El tigre de Sumatra, la subespecie más pequeña de las seis existentes, se distingue por su pelaje oscuro con rayas negras. Sin embargo, solo quedan cerca de 400 ejemplares en estado salvaje, lo que lo coloca en peligro crítico de extinción.
Afortunadamente, la pareja conformada por Toba y Argos dio a luz a tres cachorros —dos machos y una hembra— en el Parque Zoológico de Ática, cerca de Atenas. El nacimiento ocurrió a principios de julio, pocas semanas después de que Argos muriera debido a un cáncer. Este nuevo núcleo familiar representa una luz de esperanza para la especie.
Recientemente, los pequeños felinos recibieron sus primeras vacunas y la implantación de microchips de identificación, según lo estipulado en el programa de conservación. Si bien aún no tienen nombre, los encargados del zoológico planean bautizarlos con nombres de personajes sobrevivientes de La Odisea de Homero.
Las crías ya tienen garras y dientes que dificultan su manejo
Para la vacunación, fue necesaria la participación de varios trabajadores debido a la inquietud de los animales. La vacuna es similar a la que se aplica a los gatos domésticos y los protege de tres enfermedades. Los cuidadores utilizaron transportines sobre carritos eléctricos para trasladarlos y completar la colocación de los microchips, que enviarán datos a una base de datos compartida por instituciones de conservación.
Theodoros Babilis, cuidador principal de gatos y monos del zoológico, señaló que los tres cachorros ya poseen garras y dientes afilados a pesar de su corta edad. Por su parte, la veterinaria especializada en fauna silvestre Arsenoi Psaroudaki indicó que es crucial manejar a las crías con rapidez para minimizar su estrés.
«A los tigres no les gusta que los manipulen. Son muy salvajes»
No obstante, la labor con estos animales es esencial, ya que —en palabras de la especialista— trabajar con los cachorros brinda “cierta esperanza de proteger a estos gatos tan raros”. Además, agregó: “Es un gran honor poder trabajar con la especie de tigre más rara del mundo”.
El programa europeo busca sostener una población de reserva
El alumbramiento de los tres tigres forma parte de una iniciativa internacional destinada a conservar una población de reserva fuera del hábitat natural. Después de extinguirse en Bali y Java, el tigre de Sumatra solo sobrevive en estado silvestre en la isla indonesia de Sumatra.
Babilis afirmó: “El tigre de Sumatra es una de las especies de tigres más amenazadas del mundo, y entre los felinos en general”. Actualmente comparte la categoría de mayor riesgo con el tigre del sur de China y el tigre malayo. Por ello, los zoológicos de Europa y otras regiones mantienen ejemplares para que “en el futuro sea posible reintroducir esta especie en su hábitat natural”.
Desde el BIOPARC Fuengirola destacan que la extinción de este tigre implicaría “no solo la pérdida de un emblema de la fauna salvaje, sino un retroceso importante en la conservación global de ecosistemas tropicales”. No obstante, la deforestación, la reducción de presas y la caza furtiva continúan siendo obstáculos para el desarrollo de la población silvestre.
Fuente: Infobae