El océano guarda secretos que la ciencia apenas comienza a descifrar. Hasta ahora, la humanidad ha explorado solo una fracción de este vasto ecosistema. Entre los fenómenos más curiosos están los sonidos subacuáticos y cómo los emplean distintas especies. Un caso particularmente llamativo es el de un animal que utiliza flatulencias como método de comunicación, lo que en el pasado generó un incidente diplomático internacional.
El biólogo Gabriel Jorgewich-Cohen, candidato a doctorado en la Universidad de Zúrich, desafió una teoría ampliamente aceptada sobre los orígenes de la vida en la Tierra. En un artículo del diario ABC, demostró que el primer sonido animal se produjo hace 407 millones de años, mucho antes de lo que se creía. Cohen investigó la posibilidad de que los vertebrados primitivos tuvieran una abertura similar a las fosas nasales externas, conectadas con la boca —una estructura comparable a la humana—. Esto sugiere que aquellos sonidos no eran aleatorios, sino que servían como un medio de comunicación. Y entre las especies estudiadas, el arenque destacó por su insólito sistema.
El peculiar lenguaje de los arenques
Cohen se enfocó en animales que se consideraban mudos, como tortugas, anfibios y arenques. Su investigación reveló que estos seres utilizan diferentes métodos para comunicarse, pero el de los arenques resultó el más fascinante: expulsan gas por el ano. Según ABC, las burbujas que liberan producen un sonido similar al de la fritura al ascender a la superficie. Este ruido peculiar desencadenó un malentendido en 1994, cuando autoridades de Rusia y Suecia interpretaron los sonidos submarinos como los de un submarino espía ruso en el mar Báltico. Aunque la Guerra Fría había terminado, la desconfianza persistía, y los suecos activaron una investigación.
En 1995, el gobierno sueco creó una comisión para determinar el origen de los ruidos. El científico sueco Håkan Westerberg, quien participó en el equipo, relató a la BBC que el principal indicio era ese sonido característico, interpretado inicialmente como una posible infiltración. “Me pidieron que investigara si había una explicación biológica para este ruido”, explicó Westerberg. Tras analizarlo, descubrió que provenía de visones nadadores, justo cuando alguien observó a los animales expulsar burbujas de gas. Aunque el ruido no se comparaba con el zumbido de una hélice, los investigadores pensaron que podría tratarse de una tecnología secreta de propulsión.
Curiosidades sobre los arenques
El arenque es mucho más que un simple pez. Juega un papel esencial en los ecosistemas marinos y en las culturas humanas. Estas son algunas de sus particularidades más interesantes:
- Migraciones masivas: Forman enormes bancos que pueden incluir miles de individuos, desplazándose juntos para protegerse de los depredadores.
- Importancia económica y cultural: Es clave en la cadena alimentaria marina y de gran valor para la pesca y la acuicultura. En regiones como Escandinavia, se consume fresco, fermentado y de muchas otras formas.
- Esperanza de vida y tamaño: Viven entre 10 y 15 años y miden de 20 a 40 cm de largo.
- Visón sensible a la luz: Su vista está muy adaptada a los cambios lumínicos, lo que les ayuda a escapar de depredadores y a sobrevivir.
- Reproducción prolífica: Las hembras pueden depositar hasta 40.000 huevos por temporada, adheridos a rocas o vegetación marina.
- Rol ecológico: Sirven de alimento para muchos depredadores y contribuyen al equilibrio del ecosistema al consumir grandes cantidades de plancton.
- Valor nutritivo: Son ricos en ácidos grasos omega-3, vitaminas A y D, y minerales como calcio y hierro, por lo que son un alimento muy saludable.
Fuente: Infobae