Cada vez que un can requiere una transfusión sanguínea, localizar sangre compatible resulta casi tan complejo como hallar un donante a tiempo: los bancos de sangre para animales son prácticamente inexistentes a nivel global.
Ante esta realidad, un equipo de investigadores japoneses ha encontrado una alternativa en el laboratorio.
Pertenecen a la Universidad Metropolitana de Osaka y lograron por primera vez generar células similares a los glóbulos rojos a partir de células madre caninas, prescindiendo por completo de un donante animal. El hallazgo fue publicado en la revista Stem Cells Translational Medicine, de la editorial Oxford Academic.
Este descubrimiento abre la puerta a la producción de sangre canina artificial, con potenciales aplicaciones también en medicina humana, según el grupo dirigido por el profesor Shingo Hatoya, de la Escuela de Posgrado de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Osaka, en colaboración con TOKIWA-Bio Inc.
La escasez de sangre canina
Las transfusiones son fundamentales en la medicina veterinaria, pero en la mayoría de países los bancos de sangre para animales son limitados o directamente inexistentes.
Incluso donde existen, la oferta suele ser insuficiente y las transfusiones dependen casi exclusivamente de donaciones de perros sanos.
La situación se complica porque los perros, al igual que los humanos, poseen distintos grupos sanguíneos. Esta diversidad convierte la búsqueda de una unidad compatible en un desafío constante que, con frecuencia, no tiene solución a tiempo.
Frente a este escenario, los avances en células madre pluripotentes inducidas, conocidas como iPSC, han abierto un camino diferente: producir glóbulos rojos directamente en el laboratorio.
Las iPSC son células adultas reprogramadas para comportarse como células madre, con la capacidad de transformarse en distintos tipos celulares del organismo.
Los perros comparten numerosas similitudes biológicas con los humanos, lo que los convierte en modelos valiosos para investigar tratamientos que luego puedan aplicarse en personas.
A pesar de este potencial, hasta ahora no existía un método establecido para generar glóbulos rojos a partir de iPSC caninas.
Células que brillan verde
El equipo tomó iPSC caninas, las cultivó en forma de agrupaciones celulares y las indujo a diferenciarse en células similares a los glóbulos rojos.
Durante este proceso surgieron células progenitoras, que son las células de origen a partir de las cuales se generan los glóbulos rojos. Estas células progenitoras produjeron hemoglobina, la proteína encargada de transportar oxígeno en la sangre.
Para rastrear el proceso, los investigadores emplearon CRISPR-Cas9, una herramienta de edición genética que permite modificar el ADN de forma precisa.
Con esta tecnología marcaron la glucoforina A (GYPA), una proteína de la superficie de los glóbulos rojos que sirve como indicador de su presencia.
La modificación provocó que las células emitieran un brillo verde cada vez que expresaban GYPA, lo que permitió seguir en tiempo real su transformación en glóbulos rojos.
Bajo las condiciones de cultivo optimizadas, más del 96% de las células analizadas expresaron GYPA, el marcador de glóbulos rojos.
Sin embargo, solo alrededor del 3% atravesó la enucleación, el proceso mediante el cual los glóbulos rojos maduros pierden su núcleo celular para transportar oxígeno con eficacia.
“Las células generadas en este estudio aún no son glóbulos rojos completamente maduros aptos para la transfusión”, precisó el profesor Hatoya.
“Solo alrededor del 3% de las células sufrió enucleación, una característica clave de los glóbulos rojos maduros de los mamíferos”, agregó.
El investigador indicó que los próximos trabajos apuntarán a mejorar ese porcentaje: “Los estudios futuros se centrarán en mejorar la generación de glóbulos rojos funcionales y en comprender las diferencias entre líneas celulares.”
Aunque las células obtenidas no están listas para transfusiones, esta investigación proporciona una plataforma experimental para avanzar hacia ese objetivo tanto en veterinaria como en el desarrollo de productos sanguíneos derivados de iPSC para uso en humanos.
Fuente: Infobae
