En distintos puntos del globo, la naturaleza ha generado escenarios tan insólitos que parecen sacados de una producción de ciencia ficción. Árboles milenarios, sumideros submarinos, ríos de colores, formaciones volcánicas y lagos rosados forman parte de esta lista de diez sitios seleccionados por su carácter extraordinario.
La geología, el clima y el paso del tiempo han moldeado estos paisajes que figuran entre los más singulares y sorprendentes del planeta.
1. Kingley Vale, Sussex, Reino Unido
En el sur del Reino Unido, Kingley Vale alberga un conjunto de tejos antiguos que alcanzan hasta 2.000 años de antigüedad. Sus troncos retorcidos y su apariencia irregular convierten este lugar en uno de los bosques más atípicos de la región.
El sitio se extiende sobre 204,4 hectáreas y reúne ejemplares considerados entre los seres vivos más longevos de Gran Bretaña. La singularidad del bosque también tiene un trasfondo histórico: muchos bosques de tejos fueron eliminados en el siglo XV, cuando su madera se empleaba para fabricar arcos largos.
2. Chimeneas de hadas, Capadocia, Turquía
En Capadocia, en el centro de Turquía, las denominadas chimeneas de hadas conforman un paisaje de columnas y torres de roca que emergen del suelo.
La formación se originó por la erosión de materiales más blandos alrededor de columnas de basalto más resistentes. Debajo de estas estructuras existen cuevas y ciudades excavadas que sirvieron de refugio a comunidades cristianas durante épocas de persecución, añadiendo un valor histórico al interés geológico del lugar.
3. Calzada del Gigante, Irlanda del Norte
La Calzada del Gigante, ubicada en la costa atlántica de Irlanda del Norte, es uno de los paisajes naturales más emblemáticos de Europa. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1986, siendo el primer sitio de ese territorio en obtener tal distinción.
Está formada por pilares de roca que, según la leyenda local, pertenecen al gigante Finn McCool. La explicación científica indica que se originaron por el enfriamiento y la contracción de lava ocurridos hace millones de años. Estructuras similares aparecen en la cueva de Fingal, en Escocia, dentro del mismo sistema geológico.
4. Rocas de Moeraki, Nueva Zelanda
En la playa de Koekohe, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, las rocas de Moeraki destacan por su forma casi esférica. Su apariencia podría confundirse con objetos artificiales, pero son el resultado de un proceso natural.
Estas piedras alcanzan cerca de dos metros de altura y se formaron por el endurecimiento de la lutita durante aproximadamente cinco millones de años. Posteriormente quedaron al descubierto por la erosión del terreno circundante. La tradición maorí les otorga un origen mítico, vinculándolas con los restos de una canoa naufragada.
5. Gran Agujero Azul, Belice
Frente a la costa de Belice, el Gran Agujero Azul es uno de los accidentes submarinos más reconocidos del mundo. Mide 300 metros de diámetro y aproximadamente 125 metros de profundidad, dimensiones que lo sitúan entre los grandes sumideros marinos del planeta.
Esta cavidad forma parte del Sistema de la Barrera de Coral de Belice y se originó cuando el aumento del nivel del mar inundó antiguas cuevas profundas. Su fama internacional creció tras las expediciones del explorador Jacques Cousteau. Posteriormente, inmersiones en submarino permitieron obtener mapas de sonar en 3D y detectar formaciones minerales cerca del fondo.
6. Caño Cristales, Colombia
En Colombia, Caño Cristales es famoso como el “Río de los Cinco Colores” debido al cambio estacional que tiñe su cauce con una mezcla de tonos rojos, amarillos y verdes.
El fenómeno se relaciona con la planta Macarenia clavigera, que crece en el lecho del río. Su color rojo se vuelve visible entre septiembre y noviembre, cuando el caudal disminuye tras las lluvias, pero aún hay suficiente agua para mantener ese aspecto. El acceso turístico está controlado y en ciertas zonas está prohibido usar protector solar para proteger el ecosistema.
7. Dead Vlei, Namibia
En Namibia, Dead Vlei se encuentra entre dunas de arena que figuran entre las más altas del mundo. Su nombre significa “pantano muerto” y hace referencia a una planicie donde permanecen árboles secos desde hace siglos.
Algunas dunas alcanzan 400 metros de altura. La zona fue fértil en el pasado, pero un cambio climático intenso ocurrido hace aproximadamente 900 años secó las acacias que aún se mantienen en pie. La extrema aridez frena su descomposición y preserva ese paisaje de troncos oscuros sobre suelo claro.
8. Colinas de Chocolate, Filipinas
Las Colinas de Chocolate, en la isla de Bohol, Filipinas, forman un conjunto de elevaciones cónicas que modifican el relieve del centro del archipiélago. Son 1.268 colinas modeladas por la acción del agua y la erosión sobre piedra caliza.
Su nombre deriva del color marrón que adquiere la vegetación durante la estación seca. Entre diciembre y marzo, ese cambio de tonalidad resalta la apariencia que inspiró la denominación. La tradición local también las asocia con las lágrimas secas de un gigante.
9. Kilauea, Hawái
En la isla de Hawái, el Kilauea es uno de los volcanes más activos del mundo y su actividad transforma constantemente el paisaje. A finales de 2024, tras una pausa de tres meses, el volcán retomó su actividad eruptiva.
Las erupciones recientes generaron chorros de lava de más de 90 metros de altura y atrajeron a visitantes interesados en presenciar el fenómeno. Se estima que el volcán tiene entre 210.000 y 280.000 años y que emergió sobre el nivel del mar hace aproximadamente 100.000 años, en el sector sureste de la isla.
10. Lago Hillier, Australia
El lago Hillier, en Australia, se caracteriza por el intenso color rosa de sus aguas, situado a pocos metros del océano en Middle Island, dentro del archipiélago de Recherche.
El lago mide 600 metros de largo y 250 metros de ancho. Las explicaciones más aceptadas atribuyen el color a la presencia del alga Dunaliella salina, que produce pigmentos en ambientes salinos. También se menciona la intervención de bacterias halófilas presentes en las costras de sal de la orilla, que refuerzan ese tono poco habitual.
Fuente: Infobae