El lago Sampaloc, ubicado al sur de Luzón en Filipinas, enfrenta una crisis ambiental tras la fuga de peces ornamentales de acuario durante un tifón. Según reportes del medio británico The Guardian, ejemplares de cíclido flowerhorn lograron establecerse en el ecosistema del lago después de escapar de instalaciones de cría, lo que amenaza la biodiversidad acuática del lugar.
Estos peces, que son híbridos muy valorados por su colorido y sus prominentes jorobas, fueron creados mediante cruces selectivos realizados por criadores. Su reciente propagación en un entorno natural pone en peligro el delicado equilibrio ecológico del lago, donde las especies nativas enfrentan nuevas presiones.
Expertos locales han estudiado la situación y advierten sobre la posible expansión de especies invasoras y sus consecuencias a largo plazo.
Adaptabilidad de los cíclidos flowerhorn y su rápida proliferación
La capacidad de los flowerhorn para sobrevivir en condiciones ambientales adversas es uno de los aspectos que más preocupa a los especialistas. La bióloga Hannah Nicole C. Gasmen y la Dra. Janice A. Ragaza, de la Universidad Ateneo de Manila en Filipinas, confirmaron que estos peces toleran aguas contaminadas y bajos niveles de oxígeno, características que se encuentran en el lago Sampaloc.
De acuerdo con su investigación, los flowerhorn coexisten con la tilapia, un pez de cultivo dominante, y ya forman parte del comercio local de especies ornamentales.
El lago abarca 104 hectáreas (260 acres) y presenta signos de deterioro ambiental por residuos domésticos, nutrientes de la acuicultura y contaminación plástica. En este contexto, los flowerhorn compiten por alimento, refugio y zonas de reproducción con las especies autóctonas.
Según Rupert Collins, conservador jefe de peces del Museo de Historia Natural de Londres,
“los hábitats alterados por el ser humano muestran mayor vulnerabilidad frente a invasiones, especialmente por especies generalistas como los cíclidos, que muestran una capacidad de adaptación extraordinaria”.
Consecuencias sobre especies nativas y la economía local
La proliferación de flowerhorn afecta directamente a la fauna autóctona. El ayungin o perca plateada, una especie que antes era común en el lago, ha sufrido una drástica caída en su población y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha catalogado como especie en peligro de extinción.
La competencia impuesta por los flowerhorn dificulta la recuperación de los peces endémicos y modifica las dinámicas ecológicas del lugar.
El comercio de peces ornamentales representa otra arista del problema. El estudio de la Universidad Ateneo de Manila advierte que la cría intencional y la venta de flowerhorn expanden la población invasora y dificultan su control.
The Guardian señala que algunos habitantes de la zona optan por criar estos peces debido a su valor en el mercado, aunque esta práctica conlleva riesgos ecológicos y económicos difíciles de revertir.
Riesgos para la salud humana y desafíos globales
A la preocupación ambiental se suma la posible aparición de parásitos. Algunos ejemplares de flowerhorn en cautiverio portan el nematodo Paracapillaria philippinensis, capaz de infectar a seres humanos.
Aunque hasta el momento no se ha detectado en los peces del lago Sampaloc, los investigadores desaconsejan su consumo, ya que se han observado prácticas de pesca recreativa y consumo local que incrementan el riesgo de transmisión.
El caso de Filipinas ilustra un fenómeno de alcance global. Según Collins, la liberación de especies exóticas contribuye a la pérdida de biodiversidad en distintos puntos del mundo. El investigador Noël Juvigny-Khenafou, de la Universidad de Stirling en Escocia, destacó que el cambio climático podría modificar las zonas de acuicultura y favorecer la introducción de especies no autóctonas en nuevos territorios, generando desafíos adicionales para la gestión de los ecosistemas.
El debate científico sigue abierto sobre el impacto de la integración de especies foráneas. Por ahora, investigadores y autoridades monitorean el avance de los flowerhorn mientras la incertidumbre crece entre los habitantes del lago Sampaloc.
Fuente: Infobae