El reciente lanzamiento de La Odisea de Christopher Nolan ha generado un renovado interés por el legendario viaje del rey Odiseo, quien tardó una década en regresar a Ítaca después de la Guerra de Troya.
Según Joel Christensen, profesor de filología clásica en la City University of New York, gran parte del atractivo perdurable del poema épico radica en la humanidad de su protagonista:
“No es hijo de dioses; no es hijo de una diosa. No tiene poderes especiales, simplemente es muy inteligente”.
El curador de antigüedades del Museo J. Paul Getty, Kenneth Lapatin, destacó la asombrosa variedad de soportes artísticos que han narrado esta historia:
“Está en vasijas. Está en piezas de plata. Está en pinturas murales. Está en gemas. Está en esculturas”.
Las distintas culturas que han plasmado estas aventuras reflejan su propia época. Christensen lo describe como un palimpsesto:
“La historia de ‘La Odisea’ es como un manuscrito palimpsesto. Sigue escribiéndose y reescribiéndose, pero debajo se pueden ver las otras historias”.
Si la cinta de Nolan, con un elenco estelar, ha despertado tu curiosidad, aquí presentamos un recorrido por algunas de las piezas más fascinantes expuestas en museos de Estados Unidos.
Metropolitan Museum of Art en Nueva York
En el Met, dos placas griegas de terracota del siglo V a.C. ofrecen una representación minuciosa de dos episodios cercanos al desenlace del viaje de Odiseo. Originalmente, estas piezas probablemente adornaban un cofre de madera o una pared.
Una de ellas captura el instante en que la anciana nodriza Euriclea lava los pies de Odiseo, quien regresa a Ítaca disfrazado, y lo reconoce por una cicatriz. Seán Hemingway, curador de arte griego y romano en el Met, explicó:
“Si se hubiera conservado su rostro —el fragmento falta— la veríamos mirándolo en ese momento de reconocimiento”.
En la segunda placa, Odiseo, vestido como mendigo, se acerca a su esposa Penélope, quien lo ha esperado fielmente. Hemingway señaló:
“Aparece desolada, pero resuelta. Pronto reconocerá a su esposo y sabrá que ha vuelto a casa”.
Estas escenas de reencuentro subrayan la importancia de la familia para los antiguos griegos, según Hemingway, quien añadió que los detalles representados son lo que hace que las piezas resulten conmovedoras.
Museum of Fine Arts, Boston
El Museo de Bellas Artes de Boston resguarda varios objetos relacionados con Odiseo: dos pelikai (ánforas de vino) de la antigua Grecia y una pintura del suizo Arnold Böcklin, del siglo XIX.
En una de las ánforas, Odiseo aparece encontrándose con Elpenor, un tripulante fallecido, en el inframundo. Phoebe Segal, curadora principal de arte griego y romano, comentó:
“La expresión lastimera de Elpenor, bellamente dibujada de perfil, conmueve a Odiseo al obligarlo a recordar y honrar a quienes quedan atrás”.
La segunda ánfora ilustra uno de los episodios más conocidos: la huida de Odiseo de la cueva de Polifemo aferrado a un carnero. Segal lo calificó como
“quizás el episodio más vívido y emocionante, que ejemplifica su ingeniosa astucia”.
Las pelikai eran comunes en los banquetes, explicó Segal, y las imágenes del poema
“servían de punto de partida para recitaciones poéticas y discusiones filosóficas”.
Siglos después, Böcklin retomó la huida de Odiseo en una obra de 1896, donde muestra a Polifemo a punto de lanzar una roca contra el barco. La historiadora del arte Emily Beeny escribió en una nota curatorial:
“Böcklin crea una combinación singular de miedo y humor, y de fantasía y realidad en su versión de esta historia en la pintura”.
J. Paul Getty Museum en Los Ángeles
En la Getty Villa, varias piezas destacan momentos del poema, entre ellas una copa de plata de dos asas y una lámpara romana. Lapatin explicó que la copa, que muestra a Odiseo en el inframundo, era de mucho mayor valor y probablemente perteneció a un romano adinerado.
Estas copas también eran comunes en los banquetes. En cambio, la lámpara, que representa a Odiseo ofreciendo vino a Polifemo para embriagarlo, era un objeto menos elitista. Lapatin señaló que Homero era cultura popular y sus historias se difundían ampliamente.
En el Getty Center, los visitantes pueden admirar “Ulises en el palacio de Circe” (1667), obra de Wilhelm Schubert van Ehrenberg y Carl Borromäus Andreas Ruthart. La pintura muestra el encuentro entre Odiseo y la hechicera Circe, después de que ella transformara a sus hombres en cerdos.
La escritora Madeline Miller, autora de la novela Circe, incluyó la obra en un ensayo y escribió:
“Estos artistas han tomado la atmósfera lujosa y seductora de la historia original de Circe y la han potenciado. Ahora Circe vive en una casa fastuosa, rodeada de un séquito desenfadado y animales exóticos, incluido un avestruz”.
Art Institute of Chicago
Este panel formaba parte de un cassone, un cofre decorado del ajuar de una novia en la Italia renacentista. El artista Apollonio di Giovanni fue uno de los creadores de cassoni más prolíficos de la Florencia del siglo XV, según Rebecca Long, curadora de pintura y escultura europea.
El panel muestra a Odiseo atado al mástil para resistir a las sirenas, su encuentro con Nausícaa y su regreso a Ítaca.
En el centro de la pintura aparece Penélope tejiendo. Long explicó que esa elección fue intencionada, ya que los cassoni se asociaban con la vida doméstica y el matrimonio:
“Son mujeres que esperan a su esposo, mujeres que permanecen fieles”.
Bonus: Isabella Stewart Gardner Museum en Boston
En una hornacina de la escalera, una estatua de Odiseo ha entretenido a los visitantes durante décadas. Desde el patio interior se ve el frente, pero cerca del ascensor se observa la parte trasera descubierta de la figura.
La ubicación no habría pasado desapercibida para Isabella Stewart Gardner, fundadora del museo, según Nathaniel Silver, director asociado y curador jefe:
“Tenía un gran sentido del humor”.
La estatua, hallada en el jardín de recreo del historiador romano Salustio, muestra a Odiseo en posición agachada, probablemente formando parte de un grupo escultórico o de un frontón de templo. Se cree que representa un momento de la Guerra de Troya, anterior a los hechos de La Odisea. La postura sugiere que podría estar en una misión clandestina y sostiene una espada.
Fuente: Infobae
