineros ocupan el cuarto puesto en la recaudación tributaria total. (I)
Fuente: El Universo