Este sábado, la firma alemana Isar Aerospace consiguió colocar en órbita su lanzador Spectrum desde el puerto espacial de Andøya, en el norte de Noruega. Se trata de un avance clave para que Europa pueda contar con un acceso independiente al espacio.
El despegue ocurrió a las 22:12 horas (hora local) y convirtió a Isar Aerospace en la primera empresa espacial comercial europea en completar con éxito un vuelo orbital desde territorio continental europeo. El cohete, de 28 metros de longitud, transportaba cinco pequeños satélites científicos de distintas universidades, además de un experimento tecnológico.
La compañía confirmó que el vehículo superó la línea de Kármán, situada a unos 100 kilómetros de altitud –el límite convencional entre la atmósfera y el espacio– y luego alcanzó la órbita terrestre baja con su carga útil.
«¡Estamos en órbita! Y acabamos de hacer historia europea», celebró Isar Aerospace en una publicación en redes sociales.
Un hito para la industria europea
El cofundador y consejero delegado de la empresa, Daniel Metzler, calificó el lanzamiento como un punto de inflexión para el sector espacial del continente.
«Hemos logrado en pocos años lo que a la industria espacial europea le había llevado décadas. Europa cuenta ahora con acceso soberano al espacio», declaró Metzler en declaraciones recogidas por la agencia alemana.
Metzler añadió que la empresa planea acelerar la producción para atender los encargos ya recibidos y la creciente demanda internacional. «Ahora nos centraremos en ampliar rápidamente la producción de vehículos de lanzamiento, cumplir con nuestra cartera de pedidos y satisfacer la creciente demanda mundial», explicó.
Por su parte, el director general de la Agencia Espacial Europea (ESA), Josef Aschbacher, también calificó el vuelo de histórico y subrayó que el cohete «ha estado a la altura del reto y ha colocado sus cargas útiles en órbita terrestre baja».
«Un logro asombroso de la empresa alemana Isar Aerospace, fundada hace solo ocho años y respaldada por la Agencia Espacial Europea. Este es un paso más hacia un sector europeo de servicios de lanzamiento autónomo y más diverso, y estoy ilusionado por lo que está por venir», agregó Aschbacher.
Segundo intento exitoso
El éxito de este sábado llega después de un primer vuelo del Spectrum en marzo de 2025, desde la misma base noruega, que terminó con el cohete estrellándose en el mar unos 30 segundos después del despegue, sin causar heridos. A pesar del fracaso, Isar Aerospace consideró esa misión útil para recopilar datos. El segundo vuelo de prueba, inicialmente previsto para comienzos de este año, sufrió varios aplazamientos durante los preparativos.
La compañía, con sede cerca de Múnich y unos 400 empleados, prevé realizar nuevos lanzamientos antes de que termine el año. La construcción de su tercer Spectrum está en fase avanzada y el objetivo a largo plazo es alcanzar una capacidad de producción de unos 40 cohetes anuales.
Una vez en producción en serie, el Spectrum estará destinado principalmente a colocar satélites civiles y militares en órbita terrestre baja. La empresa ya cuenta con una cartera de pedidos cubierta hasta 2028, valorada en varios cientos de millones de dólares, pese a que el lanzador aún no ha alcanzado la fabricación en serie.
Reducir la dependencia europea
El avance de Isar Aerospace se produce en un contexto de creciente interés europeo por desarrollar una capacidad propia de lanzamiento espacial y reducir la dependencia de proveedores extranjeros. Actualmente, buena parte de los satélites europeos son enviados al espacio mediante lanzadores estadounidenses, como los de SpaceX, mientras que Europa dispone de un número mucho menor de vuelos propios. Isar Aerospace señaló que Estados Unidos realizó 198 lanzamientos el año pasado frente a los ocho efectuados desde Europa, según cifras recopiladas.
El interés europeo no es únicamente comercial. Según Metzler, en torno al 60% de las consultas recibidas por la compañía proceden del ámbito militar, lo que pone de relieve la dimensión estratégica del acceso autónomo al espacio.
La ministra noruega de Industria y Comercio, Cecilie Myrseth, también destacó la relevancia del lanzamiento desde Andøya para la seguridad regional.
«El hecho de que ahora podamos lanzar satélites desde Andøya refuerza la seguridad noruega y europea en los tiempos turbulentos que vivimos», aseveró.
El canciller alemán, Friedrich Merz, visitó las instalaciones de lanzamiento de Isar Aerospace en marzo, en una muestra del respaldo político al desarrollo de capacidades espaciales europeas propias en un escenario internacional marcado por el replanteamiento de las relaciones transatlánticas bajo la administración de Donald Trump.
Fuente: Infobae