La selección argentina continúa alimentando la ilusión de todo un país. En un encuentro que quedará grabado en los anales del fútbol, el equipo albiceleste logró imponerse ante Inglaterra con una remontada vibrante y aseguró su lugar en la final del Mundial 2026. Bajo la dirección de Lionel Scaloni, el conjunto nacional se medirá ante España el próximo domingo 19 de julio a las 15:00 (hora de Ecuador) en el New York New Jersey Stadium.
El camino comenzó con una actuación deslumbrante de Lionel Messi en el debut. El 16 de junio, en el Arrowhead Stadium de Kansas City, la Albiceleste goleó 3-0 a Argelia defendiendo su corona de campeona. Los tres tantos llevaron la firma exclusiva de Messi: abrió el marcador al minuto 17 con un remate desde 20 metros tras pase de Rodrigo De Paul; amplió la ventaja en el 60 aprovechando un error del arquero Luca Zidane, hijo del exfutbolista francés Zinedine Zidane; y cerró la cuenta en el 76 con un disparo al ángulo inferior luego de una asistencia de Nicolás González. Con este triplete, Messi igualó el récord de goles en Copas del Mundo del alemán Miroslav Klose, alcanzando los 16 tantos históricos.
Seis jornadas después, el 22 de junio en el AT&T Stadium de Arlington, Argentina superó 2-0 a Austria y selló su boleto a la siguiente ronda. Messi falló un penal en la primera mitad, pero se reivindicó al minuto 38 para superar a Klose como el máximo artillero de la historia del torneo, con 17 anotaciones. En el tiempo añadido, el capitán firmó el segundo tanto para llegar a 18 goles en Mundiales. Todos los cinco goles de la Albiceleste en las dos primeras fechas llevaban la misma autoría.
El 27 de junio, en el cierre de la fase de grupos, Argentina derrotó 3-1 a Jordania también en Arlington y culminó primera del Grupo J con puntaje ideal. Giovani Lo Celso abrió el marcador al minuto 19 con un tiro libre desde el borde del área, y Lautaro Martínez convirtió un penal en el 31 tras una jugada confusa que incluyó una falta sobre Marcos Senesi. Mousa Al-Tamari descontó para Jordania en el 55. Messi, que ingresó desde el banquillo, anotó de tiro libre en el 80 para convertirse en el primer futbolista de la historia en marcar en siete partidos consecutivos de Copa del Mundo, llegando a 19 goles en el torneo.
El 3 de julio, en el Hard Rock Stadium de Miami Gardens, llegó el primer susto serio del certamen. Argentina necesitó el tiempo suplementario para eliminar a Cabo Verde por 3-2 en los dieciseisavos de final. Messi anotó al minuto 29 su vigésimo gol mundialista, pero Deroy Duarte empató en el 59 forzando el alargue. Lisandro Martínez devolvió la ventaja a los dos minutos del tiempo extra, aunque Sidny Lopes Cabral volvió a igualar con un remate de larga distancia que se coló en el ángulo superior en el 103. Fue un cabezazo de Cristian Romero en el minuto 111, desde un córner ejecutado por Messi, el que terminó en autogol de Diney Borges y selló la clasificación.
El 7 de julio, en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, Argentina protagonizó una de las remontadas más dramáticas del torneo. En los octavos de final ante Egipto, el equipo de Lionel Scaloni llegó al minuto 79 con una desventaja de 2-0: Yasser Ibrahim había anotado de cabeza antes del cuarto de hora, y Mostafa Zico marcó en el 67 luego de que el VAR anulara un primer tanto suyo por falta en el inicio de la jugada. Messi cargaba además la mochila de un penal fallado en la primera mitad. Cristian Romero descontó de cabeza en el 79 con un centro del astro rosarino, quien cuatro minutos después empató con una volea que rebotó en el travesaño y entró, para su octavo gol del torneo y el 21° en Mundiales. Enzo Fernández completó la remontada en el minuto 92 con un cabezazo tras un centro de Lautaro Martínez.
El 11 de julio, en el Arrowhead Stadium de Kansas City, Argentina derrotó 3-1 a Suiza en los cuartos de final, aunque nuevamente necesitó la prórroga. Alexis Mac Allister abrió el marcador al minuto 10 con un cabezazo en un córner ejecutado por Messi. Dan Ndoye igualó para los suizos en el 67, pero cinco minutos después Breel Embolo fue expulsado tras revisión del VAR por simulación, y Argentina jugó el resto del encuentro con un hombre más. Con el marcador 1-1 al cabo de los 90 minutos, Julián Álvarez resolvió el partido en el 112 con un remate de larga distancia que se clavó en el ángulo superior. Lautaro Martínez anotó en el 121 para sentenciar el encuentro.
Pero el 15 de julio sin dudas quedará grabado en la historia como uno de los duelos más épicos del seleccionado en Copas del Mundo. Anthony Gordon sorprendió a una defensa argentina mal parada para darle un cachetazo al equipo cuando mostraba su mejor versión, pero otra vez el corazón albiceleste se impuso sobre Inglaterra: Enzo Fernández sacó un zapatazo brillante a los 84 minutos para igualar y Lautaro Martínez apareció a los 91 minutos para firmar la remontada 2-1 que significó el pase a la séptima final para Argentina en su historia. El detalle: en ambos casos la asistencia fue de Lionel Messi, figura excluyente del equipo en el certamen a sus 39 años.
Fuente: Infobae