Nevada se prepara para la llegada masiva de vehículos autónomos. La Autoridad de Transporte del estado otorgó de manera unánime tres permisos comerciales a Tesla, Uber y Waymo para operar en el condado de Clark, donde se ubica Las Vegas.
Esta autorización habilita un despliegue conjunto que, en los próximos doce meses, podría alcanzar hasta 8.000 robotaxis en el condado, según los términos aprobados.
Para Tesla, el permiso permite circular hasta 5.000 unidades de su modelo Cybercab. Waymo, por su parte, recibió luz verde para operar un máximo de 1.000 vehículos autónomos durante el próximo año.
Uber también obtuvo aprobación para 1.000 robotaxis, los cuales planea operar mediante alianzas con Motional —filial de Hyundai— y Zoox. Esta última ya contaba con un permiso previo como empresa de red de vehículos autónomos, que le permite 100 robotaxis.
Sin embargo, el proceso dejó una interrogante clave: si estas cifras se traducirán realmente en una operación efectiva de ese tamaño. Los representantes de Tesla y las otras compañías insinuaron que no.
Eric Early, ingeniero jefe del Cybercab de Tesla, señaló: “Los 5.000 siempre han sido un techo para nosotros”.
Agregó: “No creo que vayamos a estar en condiciones de desplegar 5.000 vehículos para esta época del año próximo, y no es por la tecnología. Estaríamos extremadamente felices y satisfechos si pudiéramos llegar a 2.500, quizá un poco más que eso, en el próximo año”.
Incluso si las empresas despliegan apenas la mitad de los máximos autorizados, el condado de Clark se perfila como un escenario de competencia directa entre Tesla, Uber (a través de Motional y Zoox) y Waymo por los mismos usuarios.
La expansión rápida y masiva también podría tener repercusiones en la ciudad y su mercado laboral.
Según distintas posturas expuestas en el debate, el crecimiento de los robotaxis podría generar nuevos empleos relacionados con mantenimiento, carga y limpieza de las unidades. Sin embargo, existe el riesgo de que llegue a desplazar a trabajadores actuales, como taxistas y conductores de aplicaciones.
Objeciones a la medida
Representantes de la Livery Operators Association y de compañías de taxi locales se opusieron a los permisos, advirtiendo que las aprobaciones avanzan “demasiado, demasiado rápido”.
Kimberly Maxson-Rushton, abogada que representó a la asociación durante la audiencia, afirmó: “Estas solicitudes plantean dos preocupaciones graves. Una tiene que ver con la sobresaturación de la industria del transporte comercial en general en Nevada. Y la segunda tiene que ver con el hacinamiento en las carreteras, y específicamente el Golden Triangle”.
El “Golden Triangle” —la zona entre el aeropuerto, Las Vegas Boulevard y áreas cercanas— fue hasta ahora el principal foco de pruebas de vehículos autónomos. Motional también realiza ensayos en el centro y en un distrito comercial conocido como Town Square.
La estrategia de Uber en la disputa
En la discusión, Uber intentó posicionarse como una alternativa intermedia y defendió un esquema híbrido, con redes de transporte integradas por conductores humanos y robotaxis.
La compañía incluso promovió un sistema que obligaría a los robotaxis a operar dentro de una plataforma que también utilice choferes, una postura que la enfrenta a Waymo y que, a la vez, funciona como resguardo ante la posibilidad de que sus propias metas autónomas queden por detrás de las de Tesla o Waymo. Durante la reunión de la Nevada Transportation Authority, Uber argumentó que un modelo híbrido permitiría a las ciudades incorporar estos vehículos de forma gradual para cubrir picos de demanda, en lugar de volcar toda la oferta al mercado de una sola vez.
Fuente: Infobae