Desde la Estación Espacial Internacional (ISS), dos astronautas de la NASA compartieron que las auroras boreales y australes dejan atrás incluso la experiencia de observar eclipses desde el espacio. La declaración se produjo el miércoles, cuando la tripulación completaba casi seis meses de misión orbital.
Jessica Meir y Jack Hathaway explicaron que la ubicación de la estación les impidió presenciar el eclipse solar total de la semana pasada en todo su esplendor. Aun así, lograron ver un eclipse parcial y manifestaron su deseo de seguir también el eclipse lunar programado para la semana entrante.
“Esperamos lo mejor. Debería ser algo increíble”, afirmó Hathaway, en palabras recogidas por Associated Press.
Para Meir, los instantes más impactantes de la misión no estuvieron vinculados a los eclipses, sino a las auroras boreales. La astronauta señaló que el Sol atraviesa el final de su etapa de mayor actividad, un período que intensifica y vuelve más brillantes tanto las auroras del hemisferio norte como las del sur.
Según detallaron los astronautas, una eyección de plasma particularmente potente proveniente del Sol modificó la perspectiva habitual desde la órbita. En lugar de aparecer a lo lejos, cerca de las regiones polares, “la aurora verde danzante” se formó justo debajo de la tripulación.
“Parecía una serpiente que se deslizaba justo debajo de nosotros, y fue algo realmente extraordinario”, relató Jessica Meir, comandante de la estación espacial. “Se podía ver la luz verde rebotando en la superficie blanca exterior de la estación espacial”.
El informe incluyó además una fotografía de la aurora boreal, también llamada luces del norte, captada sobre Canadá desde la estación cerca del punto más alto de su órbita. En el primer plano, a la izquierda, se aprecian los principales paneles solares del complejo orbital. El crédito de la imagen corresponde a la NASA.
Más allá del cielo: cocina, música y karaoke en el espacio
Además de la observación celeste, Meir contó que otra de sus experiencias favoritas en órbita ha sido la preparación de alimentos. La astronauta apareció con un delantal decorado con un gato espacial mientras probaba hojas de mostaza y col rizada cultivadas dentro de la estación.
Esta semana también participó en el primer episodio del programa de cocina “Chez ISS”, junto a su compañero de tripulación Anil Menon, quien usó un gorro de chef para la grabación. Associated Press indicó que Menon llegó el mes pasado a bordo de una cápsula rusa y que incluyó en su equipaje tanto el delantal como el gorro para ese espacio culinario.
Entre los objetos personales de Meir también viajó un flautín. Con ese instrumento interpretó “The Stars and Stripes Forever”, de John Philip Sousa, junto a la Boston Pops el 4 de julio. Su actuación había sido grabada previamente en el espacio.
La astronauta mostró además una bufanda y unos pantalones acampanados de color violeta brillante, una vestimenta mucho más informal que la que usó en su viaje anterior a la estación espacial. En esa misión previa, formó parte de la primera caminata espacial exclusivamente femenina.
En el caso de Hathaway, la rutina a bordo no incluye tanto la cocina o la música como desempeño personal, aunque el astronauta aseguró que el tiempo nunca sobra. “Siempre hay algo que hacer”, comentó. Entre esas actividades mencionó noches de karaoke durante los fines de semana, con guitarra y otros instrumentos musicales.
La misión de Jessica Meir, bióloga marina, y de Jack Hathaway, capitán de la Armada, comenzó con su lanzamiento en febrero. Ambos regresarán a la Tierra en una nave de SpaceX una vez que llegue su reemplazo el próximo mes.
La tripulación actual de la Estación Espacial Internacional está compuesta por tres estadounidenses, tres rusos y un astronauta francés.
Fuente: Infobae