El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, tiene previsto arribar este miércoles a Panamá para ser parte de la cumbre de la Coalición contra los Cárteles de las Américas (A3C), una iniciativa que congrega a representantes de 18 países con el propósito de fortalecer la cooperación regional frente al narcotráfico y el crimen organizado.
La Embajada de EE.UU. en Panamá y el Departamento de Guerra confirmaron el martes la visita de Hegseth. El alto funcionario intervendrá en el foro de la coalición, denominada también Escudo de las Américas, que fue presentada en marzo por el presidente Donald Trump.
El arribo de Hegseth ocurrirá un día después de que comenzara la reunión en Ciudad de Panamá. Durante la apertura, el ministro panameño de Seguridad Pública, Frank Ábrego, instó a las naciones asistentes a mejorar la coordinación en asuntos de seguridad.
“Debemos pasar del discurso político a la acción conjunta”, señaló Ábrego en la inauguración, de acuerdo con información oficial del Gobierno de Panamá.
Además, Ábrego indicó que esta alianza podría servir como herramienta para golpear las estructuras financieras de los grupos criminales y resguardar a la población. “La coalición tiene la oportunidad de convertirse en un mecanismo capaz de desarticular las finanzas criminales y proteger a las comunidades de la región”, declaró.
El ministro también alertó sobre la variedad de delitos que cometen estas organizaciones, las cuales “combinan narcotráfico, lavado de activos, trata de personas y tráfico de armas”. Asimismo, señaló que emplean “tecnologías de alta gama y reclutan a menores”.
En este marco, Ábrego afirmó que las naciones de la región únicamente podrán prevenir las amenazas si actúan de manera coordinada.
La presencia de Hegseth ocurre también pocos días después de que se pusiera en marcha el Grupo de Trabajo Conjunto del Hemisferio Occidental, una iniciativa del Comando Sur de Estados Unidos en conjunto con los miembros de la coalición.
El comandante del Comando Sur, general Francis Donovan, expresó en la apertura que este nuevo organismo debe priorizar acciones tangibles. “La coalición debe ser una organización funcional para luchar contra el enemigo y debe enfocarse en resultados”, señaló.
El pasado 4 de agosto, Donovan ya había adelantado que este grupo de trabajo funcionaría como “el brazo ejecutor” del Comando Sur “para enfrentar las amenazas en todo el hemisferio”.
Este nuevo dispositivo se enmarca en una “transición” con respecto a la Operación Lanza del Sur, que según datos de la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA) atacó más de 60 embarcaciones y provocó la muerte de 221 personas.
En el marco de su estancia en Panamá, Hegseth planea encontrarse con el presidente panameño, José Raúl Mulino, y con representantes de alto nivel de Colombia. También tiene agenda una visita a la Base Aeronaval Cristóbal Colón para presenciar el Curso de Operaciones en la Selva, un entrenamiento conjunto con las fuerzas panameñas que se efectúa varias veces al año.
Las actividades de Hegseth coinciden con el ejercicio Panamax 2026, que comenzó la semana anterior con 1.700 soldados de élite de 19 países. Este entrenamiento se enfoca en la defensa del Canal de Panamá e incluye efectivos de Argentina, Bahamas, Belice, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Guyana, Honduras, Jamaica, Panamá, Paraguay, Perú y Trinidad y Tobago.
La Coalición contra los Cárteles de las Américas fue lanzada oficialmente por Trump en marzo como un esquema de cooperación regional para combatir el narcotráfico y el crimen organizado. Inicialmente la suscribieron Argentina, Bolivia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guyana, Honduras, Panamá, Paraguay y Trinidad y Tobago.
Más tarde se sumaron Bahamas, Belice, Chile, Guatemala, Jamaica y Perú, así como Colombia bajo el mandato de Abelardo de la Espriella, conforme a datos proporcionados por el Gobierno panameño.
Con la presencia de Hegseth, el encuentro en Panamá reunirá a ministros, viceministros, responsables de seguridad, autoridades de Defensa y altos mandos militares de todos los países que integran la coalición.
Fuente: Infobae