La administración de Donald Trump intenta disminuir las penalizaciones económicas mientras sus rivales internacionales exploran alternativas que podrían, según algunos analistas, socavar el dominio del dólar estadounidense.
Una iniciativa legislativa que busca castigar a Rusia genera un dilema para el gobierno de Trump: los congresistas impulsan una guerra financiera más agresiva justo cuando la Casa Blanca se preocupa por el efecto boomerang de las sanciones sobre la hegemonía del billete verde.
El proyecto, originalmente propuesto por el fallecido senador Lindsey Graham, pretende imponer sanciones obligatorias contra Rusia y sus aliados, y podría ampliarse para incluir aranceles a quienes compren energía rusa. La Casa Blanca advierte que el alcance podría extenderse a Irán y Hizbulá. Legisladores republicanos y demócratas se muestran optimistas de que la ley se apruebe este verano.
Esta política refleja el complejo equilibrio que enfrenta Estados Unidos: usar su poder económico para fines diplomáticos sin debilitar su posición como centro del sistema financiero global. La iniciativa llega en medio de una reforma del programa de sanciones de Trump, motivada por la preocupación de que el uso intensivo de la guerra financiera haya vuelto menos efectiva la diplomacia estadounidense.
A pesar de un renovado esfuerzo por asfixiar la economía de Irán tras un alto al fuego inestable, el Departamento del Tesoro ha estado depurando discretamente su lista de designaciones, eliminando a personas fallecidas, embarcaciones fuera de servicio e individuos que ya no representan una amenaza para la seguridad nacional.
Estados Unidos también ha suavizado las sanciones contra Venezuela y ha emitido exenciones temporales que permiten la venta de petróleo ruso e iraní. Este mes, Trump pidió levantar las sanciones a Turquía para que ese país pudiera comprar aviones de combate estadounidenses.
Las sanciones estadounidenses aíslan de facto a personas y empresas del sistema financiero occidental porque el dólar es la moneda principal para las transacciones globales. Dentro del gobierno de Trump crece la preocupación por un posible alejamiento mundial del dólar, impulsado por el uso creciente del renminbi chino y las criptomonedas.
En algunos casos, las penalizaciones severas llevan a otras naciones a buscar monedas alternativas para eludir el largo brazo de Estados Unidos y mitigar los efectos devastadores en sus economías. Las sanciones también generan problemas de cumplimiento para los bancos estadounidenses, que deben asegurarse de no facilitar pagos a personas o empresas en la lista negra.
“Las acciones más eficaces son agresivas y concretas, con plazos definidos para impulsar efectos específicos”, dijo el secretario del Tesoro, Scott Bessent, en un discurso en París en mayo. “Las sanciones que se dejan vigentes durante años sin cambios visibles y tangibles de comportamiento pueden tener repercusiones generacionales que son casi imposibles de predecir”.
El uso de sanciones ha aumentado en los últimos cinco años, con nuevas designaciones que alcanzaron las 3000 en 2024. Sin embargo, disminuyeron en 2025, ya que Trump se apoyó más en los aranceles como herramienta para ganar influencia diplomática.
Un documento de trabajo de la Oficina Nacional de Investigación Económica encontró que en países como Rusia, Bielorrusia, Kirguistán y Birmania, donde el sistema bancario ha sufrido fuertes sanciones estadounidenses, los bancos se han desplazado notablemente hacia el renminbi.
No obstante, el análisis de Gregor Matvos (Universidad Northwestern) y Brent Neiman (Universidad de Chicago) reveló que fuera de esos países, los alejamientos del dólar siguen siendo mínimos.
Según el Fondo Monetario Internacional, el 57% de las reservas mundiales de divisas aún se mantienen en dólares. Aun así, ante el creciente interés en monedas alternativas, el gobierno de Trump quiere asegurar que el dólar conserve su estatus de moneda de reserva y ha tomado medidas para preservarlo.
“El dominio del dólar es esencial”, afirmó Bessent a CNBC en junio.
El secretario del Tesoro señaló que a Venezuela e Irán, que tuvieron brevemente una licencia para vender petróleo, se les permitió facturar sus exportaciones de crudo en dólares. Incluso sugirió que Rusia regresaría al sistema del dólar una vez que terminara la guerra en Ucrania.
El gobierno de Trump también evalúa expandir sus líneas de intercambio (swap) de dólares a más países para fomentar un uso más amplio del billete verde. Mediante un intercambio de divisas, Estados Unidos compra la moneda de otro país y otorga a esa nación más dólares para transacciones. El objetivo es garantizar que los aliados tengan suficientes dólares y reducir la necesidad de negociar con el renminbi u otras monedas.
Es probable que la reducción de la lista de sanciones intensifique el cabildeo, ya que los clientes buscan ser eliminados de una lista negra que puede paralizar sus negocios. Durante el primer mandato de Trump, los grupos de presión vinculados a su gobierno ganaron millones de dólares representando a países y empresas que querían salir de las listas.
El mes pasado, el Departamento del Tesoro presentó un nuevo “portal de reconsideración” para agilizar las solicitudes de eliminación de la lista de sanciones.
Claire O’Neill McCleskey, consultora de sanciones y exfuncionaria del Tesoro, señaló que los esfuerzos por modernizar el programa comenzaron en 2024 bajo el gobierno de Biden, que había aumentado drásticamente las penalizaciones tras la invasión rusa de Ucrania.
“También refleja el hecho de que la OFAC, que tiene recursos limitados, implementa menos sanciones nuevas bajo el gobierno de Trump que bajo el gobierno de Biden, en el que el ritmo de nuevas implementaciones sobre Rusia era implacable”, dijo McCleskey, en referencia a la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro.
En medio de los esfuerzos por modernizar el programa, este año ha habido un éxodo de personal de la oficina de sanciones del Tesoro. John Hurley, subsecretario de terrorismo e inteligencia financiera, que supervisa el programa, se fue a principios de año.
A pesar del esfuerzo por agilizar el programa, la guerra financiera sigue siendo una herramienta fundamental para la diplomacia estadounidense. Este mes, el gobierno de Trump volvió a imponer sanciones a Irán después de que el alto al fuego tambaleara.
Esta semana, el Departamento del Tesoro impuso sanciones a Irán con el objetivo de interrumpir la red de adquisición de armas del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y su red de envíos ilícitos y evasión de sanciones.
Trump ha expresado reservas sobre el uso intensivo de sanciones debido a su potencial para provocar un alejamiento del dólar. En las negociaciones con los legisladores, la Casa Blanca ha presionado para obtener garantías de que el presidente retenga la autoridad para suspender o negarse a imponer penalizaciones, a fin de mantener la capacidad de negociar con los adversarios.
Rachel Ziemba, investigadora principal adjunta del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, dijo que es poco probable que la reducción del programa de sanciones evite un distanciamiento del dólar a más largo plazo.
“En realidad, todavía no han articulado qué políticas van a utilizar para reducir el uso de sistemas de pago alternativos ajenos al dólar”, afirmó Ziemba.
Fuente: Infobae
