Este sábado, Corea del Sur dio inicio a una travesía histórica al enviar su primer buque portacontenedores de prueba a través del Ártico. La medida responde a la creciente inestabilidad en el transporte marítimo global, provocada por el conflicto en Oriente Medio, mientras que organizaciones ecologistas alertan que esta ruta podría agravar el deshielo polar.
El conflicto en Oriente Medio, que se intensificó tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán en febrero, ha afectado severamente al transporte marítimo mundial, llevando a gobiernos y navieras a buscar caminos alternativos para evitar las zonas de alto riesgo.
El portacontenedores “PanStar Acro” partió del Nuevo Puerto de Busan y navegará rumbo a Europa a través del Ártico, con el objetivo de evaluar la viabilidad comercial de una ruta que se ha abierto debido al derretimiento del hielo.
El Ministerio de Océanos de Seúl informó en un comunicado:
“Les informamos que el buque para el viaje de prueba en la ruta ártica zarpó”
a las 21:30 (12:30 GMT), precisó la cartera.
El itinerario del PanStar Acro incluye escalas en Felixstowe (Reino Unido), Rotterdam (Países Bajos) y Gdansk (Polonia), antes de regresar a su puerto de origen. Se estima que la travesía completa durará alrededor de 45 días, según el ministerio surcoreano.
Este viaje se suma al del buque chino “Dubai Tower”, que zarpó este mes desde el puerto oriental de Ningbo con destino a Europa, navegando hacia el norte a través del estrecho de Bering para luego girar hacia el oeste a lo largo de la costa ártica rusa.
La ruta marítima tradicional entre Asia y Europa pasa por el canal de Suez, pero el trayecto por el Ártico puede acortar la distancia en aproximadamente 7.000 kilómetros (4.300 millas) y reducir el tiempo de navegación en unos 10 días, de acuerdo con el Instituto Coreano de Política Económica Internacional.
El viceministro de Océanos de Corea del Sur, Nam Jae-hon, señaló que la ruta ártica “está destinada a convertirse en una alternativa” a las rutas marítimas de Oriente Medio, ya que los riesgos geopolíticos y los avances tecnológicos la hacen cada vez más competitiva.
Marc Lanteigne, profesor de ciencias políticas en la Universidad Ártica de Noruega, comentó que este viaje —poco después de que el “Dubai Tower” chino iniciara su propia travesía ártica— demuestra que la Ruta Marítima del Norte (RMN) se está normalizando como un “corredor de tránsito marítimo secundario”.
Un viaje exitoso mostraría el interés de Corea del Sur en “desarrollar rutas marítimas alternativas”, declaró a la AFP, y expresó su preocupación por la posibilidad de que el país se quede atrás mientras las empresas chinas expanden sus servicios regulares a través de la ruta ártica, cada vez más viable.
Rusia, hielo y cambio climático
Algunos expertos advierten que los buques surcoreanos que utilicen la ruta ártica podrían infringir las sanciones occidentales contra Rusia —actualmente un aliado clave de Corea del Norte en materia de seguridad—, ya que recibirían servicios rusos de navegación y meteorológicos a cambio de pagos, aunque sean pequeños.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur declinó hacer comentarios cuando se le consultó sobre las preocupaciones relacionadas con Rusia.
El Ministerio de Océanos declaró esta semana que se han concluido las “consultas con los países y organismos pertinentes clave” para “implementar los procedimientos administrativos necesarios” para el viaje.
Vladimir Tikhonov, profesor de Estudios Coreanos en la Universidad de Oslo, afirmó que “estrictamente hablando, las sanciones de EE. UU. y la UE no son derecho internacional, a diferencia de las sanciones de la ONU”.
Agregó:
«Y con la continua incertidumbre en Oriente Medio… Corea del Sur podría tener pocas alternativas si la ruta ártica resulta económicamente viable»
, declaró a la AFP.
Lanteigne sostuvo que las ambiciones de China respecto a la Ruta Marítima del Norte tienen una motivación más política que las de Corea del Sur, ya que Pekín considera las regiones polares como «nuevas fronteras estratégicas», lo que genera preocupación en Occidente en materia de seguridad.
Por su parte, grupos ecologistas advirtieron que el creciente tráfico a lo largo de la Ruta Marítima del Norte, más corta, podría acelerar la pérdida de hielo marino en el Ártico, un fenómeno ya provocado por el calentamiento global.
Las principales navieras, como CMA CGM, MSC y Hapag-Lloyd, se han comprometido a evitar las rutas marítimas del Ártico.
Se cree que la Ruta Marítima del Norte solo es accesible durante la época del año en que el hielo se ha derretido lo suficiente como para permitir el tránsito sin rompehielos.
El grupo ecologista surcoreano Paran Ocean Citizen Science Center declaró en un comunicado el año pasado:
«La Ruta Marítima del Norte se ha vuelto cada vez más viable a medida que el Ártico se calienta aproximadamente cuatro veces más rápido que el promedio mundial, lo que provoca una drástica disminución del hielo marino»
. Y añadió: «Pero para que la ruta sea comercialmente viable se requeriría un mayor calentamiento global, lo que contradice esta política con los esfuerzos para combatir el cambio climático.»
Fuente: Infobae