En Corea del Norte, el acceso a internet global está prohibido, pero eso no ha detenido la adopción de teléfonos inteligentes entre la población. Un análisis detallado, facilitado por el especialista en tecnología norcoreana Martyn Williams, logró examinar dos de los dispositivos más recientes del país. Estos aparatos ofrecen una ventana única a la vida cotidiana en una de las naciones más herméticas del mundo, donde la digitalización avanza, pero bajo un control gubernamental estricto.
Los teléfonos inteligentes son un lujo reservado para la élite que reside en la capital, Pyongyang. Con precios minoristas que rondan los 750 dólares para los modelos de gama alta, una suma inmensa en un país donde los ingresos formales son mínimos, estos dispositivos están fuera del alcance de la mayoría. Sin embargo, su presencia es tan notable que los medios estatales emiten consejos para quienes sufren fatiga ocular por pasar demasiado tiempo frente a las pantallas.
Banca en línea y control estatal
Corea del Norte ha dependido del efectivo durante décadas, pero las aplicaciones de billetera electrónica están transformando las transacciones. Según Peter Ward, investigador del Instituto Sejong en Seúl, la banca en línea permite al Estado ejercer un mayor control sobre la circulación de divisas, las tasas de cambio y la tributación. Ward explicó:
“Puedes hacerlo de forma indirecta, asumiendo que todas las tiendas tienen cámaras de vigilancia (CCTV) y llevan registros contables. Pero es realmente difícil monitorear las transacciones en efectivo a gran escala”
a menos que la población adopte la banca digital.
Los pagos mediante códigos QR son cada vez más comunes en Pyongyang, incluso entre vendedores ambulantes. Además, las billeteras electrónicas se usan para pagar el transporte público, reservar taxis, pedir comida a domicilio y comprar entradas de cine, según Steven Zhang, de Young Pioneer Tours, que organiza viajes al país.
Transmisión de video: Manbang
Para entretenerse, los norcoreanos con smartphones recurren a Manbang, una aplicación estatal de transmisión de video las 24 horas que ofrece programas de televisión, películas a demanda y contenido de medios oficiales. Martyn Williams, investigador principal del Programa Corea del Stimson Center, señaló que esta diversidad busca ofrecer opciones aprobadas por el Estado, en medio de la represión contra la entrada ilegal de contenido extranjero, especialmente dramas surcoreanos, cuya distribución puede castigarse con la pena de muerte.
Privilegio para la élite
El número de usuarios de telefonía móvil ha crecido notablemente desde 2008. Actualmente, hay más de 6,35 millones de suscripciones telefónicas en un país de aproximadamente 26 millones de habitantes. Aunque no se sabe cuántas corresponden a smartphones, estos suelen ser hardware chino con software norcoreano. Con una red 4G extendida, cientos de aplicaciones aprobadas por el Estado y al menos 24 marcas nacionales de teléfonos, la ingeniería de software local se vuelve más sofisticada, según Williams.
Vivir en Pyongyang es un privilegio generacional que incluye acceso a comodidades impensables fuera de la capital. La expansión de los smartphones forma parte de los esfuerzos de Kim Jong-un por invertir en el desarrollo urbano y mantener a la élite satisfecha y leal, incluso durante la pandemia de coronavirus, según un análisis de 38 North del Stimson Center.
Aplicaciones para la salud femenina
En lugar de los populares videos “Get Ready With Me” de otras partes del mundo, existe una aplicación norcoreana que ofrece consejos sobre seguimiento del ciclo menstrual, tutoriales de maquillaje y cómo mantener una cintura delgada. La aplicación, llamada “La Edad de la Mujer”, se abre con un mensaje del exlíder Kim Jong-il:
“Debemos dirigir nuestra atención a la gestión de la salud de las mujeres”
Entrega de medicamentos y control farmacéutico
El país cuenta con medicamentos de producción nacional e importados, aunque la infraestructura sanitaria es deficiente. Ahora existe una aplicación para comprar medicamentos y recibirlos a domicilio, lo que permite al gobierno monitorear electrónicamente las transacciones y reducir el robo en la cadena de suministro. Además, una aplicación aparte, “Diccionario de Medicamentos”, ayuda a los usuarios a buscar términos médicos mientras ordenan productos farmacéuticos.
Navegación y movilidad urbana
Los residentes de Pyongyang pueden pagar con códigos QR y leer medios estatales en lectores electrónicos. También pueden solicitar taxis mediante una aplicación similar a Uber o Lyft, con tarifas dinámicas que aumentan en hora pico y durante la noche. Un viaje de 45 minutos puede costar unos 8 dólares en tarifa dinámica o 5 dólares en condiciones normales, según Rowan Beard, cofundador de Young Pioneer Tours.
Estos avances tecnológicos reflejan una capital más vibrante económicamente, probablemente gracias a una inyección de dinero proveniente de actividades de robo de criptomonedas del régimen y su apoyo a Rusia en la guerra contra Ucrania. El horizonte de Pyongyang muestra nuevos apartamentos de gran altura y más automóviles, generando incluso embotellamientos, según Beard, quien ha visitado el país cuatro veces desde el año pasado.
Los smartphones revelan un mundo digital que, a primera vista, se asemeja al exterior, algo que los extranjeros no suelen asociar con la vida cerrada norcoreana. Esto es posible por la creciente confianza de Kim en su capacidad de ejercer control mientras introduce nuevos lujos que buscan normalizar la vida, al menos para algunos. Martyn Williams concluyó:
“Se siente confiado en que puede controlar cómo la gente usa la tecnología. Si el gobierno no estuviera de acuerdo, no habría tanta actividad”
Sin embargo, el auge de los teléfonos inteligentes no ha traído mayor acceso a información externa. Quienes intentan conectarse a internet fuera del país arriesgan sus vidas: deben comprar tarjetas SIM en el mercado negro y captar señales de torres chinas cerca de la frontera, sujetos a la vigilancia digital y al cortafuegos de China.
Fuente: Infobae