La curiosidad de un pequeño estudiante de primaria por sus mariposas caseras ha desembocado en un hallazgo científico que cuestiona lo que se sabía sobre la memoria biológica. Jo Nagai, de 10 años y residente en Kobe, Japón, encabezó un experimento pionero que indica que los recuerdos en estos insectos no solo perduran tras la metamorfosis, sino que pueden transmitirse de padres a hijos.
Todo empezó cuando cursaba segundo grado en la Escuela Primaria Ibuki y criaba mariposas de cola de golondrina en su hogar. Al liberarlas, notó un comportamiento inusual: los ejemplares demoraban su partida y a veces volvían hacia él. Intrigado, se preguntó si las orugas conservaban sus recuerdos individuales después de la metamorfosis. En busca de respuestas, contactó a la entomóloga Dra. Martha Weiss, de la Universidad de Georgetown, especialista en comportamiento y memoria de insectos.
Una carta que lo cambió todo
Nagai quedó fascinado por un estudio de la Dra. Weiss publicado en 2008, que demostraba que las polillas adultas retenían recuerdos de su etapa larval. El niño le escribió una carta manuscrita de cuatro páginas, expresando: “Hola. Gusto en conocerla. Mi nombre es Jo Nagai. Soy de Japón. Vivo en Kobe, Japón. Estoy en segundo grado en la Escuela Primaria Ibuki. ¡¡Cuando encontré su investigación en internet, me alegré mucho!!”, según relató en el podcast de Signal Hill.
Akito)» class=»aligncenter size-full» src=»https://kchcomunicacion.com/wp-content/uploads/2026/07/Un-experimento-de-un-nino-de-10-anos-con-mariposas-2.jpg» style=»width:100%; height:auto; margin-bottom: 20px;»/>
Laboratorio casero con resultados sorprendentes
Nagai montó un laboratorio improvisado en su casa, con un grupo de control y otro de prueba. Adaptó el método de Weiss: usó aceite de lavanda en lugar de acetato de etilo para un olor más suave, y aplicó descargas mínimas a las orugas mediante un dispositivo portátil de terapia muscular. Sorprendentemente, tras la metamorfosis, el 80% de las mariposas del grupo de prueba evitó activamente el olor a lavanda, lo que confirmaba que retenían la memoria.
El niño envió sus resultados en un documento de 33 páginas a la Dra. Weiss, quien confesó su asombro: “Santo cielo, pensé, es un científico de verdad, y está descubriendo cosas nuevas”. En 2022, Nagai presentó su investigación ante científicos de las universidades de Shinshu, Tsukuba y Saga.
El hallazgo más revolucionario llegó un año después. Inspirado en un estudio sobre nematodos, Nagai investigó si los recuerdos de las orugas podían heredarse. Al repetir su metodología, descubrió que las mariposas no solo conservan recuerdos de sus primeras etapas, sino que parecen transmitir estas experiencias aprendidas directamente a su descendencia.
Actualmente, el joven de 10 años y la Dra. Weiss se alistan para presentar formalmente sus hallazgos ante la revista científica Journal of the Lepidopterists’ Society. Tras conocerse en persona durante un viaje de la profesora a Japón —donde ella le regaló una lupa atada con una cinta—, Nagai reveló su aspiración de convertirse en el primer veterinario de insectos del mundo: “Yo puedo curar tanto a orugas como a insectos”, aseguró en el podcast.
Fuente: Infobae
