Jorge Iván Gastélum Ávila, conocido como “El Cholo Iván”, ocupó el cargo de máxima confianza dentro del círculo de Joaquín “El Chapo” Guzmán: fue jefe de gatilleros, guardaespaldas personal y responsable de la plaza de Guamúchil, donde comandaba a 200 hombres armados. La madrugada del 8 de enero de 2016, ambos fueron detenidos en Los Mochis, Sinaloa, después de una huida por el alcantarillado. Este episodio será recreado en la película La Captura, que Netflix estrena el 21 de agosto y que tiene como protagonista a Alfonso Herrera.
La cinta, dirigida por Chava Cartas y producida por Draco Films, narra la Operación Cisne Negro desde la perspectiva de los dos policías federales que, durante un patrullaje de rutina, interceptaron el automóvil hurtado en el que escapaban Guzmán y su escolta. Juan Pablo Cruz García da vida al “Cholo Iván” en la pantalla.
Mientras el cine lo transforma en un personaje, el proceso judicial de Gastélum continúa activo en la Corte Federal del Distrito de Columbia. Está acusado de conspiración para fabricar y distribuir cocaína y marihuana con destino a Estados Unidos, así como de uso y descarga de arma de fuego vinculado a un delito de narcotráfico. En caso de ser hallado culpable, el primer cargo conlleva cadena perpetua; el segundo implica una sentencia obligatoria adicional de 30 años.
De Badiraguato al núcleo del Cártel de Sinaloa: el ascenso de “El Cholo Iván”
Jorge Iván Gastélum Ávila nació en mayo de 1981 en Badiraguato, Sinaloa, la misma región montañosa que vio nacer a Guzmán Loera. A los 14 años comenzó a trabajar como cobrador de cuotas, según reportes de la prensa local. Llegó a ser uno de los 122 objetivos prioritarios del gobierno mexicano. En 2005, fue detenido en Culiacán por homicidio y delitos contra la salud, al hallarse en su poder metanfetamina, cocaína y marihuana. Lo recluyeron en el penal de Aguaruto, el mismo del que escapó en 2009 disfrazado de mujer. La fuga quedó inmortalizada en el narcocorrido Gente del General, de Lenin Ramírez, que dice:
“fue la orden que me dio El Chapo, me ocupaba pa’ pelear”
Después de la evasión, Gastélum ascendió en la estructura del Cártel de Sinaloa. De acuerdo con documentos judiciales del Departamento de Justicia de Estados Unidos, entre agosto de 2009 y enero de 2016 fungió como jefe de plaza en Guamúchil, supervisó a 200 hombres armados y manejó el tráfico de drogas en esa zona. Colaboraba estrechamente con Guzmán Loera. La periodista Anabel Hernández, en su libro Emma y las otras señoras del narco, señala que Vicente “El Vicentillo” Zambada Niebla, hijo de Ismael “El Mayo” Zambada, ya lo había señalado como jefe de un grupo de 20 sicarios al servicio de El Chapo.
Las grabaciones obtenidas por el gobierno estadounidense forman parte del expediente contra él. Según documentos judiciales citados por medios de ese país, en los audios se oye a Gastélum dialogar con Guzmán Loera acerca de ejecuciones y secuestros como herramientas para mantener el control de las plazas y las rutas del narcotráfico.
La noche en Los Mochis: huida por el drenaje y captura que marcó un antes y un después
La madrugada del 8 de enero de 2016, efectivos de fuerzas especiales de la Semar allanaron una vivienda en Los Mochis alrededor de las 4:00. El Chapo y El Cholo Iván lograron evadirse por los túneles del sistema de drenaje de la ciudad. Iban armados. Al emerger a la superficie, se encontraron con las calles repletas de patrullas y helicópteros.
Los fugitivos robaron dos automóviles. Fueron detenidos en la carretera Los Mochis-Navojoa por dos agentes de la Policía Federal que realizaban un patrullaje de rutina. Ninguno de los dos oficiales estaba buscando al hombre más buscado de México en ese momento. El operativo que siguió duró aproximadamente dos horas.
Los detenidos fueron conducidos a la habitación 51 del motel Doux. De acuerdo con el periodista Héctor de Mauleón, quien escribió en El Universal basándose en testimonios directos de los agentes, Guzmán intentó sobornarlos para recobrar su libertad. Primero ofreció cinco millones de pesos, luego diez y finalmente quince millones a cada uno.
El 17 de agosto, De Mauleón publicó videos inéditos de aquella captura. En el primero, Guzmán aparece lavándose el rostro en la habitación del motel. En el segundo, ya dentro del vehículo que lo trasladaría, dice:
“Todo bien, gracias”
cuando le preguntan si ha recibido maltrato. En el tercero, aseado y vistiendo un pantalón deportivo azul con franjas naranjas, conversa con uno de los federales y afirma:
“No va a haber guerra. De eso estoy seguro”
en referencia a lo que ocurriría con su organización tras su caída.
La imagen en la que se ve a Gastélum sin camiseta al lado de El Chapo dentro del automóvil fue capturada en esas mismas horas, mientras aguardaban el traslado.
Tres años en Virginia sin condena: la situación actual de “El Cholo Iván”
Guzmán Loera fue extraditado a Estados Unidos en enero de 2017 y en julio de 2019 recibió una sentencia de cadena perpetua más 30 años. Por su parte, “El Cholo Iván” batalló legalmente durante años para impedir su extradición ante el Juzgado Sexto de Distrito de Amparo en Materia Penal en la Ciudad de México y el Cuarto Tribunal Colegiado en Materia Penal del Segundo Circuito. Finalmente, perdió el recurso.
La FGR lo entregó a las autoridades de Estados Unidos en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México el 1 de abril de 2023, cuando tenía 42 años. Tres días más tarde, se presentó por primera vez ante la Corte Federal del Distrito de Columbia.
Desde su llegada, permanece recluido en la prisión de Alexandria, Virginia. Un mes después, su abogado Alfred Guillaume presentó una moción ante el tribunal solicitando que lo trasladaran a otra área o centro penitenciario. Argumentó que a su cliente solo se le permitía abandonar la celda entre medianoche y las 2:00 a.m., dos horas al día, durante las cuales podía bañarse y llamar a su familia en México. Agregó que las luces de su área permanecían encendidas las 24 horas y que solo disponía de una cobija, además de quejarse del sistema de aire acondicionado. La dirección del penal rechazó la solicitud, alegando que se trata de un reo de alto perfil.
Transcurridos más de tres años desde su extradición, aún no se ha dictado sentencia ni se ha fijado una fecha de juicio pública. El proceso sigue abierto en la Corte Federal del Distrito de Columbia. Si es declarado culpable, enfrenta cadena perpetua por el cargo de narcotráfico y 30 años adicionales de forma obligatoria por el cargo de armas, la misma condena que recibió su antiguo jefe.
El historial de Gastélum incluye un episodio que la película de Netflix no aborda. En noviembre de 2012, durante un operativo en Mocorito, Sinaloa, perdió la vida María Susana Flores Gámez, reina de belleza de Guamúchil y pareja del “Cholo Iván”. Durante casi 14 años, la versión oficial sostuvo que ella había disparado un fusil AK-47 y muerto en un intercambio de balas. Sin embargo, en enero de 2026, dos soldados del Ejército Mexicano recibieron auto de formal prisión por homicidio doloso. En junio de ese año, un tribunal de apelación confirmó la resolución, determinando que los disparos no tuvieron el propósito de repeler una agresión, pues cuando los militares le dispararon, Flores Gámez había salido de una vivienda con las manos en alto.
Fuente: Infobae