Elizabeth Holmes, la creadora de Theranos, vuelve a ser noticia por un documental que retrata sus últimos días en libertad mientras cumple una sentencia desde 2022. La cinta de Nathan Fielder sigue las 34 jornadas previas a su ingreso a la cárcel y expone el caso de la empresa que prometió revolucionar los análisis de sangre.
Holmes abandonó la Universidad de Stanford a los 19 años para fundar una firma de tecnología médica. A los 29, Theranos alcanzó un valor de USD 9.000 millones y su rostro apareció en la portada de Forbes.
El crecimiento se basó en una oferta: realizar hasta 240 exámenes con una sola gota de sangre. Sin embargo, una investigación de The Wall Street Journal destapó que la compañía utilizaba equipos convencionales y entregaba resultados alterados por el manejo de las muestras.
La promesa que cautivó a Wall Street
Theranos aseguró que su aparato, bautizado Edison, podía suprimir los tubos de sangre tradicionales. La firma afirmó que los pacientes obtendrían estudios clínicos con una extracción mínima.
Elizabeth Holmes presentó esta idea como una manera de llevar los análisis de laboratorio a hogares y consultorios. La compañía ofrecía información médica al alcance de los pacientes y sus doctores.
Theranos prometió 240 pruebas con una gota de sangre, una propuesta que atrajo inversionistas y grandes cadenas. El dispositivo Edison no cumplió lo prometido, según reveló después la pesquisa periodística sobre el funcionamiento real de la empresa.
El proyecto surgió durante el auge tecnológico de Silicon Valley. Holmes dejó Stanford tras el primer año para desarrollar una empresa de salud con el respaldo de profesores e inversionistas.
Antes de Theranos, Holmes trabajó en un parche para administrar medicamentos. Ese prototipo nunca llegó al mercado, pero la emprendedora siguió buscando un producto para el sector sanitario.
Inversionistas y contratos para una firma valuada en USD 9.000 millones
Theranos captó capital de empresarios con peso global. Carlos Slim aportó USD 30 millones, según la información divulgada en el programa.
Rupert Murdoch invirtió USD 125 millones. La compañía también selló acuerdos con Walmart y Walgreens, que fortalecieron su presencia ante el público y los mercados.
Walgreens preparó espacios para que las personas dejaran muestras en sus locales. El acuerdo era parte de un plan para instalar el servicio de Theranos fuera de los laboratorios tradicionales.
Al mismo tiempo, Arizona modificó una ley para permitir análisis sin receta ni indicación médica. El cambio se vinculó con el modelo que impulsaban Holmes y Theranos, según el relato presentado.
La valoración de la empresa llegó a USD 9.000 millones. Holmes poseía el 50% de Theranos, por lo que Forbes calculó su fortuna en USD 4.500 millones en 2014.
La imagen pública de Elizabeth Holmes
Forbes colocó a Elizabeth Holmes entre las jóvenes multimillonarias cuando Theranos estaba en su punto más alto. La revista reflejó el valor que el mercado atribuía a su participación en la firma.
Medios y círculos empresariales compararon a Holmes con Steve Jobs. La comparación incluía su forma de vestir, sus apariciones públicas y el tono grave de su voz.
Holmes explicó en una charla TED que Theranos buscaba eliminar los tubos de sangre tradicionales. También sostuvo que el sistema podía descentralizar el acceso a datos clínicos.
La emprendedora construyó una imagen de fundadora tecnológica con capacidad para cambiar el sistema de laboratorios. Esa figura ayudó a consolidar el interés de inversionistas, empresas y medios.
Mientras Theranos sumaba contratos y capital, la promesa del dispositivo Edison permanecía en el centro de su estrategia. El negocio dependía de que la tecnología funcionara como la compañía afirmaba.
La investigación que expuso el funcionamiento real
Un empleado de Theranos contactó a un periodista de The Wall Street Journal. Le sugirió revisar si los análisis pasaban por las máquinas que la empresa decía haber reemplazado.
La pesquisa reveló que Theranos compraba equipos tradicionales de laboratorio. El programa mencionó máquinas de Siemens entre los aparatos que procesaban las muestras de los pacientes.
Las máquinas convencionales requieren una cantidad mayor de sangre que la gota que recolectaba Theranos. Por eso, la empresa diluía las muestras para aumentar el volumen disponible. Ese procedimiento afectaba los resultados de los estudios y comprometía la información clínica que recibían los pacientes.
La revelación desmontó la base del negocio de Theranos. La compañía no realizaba los análisis solo con Edison, a pesar de que ese dispositivo sostenía su propuesta comercial y sanitaria.
La caída de Theranos y el juicio contra Holmes
Las denuncias afectaron la continuidad de Theranos y abrieron cuestionamientos sobre sus acuerdos. Arizona demandó a la compañía tras los problemas vinculados con la regulación estatal.
Elizabeth Holmes defendió públicamente su posición cuando el caso ya había tomado dimensión pública. Aun así, la empresa perdió el respaldo que había reunido durante su ascenso.
La justicia juzgó a Holmes por el engaño a inversionistas. Durante el proceso, la emprendedora reconoció que incluyó logos de compañías sin acuerdos reales en presentaciones destinadas a aportantes.
Esas referencias buscaban fortalecer la imagen comercial de Theranos. El caso expuso la distancia entre los vínculos que Holmes mostraba y los acuerdos que realmente existían.
Holmes cumple una condena desde 2022. El proceso puso el foco en las presentaciones, los fondos obtenidos y las promesas que la empresa ofreció a quienes invirtieron en ella.
El documental de Nathan Fielder sobre Elizabeth Holmes
El documental Puedes verlo todo recupera los 34 días previos al ingreso de Holmes a prisión. Nathan Fielder mantuvo contacto con la fundadora de Theranos durante los tres años posteriores.
El adelanto muestra a Fielder frente a Holmes. El director le pregunta si su relato es verdadero y ella responde: “Por supuesto, esto es de verdad”.
Fielder es actor, humorista y director. También produce El ensayo, una serie que plantea discusiones sobre los límites entre la realidad y la ficción.
La película dura tres horas y tendrá un estreno comercial en octubre. El proyecto volvió a instalar preguntas sobre Theranos, sus inversionistas y el lugar de Holmes en la historia de la empresa.
Fuente: Infobae