La música uruguaya está de luto. Rubén Rada, una de las figuras más influyentes del candombe y el rock en el país, falleció a los 83 años. Así lo comunicó su familia este miércoles 26 de agosto, señalando que el artista venía combatiendo una neumonía desde hace un mes. Además, en octubre tenía previsto presentarse junto a Totem, la banda que marcó una época en los años setenta.
Desde las comparsas callejeras de Montevideo hasta los principales escenarios de América Latina, Rada construyó una trayectoria que abarcó más de seis décadas. Nacido el 16 de julio de 1943, fue cantante, percusionista, compositor, actor y conductor. Su nombre quedó asociado a la fusión del candombe con el rock, el jazz, la música brasileña y el pop.
Los primeros pasos de Rada transcurrieron en el carnaval y en agrupaciones vinculadas al candombe. Desde niño integró la comparsa Morenada; en la adolescencia pasó por una murga y por la orquesta Cubanacán de Pedro Ferreira, a quien luego reconoció como una referencia central. En esa etapa también surgieron sus primeros apodos artísticos, antes de consolidar el nombre con el que alcanzó notoriedad.
El ingreso a The Hot Blowers y luego a El Kinto marcó un punto de inflexión. En ese período se consolidó como cantante en un circuito que mezclaba jazz, música popular y experimentación. Con El Kinto participó en una etapa decisiva: el grupo es considerado pionero del candombe beat, una fórmula que incorporó instrumentos eléctricos, tumbadoras, batería y canciones en español, en una escena que hasta entonces seguía otras referencias.
Más tarde llegó su participación en Totem, una de las bandas más influyentes del rock uruguayo. Aunque su existencia fue breve (1970-1973), su combinación de rock, música latina y candombe dejó una huella perdurable. Rada grabó dos discos con Totem y compuso temas como “Dedos”, “Biafra”, “Heloísa” y “Negro”.
En la década de 1970 también se vinculó con Opa, junto a Hugo Fattoruso, Osvaldo Fattoruso y Ringo Thielmann. De esa etapa surgió el álbum Magic Time, grabado en Estados Unidos, que incluye “Montevideo”, una de las canciones más emblemáticas de su repertorio. El cruce entre jazz rock y candombe amplió el alcance de su obra y reforzó su perfil en la música rioplatense.
Su carrera solista tuvo varias etapas. Tras un comienzo con discos valorados por la crítica, aunque con recepción desigual en Uruguay, Rada ganó popularidad en Argentina durante los años ochenta. Allí editó trabajos como La Banda, La Rada, En familia y La yapla mata, además de registrar canciones que se volvieron parte de su repertorio habitual, como “Rock de la calle”, “Blumana” y “Candombe para Gardel”.
A comienzos de los noventa se instaló en México, en un período marcado por dificultades económicas y una industria que no le abrió un espacio estable. Luego regresó a Uruguay e inició una nueva etapa con discos de mayor circulación. Ese ciclo incluyó Montevideo, Miscelánea negra, Black y luego Quién va a cantar, álbum que amplió su llegada masiva con temas como “Cha-cha, muchacha” y “Muriendo de plena”.
A partir de fines de los noventa, Rada también desarrolló un trabajo orientado al público infantil, del que surgió el personaje Rubenrá. En paralelo sostuvo giras, grabaciones en vivo y proyectos donde revisitó distintas zonas de su carrera, como Candombe Jazz Tour, Richie Silver, Solo Candombe, los discos instrumentales Confidence y una serie de espectáculos centrados en la revisión de su propio catálogo.
El reconocimiento institucional acompañó esa permanencia artística. En 2011 recibió el Grammy a la Excelencia Musical por su trayectoria, y en 2014 el Ministerio de Educación y Cultura de Uruguay le otorgó la Medalla Delmira Agustini. Años más tarde continuó publicando discos y presentando espectáculos, entre ellos Parte de la historia y As noites do Rio / Aerolíneas Candombe, trabajo editado en 2021 como homenaje a su madre brasileña.
La actividad pública de Rada también incluyó televisión, radio, teatro y cine. Integró elencos humorísticos, condujo programas en Uruguay y participó en ficciones, películas y doblajes. Esa exposición amplió su perfil más allá del ámbito musical y lo convirtió en una figura estable de la cultura popular uruguaya.
En 2024, la Junta Departamental de Montevideo lo homenajeó con una baldosa con su nombre en el Espacio de los Soles, ubicado en la peatonal Sarandí. A más de seis décadas de sus comienzos, su recorrido permanece ligado a la transformación del candombe en un lenguaje abierto al cruce con otros géneros y a una presencia sostenida en la música del Río de la Plata.
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Fuente: Infobae