La mayoría de los hogares ecuatorianos desconoce que las lavadoras modernas cuentan con un botón que puede reducir drásticamente el gasto de electricidad y agua. Este modo ECO, presente en marcas como Samsung, LG, Bosch y Whirlpool, puede ahorrar entre un 30% y un 50% de energía por ciclo en comparación con un programa estándar de algodón, según los fabricantes.
El funcionamiento del programa ECO sorprende porque va en contra de la lógica tradicional de lavado. En lugar de subir la temperatura para limpiar rápido, trabaja a 30°C a 40°C y alarga el tiempo del ciclo. El motivo es simple: el 90% de la electricidad que usa una lavadora se destina a calentar el agua. Utilizar menos calor implica un ahorro significativo.
La asociación europea de fabricantes APPLia señala que el ahorro eléctrico varía entre el 33% y el 50% por ciclo, y además se reduce el consumo de agua en un 20%. Por su parte, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) de España detalla que, frente al programa normal de algodón que gasta 78 litros, el modo ECO usa solo 50 litros, un 36% menos.
Dónde se encuentra el botón ECO
En la mayoría de los modelos, el programa aparece en el selector con etiquetas como “Eco”, “Eco 40-60” o “Cotton Eco”. La denominación “Eco 40-60” no es una temperatura fija, sino que indica que el ciclo está certificado para lavar algodón normalmente sucio entre 40°C y 60°C. Este programa es, de hecho, el que usan las etiquetas energéticas europeas desde marzo de 2021 para calcular el consumo de los electrodomésticos.
En las lavadoras de Bosch, existe un programa “Algodón ECO 60°C” que, aunque su nombre sugiere alta temperatura, opera muy por debajo durante casi todo el ciclo. Su duración puede superar las tres horas. Samsung ofrece el “Cotton Eco” con un ciclo de algo más de dos horas a entre 40°C y 60°C. LG también incorpora “Cotton Eco”, permitiendo al usuario ajustar la temperatura desde 60°C hasta agua fría.
Por qué el ciclo ECO es más largo
La mayor duración del modo ECO suele generar dudas: muchos piensan que un lavado más largo consume más. Sin embargo, ocurre lo contrario. Al mantener temperaturas bajas, el detergente —especialmente los que contienen enzimas— necesita más tiempo para actuar, pero el coste energético de esas horas extra es mínimo frente al ahorro por no calentar el agua. Lavar a 30°C consume entre un 35% y un 59% menos de energía que hacerlo a 60°C, según datos de la plataforma de consumidores Choice.
Tres condiciones para maximizar el ahorro
Los especialistas coinciden en tres factores clave para que el programa ECO rinda al máximo:
- Cargar la lavadora al máximo de su capacidad: el aparato ajusta el agua y la energía al peso de la ropa, así que una carga completa optimiza cada ciclo.
- Mantener limpio el filtro: un filtro obstruido obliga al motor a trabajar más y eleva el consumo.
- Planificar el horario de lavado: quienes tengan tarifas eléctricas con discriminación horaria pueden combinar el modo ECO con el arranque en el período valle (de 0 a 8 horas en días laborables) para multiplicar el ahorro.
Los fabricantes recomiendan usar los programas de alta temperatura solo para ropa de cama, toallas o prendas muy sucias, y realizar al menos un lavado al mes a alta temperatura para eliminar gérmenes acumulados en el tambor.
Fuente: Infobae