Con apenas cuatro años de edad, Hugo ha sido oficialmente declarado el caballo vivo más alto del planeta, al alcanzar 1,99 metros de alzada. Este ejemplar de la raza Shire, que reside en Towcester, condado inglés de Northamptonshire, fue incluido en la edición 2027 del libro Guinness World Records tras una medición rigurosa supervisada por un veterinario.
El animal fue adquirido cuando apenas tenía 18 meses y ya entonces llamaba la atención por su tamaño. Sin embargo, su propietario, Brett Masters, no imaginaba que terminaría superando los parámetros típicos de una raza conocida por sus grandes dimensiones. Los cuidadores advierten que el potro aún no ha dejado de crecer.
Así se realizó la medición oficial
La medición que certificó el récord se efectuó sin herraduras, un procedimiento que permitió determinar con exactitud la altura del animal hasta la cruz, esa zona ubicada en la base del cuello.
Hugo alcanzó 199 centímetros, lo que equivale a unas 19,2 manos en la unidad tradicional ecuestre. Con esa marca, superó a cualquier otro caballo vivo registrado por la organización.
“Todavía le quedan tres años de crecimiento. Es solo un bebé”, declaró Masters a la BBC. El tutor estimó que el caballo podría continuar su desarrollo físico hasta los ocho años y medio.
Masters explicó que esta etapa requiere controles permanentes, ya que un crecimiento acelerado puede afectar la salud de un animal de estas proporciones. “Puede causarle problemas, así que tenemos que tener mucho cuidado con él”, señaló.
El criador dirige Tove Valley Shire Horses, un centro dedicado a la cría y exhibición de caballos Shire. Hugo ya era una figura conocida en la zona antes de obtener el récord, pues su presencia atraía a visitantes y vecinos cada vez que salía de su predio.
Rutina de élite: veterinario, dentista y masajes para Hugo
El enorme tamaño de Hugo impone una rutina de cuidados intensiva que incluye controles veterinarios, revisiones odontológicas cada seis meses, tratamientos quiroprácticos y masajes regulares. Masters indicó que las placas de crecimiento del animal son muy activas, término que se refiere a las zonas de los huesos donde se forma tejido nuevo durante el desarrollo.
“Tiene un quiropráctico, recibe masajes con regularidad y el veterinario lo revisa todo el tiempo”, detalló el tutor.
Además, Hugo recibe suplementos y sigue un régimen alimentario controlado. Un caballo Shire adulto puede consumir entre 15 y 20 kilos de heno diarios, más pasto fresco. Esta cifra se debe a su contextura: los ejemplares de esta raza suelen pesar cerca de 850 kilos, aunque algunos superan la tonelada.
“Lleva una vida de cinco estrellas, no le falta de nada”, resumió Masters al describir los cuidados que recibe el animal. También aclaró que el reconocimiento de Guinness no incluyó compensación económica y bromeó con que Hugo aceptaría zanahorias si algún productor quisiera enviárselas.
Pese a su imponente altura, el propietario lo definió como un caballo dócil. “Es el más amable y tranquilo que hay”, comentó. Hugo participa en demostraciones de tiro tradicional y aprende a llevar jinetes, una actividad que se suma a las exhibiciones sobre las tareas que los Shire realizaban antaño.
Shire: los caballos que movieron la Inglaterra industrial
La raza Shire se originó en Inglaterra y fue seleccionada durante el siglo XVIII para trabajos agrícolas que exigían potencia. Su gran capacidad de tracción llevó a que estos caballos fueran empleados para mover aperos de labranza, es decir, las herramientas destinadas al trabajo de la tierra.
Con la expansión de la Revolución Industrial, los Shire también trasladaron cargas pesadas entre canales, fábricas y molinos de Reino Unido. Tiraban de barcazas y de grandes carros, una labor que los convirtió en animales habituales dentro de la logística británica del siglo XIX.
La Shire Horse Society señala que los caballos de la raza llegaron a ser un medio de transporte relevante para los canales, pues podían desplazar cargas de gran volumen con un costo menor que el de equipos humanos.
La alzada promedio de los Shire se ubica entre 1,65 y 1,92 metros. Hugo excede ese rango, aunque todavía se encuentra lejos del récord histórico absoluto. Sampson, un Shire criado por Thomas Cleaver en Toddington Mills, Bedfordshire, alcanzó los 2,19 metros en 1850. Más tarde recibió el nombre de Mammoth.
La raza Shire al borde de la desaparición
El reemplazo de los caballos de tiro por vehículos y maquinaria redujo la población de Shire durante el siglo XX. El Rare Breeds Survival Trust, organización británica dedicada a preservar razas autóctonas de animales de granja, considera que la situación de la raza es crítica.
Solo quedan 212 caballos. La cifra refleja la disminución de una raza que, durante décadas, fue parte fundamental de la actividad agrícola y el transporte en Inglaterra.
La conservación depende de criadores, asociaciones y centros especializados como Tove Valley Shire Horses. En ese contexto, la notoriedad de Hugo también permite visibilizar a los Shire fuera de los ámbitos ecuestres.
Por ahora, el caballo récord seguirá bajo observación durante sus próximos años de desarrollo. Si mantiene el ritmo de crecimiento previsto por sus cuidadores, su altura final se conocerá recién cuando complete esa etapa, cerca de los ocho años y medio.
Fuente: Infobae