La polémica portada del diario francés
El prestigioso medio deportivo L’Équipe publicó el pasado 15 de septiembre una portada que ha encendido el debate en el mundo del fútbol. Bajo el título “C’est leur projet” (“Es su proyecto”), la imagen central incluye a cinco figuras: Lionel Messi, Kylian Mbappé, Lamine Yamal, Ousmane Dembélé y Harry Kane. La sorpresiva ausencia de Rodri, ganador del Balón de Oro en 2024, provocó un fuerte cruce de opiniones en el programa español El Chiringuito.
El reclamo de Cristóbal Soria
El panelista Cristóbal Soria fue el primero en alzar la voz durante el programa. Visiblemente molesto, Soria declaró:
“Que L’Équipe no puede sacar de esa foto a Rodri”.
En sus declaraciones televisadas, aclaró que su queja no tenía que ver con la posición de los futbolistas en la composición:
“Me da igual que ponga a Messi arriba, abajo, a la derecha o a la izquierda. Que es que falte Rodri, que yo no me puedo creer que L’Équipe haya sacado a Rodri de la ecuación”.
La réplica de Matías Palacios
El periodista argentino Matías Palacios, también integrante de la mesa, respondió a Soria atribuyendo la exclusión de Rodri a múltiples factores. Según Palacios:
“Se bajó él mismo, se bajó el club, se bajó L’Équipe”.
Además, vinculó la situación con el reciente movimiento del centrocampista español:
“Lo que le ha sacado el Barcelona. Si lo sacó el Barcelona, ¿me lo va a sacar el propio medio?”.
Pese a la explicación, Soria insistió en que la decisión editorial del medio francés resultaba injustificada. Un tercer participante del debate coincidió parcialmente con el reclamo inicial: “Es duro que te saquen”, señaló.
La portada y su contexto
La imagen de L’Équipe incluye a Mbappé, Yamal, Messi, Dembélé y Kane, acompañada de un copete que anticipa que el ganador del Balón de Oro se conocerá el 26 de octubre. El texto advierte que, en las próximas semanas, “los clubes y los jugadores que sueñan con el trofeo entraron en campaña, cada uno a su manera”.
Rodri: presente en la lista, ausente en la portada
Aunque Rodri no aparece en la composición principal, sí forma parte de la lista de 30 nominados para esta edición del Balón de Oro. El mediocampista español selló en las últimas semanas su llegada al Barcelona con un contrato de cuatro años. Curiosamente, una proyección de inteligencia artificial de Google difundida el 10 de septiembre lo ubicaba como ganador virtual, por delante de Mbappé, Kane, Yamal y Messi. 
Messi regresa a la lista de nominados
La inclusión de Lionel Messi en la portada de L’Équipe coincide con su regreso a la nómina de 30 candidatos al Balón de Oro, luego de haber sido excluido en la edición anterior. El argentino, actualmente en el Inter Miami, es el máximo ganador histórico del premio con ocho estatuillas (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023).
Otros candidatos y el proceso de votación
La lista completa de nominados, publicada por France Football el 8 de septiembre, incluye también a Lautaro Martínez, Julián Quiñones y una nutrida representación del Paris Saint-Germain: Achraf Hakimi, Marquinhos, Nuno Mendes y Vitinha. El ganador se definirá mediante el voto de un jurado compuesto por 100 periodistas de los países mejor posicionados en el ranking de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA). 
Rodri sigue firme entre los favoritos
Pese a no estar en la portada de L’Équipe, Rodri continúa como uno de los principales aspirantes al galardón, según proyecciones y análisis previos a la ceremonia. En la edición 2024, el mediocampista obtuvo el 17,6% de los votos, apenas por encima del 17% del brasileño Vinícius Jr, la diferencia más ajustada en la historia reciente del premio.
Ceremonia histórica en Londres
La entrega del Balón de Oro 2026 se realizará el 26 de octubre en Londres, Inglaterra. Será la primera vez que el evento se lleve a cabo fuera de Francia, como homenaje al futbolista inglés Stanley Matthews, ganador de la primera edición del premio en 1956.
Fuente: Infobae