El mundo del cine está de luto. El actor Sam Neill, reconocido mundialmente por dar vida al Dr. Alan Grant en la franquicia Jurassic Park, falleció en Sídney, Australia, el lunes 13 de julio. La triste noticia fue confirmada por su familia a través de una publicación en redes sociales.
En el comunicado, difundido la noche del domingo, los familiares detallaron que la muerte fue “repentina e inesperada” y solicitaron respeto a su privacidad mientras transitan el duelo. Asimismo, indicaron que Neill “estuvo rodeado de su familia” y “murió con la dignidad que caracterizó toda su vida”.
Nacido como Nigel John Dermot Neill en 1947 en Omagh, Irlanda del Norte, era hijo de madre inglesa y padre neozelandés que servía en el ejército británico. Su familia se trasladó a Nueva Zelanda en 1954, y a los 12 años adoptó el nombre Sam porque había varios Nigels en su escuela.
Cursó estudios en Christchurch y, tras un año que describió como “catastrófico” en la carrera de derecho, se volcó hacia la actuación en montajes de la Universidad de Canterbury. Posteriormente se mudó a Wellington para unirse como actor profesional al Downstage Theatre, donde, según relató, percibía $35 a la semana y recibía comida sobrante de la cocina.
Luego de incursionar en la televisión local, su gran oportunidad llegó con Sleeping Dogs (1977), el primer filme neozelandés en estrenarse en Estados Unidos. Después protagonizó My Brilliant Career (1979) y sumó títulos como Omen III (1981), Possession (1981), Evil Angels (A Cry in the Dark) (1988) y The Hunt for Red October (1990).
Su salto a la fama internacional se consolidó en 1993 con dos películas: The Piano, de Jane Campion, ganadora del Oscar, y Jurassic Park, de Steven Spielberg, donde encarnó al Dr. Alan Grant. Cabe destacar que el papel había sido ofrecido inicialmente a Harrison Ford.
El actor acumuló más de 150 créditos en cinco décadas, con trabajos como Dead Calm, The Jungle Book, In the Mouth of Madness, Event Horizon, Bicentennial Man, The Dish y Peter Rabbit. También fue considerado para suceder a Roger Moore como James Bond; realizó una prueba de pantalla en 1986, pero el papel recayó en Timothy Dalton.
En 2016 actuó en Hunt for the Wilderpeople, un éxito que The Guardian calificó como el despegue de Taika Waititi y que derivó en cameos para Neill en Thor: Ragnarok y Thor: Love and Thunder. En televisión, participó en Peaky Blinders como el mayor Chester Campbell, además de The Twelve, The Tudors y episodios de The Simpsons y Rick and Morty; fue nominado al Globo de Oro por su interpretación del espía Sidney Reilly en la miniserie Reilly, Ace of Spies (1983).
Sus últimos años: memorias, quimioterapia y una cláusula de tratamiento
En 2023, Neill reveló en sus memorias Did I Ever Tell You About This? que recibió quimioterapia durante un año tras ser diagnosticado con etapa tres de linfoma T angioinmunoblástico en 2022. Para cuando el libro se publicó, su cáncer estaba en remisión, pero continuó con quimioterapia mensual el resto de su vida.
El actor también contó que firmó un contrato con una farmacéutica: si seguía vivo después de cuatro meses, el tratamiento sería gratuito.
“No tengo miedo de morir, pero me molestaría”, dijo Neill a The Guardian en 2023. “Me gustaría otra década o dos”.
En esa entrevista, afirmó que temía la idea del retiro.
“Parte tiene que ver con venir de un lugar pequeño, el lugar más desconocido del mundo, tan lejos de todo como se puede estar, y que te pidan hacer algo con dimensión internacional. ¿Qué tan seductor es eso?”, dijo a The Guardian.
Neill vivió en una granja y bodega llamada Two Paddocks, en la región vinícola de Central Otago. La describió como “un negocio ridículamente demandante de tiempo y dinero”, y contó que nombró a algunos animales de la granja con nombres de colegas, como Laura Dern, Kylie Minogue y Helena Bonham Carter.
Fue nombrado Officer of the Order of the British Empire en 1991 por sus servicios a la actuación y Distinguished Companion of the New Zealand Order of Merit en 2007. Años después, con un cambio en el sistema de honores de Nueva Zelanda, aceptó la distinción de caballero y obtuvo el título de sir en 2022.
Neill dijo en tono de broma que su vida familiar fue “algo desordenada” por su carrera. Le sobrevivieron sus cuatro hijos y seis nietos: Andrew, Tim, Elena y Maiko.
Fuente: Infobae
