Agosto trae consigo uno de los eventos celestes más esperados del año, y para apreciarlo no se requiere equipo especializado. Basta con apartarse de la contaminación lumínica, alzar la vista al firmamento y esperar el paso de decenas de meteoros que surcarán la atmósfera durante la noche.
Los entusiastas de la astronomía tendrán una cita ineludible durante la madrugada del 13 de agosto, momento en que las Perseidas alcanzarán su máxima actividad. Aunque el fenómeno ya inició, será esa fecha cuando las condiciones permitan observar la mayor cantidad de destellos. En Colombia también será posible disfrutar de la lluvia de meteoros, pese a que suele apreciarse con mayor intensidad en el hemisferio norte. Si el clima acompaña y el cielo permanece despejado, el espectáculo podrá seguirse sin dificultad desde diversas regiones del país.
Fechas clave y horarios recomendados
Las Perseidas comenzaron su actividad el pasado 17 de julio y se extenderán hasta el 14 de agosto. Sin embargo, el mayor espectáculo está previsto entre la noche del 12 de agosto y el amanecer del 13, periodo en el que podrían cruzarse entre 50 y 100 meteoros por hora.
Quienes deseen contemplarlas desde Colombia podrán empezar a buscarlas desde las 10:00 de la noche. Aun así, las mejores condiciones se darán entre la medianoche y las horas previas al amanecer, cuando el cielo alcance su punto más oscuro y los meteoros resulten más fáciles de identificar. En los últimos años, los observadores colombianos han podido seguir otros eventos astronómicos como la alineación de siete planetas, la doble visibilidad de Venus y la llamada Luna de Sangre. Ahora, las Perseidas se suman a esa lista de fenómenos visibles desde el país.
¿Por qué se produce este fenómeno?
De acuerdo con la NASA, este evento ocurre porque la Tierra atraviesa una zona del espacio llena de partículas que dejaron algunos cometas y fragmentos de asteroides. Al ingresar a la atmósfera terrestre a gran velocidad, esos pequeños restos se desintegran y generan los destellos luminosos conocidos popularmente como “estrellas fugaces”.
Aunque reciben ese nombre, en realidad no se trata de estrellas. La mayoría de esas partículas apenas alcanza el tamaño de un grano de arena, pero la fricción con la atmósfera produce el brillo que se observa desde la superficie terrestre durante unos instantes. Gran parte de esos residuos pertenecen al cometa 109P/Swift-Tuttle, que tarda 133 años en completar una órbita alrededor del Sol. Según la NASA, este cuerpo celeste tiene un diámetro de 26 kilómetros y su última visita al sistema solar interior ocurrió en 1992.
Las Perseidas reciben ese nombre porque los meteoros parecen surgir desde la constelación de Perseo, ubicada hacia el noreste. En realidad, los destellos pueden aparecer en cualquier parte del cielo, por lo que no es necesario concentrar la mirada en un solo punto. El Instituto Geográfico Nacional de España señala que esta lluvia de meteoros suele apreciarse mejor desde el hemisferio norte. A pesar de ello, el fenómeno también puede disfrutarse en otras regiones del planeta, incluida Colombia, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan.
Ventaja de la luna nueva
Este año presenta un factor favorable para quienes esperan observar el evento. El momento de mayor actividad coincidirá con la luna nueva, lo que significa que el cielo estará mucho más oscuro y facilitará la visibilidad de los meteoros, incluso de aquellos menos brillantes.
Recomendaciones para una mejor experiencia
- Alejarse de las luces urbanas: buscar espacios con poca contaminación lumínica. Salir de las ciudades puede marcar una gran diferencia.
- Adaptar la vista a la oscuridad: el proceso suele tardar entre 15 y 20 minutos. Evitar mirar pantallas durante ese lapso.
- Acostarse para abarcar más cielo: esto permite cubrir una mayor porción del firmamento sin forzar el cuello.
- Revisar el pronóstico del tiempo: antes de salir, confirmar que el cielo esté despejado para no perder el espectáculo.
Con estas simples recomendaciones, cualquier persona podrá disfrutar del máximo esplendor de las Perseidas y maravillarse con una de las lluvias de meteoros más activas del año.
Fuente: Infobae