En los caminos polvorientos de la sabana keniata, rodeado de acacias y jirafas, avanza un vehículo sin precedentes: la primera ambulancia del mundo impulsada exclusivamente por energía solar. Este proyecto innovador, desarrollado por 23 estudiantes de la Universidad Tecnológica de Eindhoven, Países Bajos, busca llevar asistencia sanitaria a comunidades que carecen de acceso a servicios médicos básicos.
Bautizado como Stella Juva y creado por el equipo Solar Team Eindhoven, el vehículo nace para resolver un problema crítico: en vastas zonas rurales, la ausencia de carreteras, electricidad y combustible dificulta enormemente la atención sanitaria. En alianza con la organización Amref Health Africa, los jóvenes diseñaron una ambulancia que no solo traslada pacientes, sino que funciona como un consultorio móvil capaz de llevar diagnóstico y tratamiento directamente a quienes más lo necesitan.
A diferencia de una ambulancia tradicional, Stella Juva está concebida como una unidad médica rodante. Sus paneles solares en el techo generan electricidad mientras circula, y cuando está detenida, puede extender paneles laterales adicionales. Así, la energía captada alimenta equipos médicos sin depender de la red eléctrica ni de combustibles fósiles.
Pruebas en terreno desafiante
Para evaluar su desempeño en condiciones reales, el equipo se trasladó a la región de Narok, Kenia, donde probó el vehículo en carreteras pavimentadas y caminos de tierra. Stella Juva está homologada para circular en vías públicas y enfrentó trayectos particularmente exigentes. En una jornada, los estudiantes necesitaron seis horas para llegar a una comunidad remota en Mosiro.
En total, la ambulancia recorrió más de 800 kilómetros con resultados positivos: salvo una barra de dirección que se rompió y fue reemplazada en media hora, el vehículo prácticamente no presentó fallos. La prueba confirmó que puede operar en terrenos complicados manteniendo su fiabilidad lejos de la infraestructura convencional.
Diagnóstico y tratamiento con energía solar
El interior de Stella Juva está equipado con tecnología médica pensada para necesidades comunes en áreas apartadas. Incluye un aparato de rayos X, un ecógrafo, un desfibrilador externo automático (DEA) y sistemas de refrigeración para vacunas.
Durante una prueba de dos días junto a Amref Health Africa, el vehículo atendió a unas 200 personas. El dato más sorprendente fue su balance energético: mientras estaba estacionado y usaba todos sus equipos simultáneamente, Stella Juva generó más electricidad de la que consumió.
“Para el equipo es fantástico ver el potencial de Stella Juva en la práctica”, afirma el jefe de equipo, Mathijs van Gerven. “No solo para conducir de forma sostenible, sino también para poder brindar asistencia totalmente independiente. Especialmente en zonas remotas donde la energía suele ser escasa, esto puede marcar la diferencia”.
Los profesionales de salud que participaron en las pruebas también utilizaron el equipamiento.
“Ahora que hemos visto lo que Stella Juva puede hacer en la práctica, vemos un enorme potencial para las comunidades remotas. Esto podría suponer un verdadero cambio radical”, afirma Geoffrey Sadera, responsable del proyecto de salud materno-infantil de Amref Health Africa.
El impacto sería particularmente significativo en la atención materna. En un solo día, entre 30 y 40 mujeres embarazadas podrían realizarse una ecografía sin salir de su comunidad. Según Amref Health Africa, problemas similares afectan a aproximadamente un tercio de los condados de Kenia.
Un proyecto con aspiraciones de crecimiento
Para Solar Team Eindhoven, la experiencia en Kenia es solo el comienzo.
“Como estudiantes, hemos demostrado lo que es posible cuando la tecnología y el impacto social se unen”, afirma Van Gerven.
Con Stella Juva, el equipo busca probar que la innovación energética puede resolver problemas sociales.
Su próximo reto es lograr que la tecnología se escale y llegue a más comunidades donde la distancia, la falta de electricidad y la escasez de recursos siguen siendo barreras para la atención sanitaria. Esta ambulancia solar, más que un prototipo, aspira a ser el inicio de una nueva forma de acercar la medicina a quienes viven lejos de los sistemas de salud convencionales.
Fuente: Infobae