Cuando en la actualidad se discute sobre violencia de género, maltrato psicológico o dependencia emocional, el vocabulario empleado proviene de ciencias modernas como la sociología y el derecho. Sin embargo, mucho antes de que estos conceptos se consolidaran, la literatura y el teatro ya habían comenzado a explorar esas realidades.
Un ejemplo notable es Benito Pérez Galdós, quien en 1905 estrenó Bárbara, una obra que pone en escena los mecanismos del abuso contra la mujer con una profundidad que hoy resulta impactante.
Una obra adelantada a su tiempo
El 28 de marzo de 1905, el Teatro Español de Madrid fue el escenario del estreno de Bárbara, con la reconocida actriz María Guerrero al frente del elenco. Galdós ya tenía una sólida trayectoria teatral, pero esta pieza marcó un hito por su enfoque en la destrucción interior de una mujer sometida a una relación tóxica.
A simple vista podría confundirse con un drama de pasiones o conflictos matrimoniales, pero en el fondo revela el progresivo proceso de anulación de Bárbara a manos de su esposo Lotario. Los actos de control, humillación y desacreditación son retratados con tal sutileza que anticipan diagnósticos psicológicos contemporáneos.
En aquella época no existía el término “violencia de género” ni leyes de protección. Sin embargo, Galdós logra plasmar cómo Lotario manipula, aísla y hace dudar a Bárbara de su propia realidad, un fenómeno hoy conocido como gaslighting.
La obra no recurre a violencia explícita; se vale de diálogos, silencios y repeticiones para mostrar la opresión. En el primer acto, Bárbara mata accidentalmente a Lotario en un acto desesperado, y los tres actos restantes exploran las reacciones de ella y la sociedad ante el suceso.
Investigaciones filológicas, como las de Carolina Melini y la autora de este artículo, han subrayado la modernidad de Bárbara como representación dramática del maltrato y los micromachismos.
La constante mirada de Galdós a la mujer
No se trata de un caso aislado en la obra galdosiana. Desde sus inicios literarios, Galdós puso a las mujeres en el centro de sus historias. Personajes como Fortunata, Jacinta, Tristana o Marianela muestran su interés por explorar la condición femenina en una sociedad patriarcal, con sus limitaciones educativas y económicas.
Al llegar al teatro, este interés se intensificó: de las veintidós obras que estrenó, diecisiete tienen a una mujer como protagonista. La escena permitía no solo contar el conflicto, sino hacerlo visible y colectivo. Por ello, Bárbara resultó incómoda para la España de principios del siglo XX.
Vigencia después de más de un siglo
Los mecanismos del abuso han cambiado menos de lo que se cree. Aunque el lenguaje y las leyes hayan evolucionado, la culpa, el miedo y la manipulación emocional siguen presentes en muchas relaciones. Galdós no escribió una denuncia coyuntural; identificó una forma persistente de violencia íntima y la llevó al centro del escenario.
Por eso se reivindica que Bárbara entre en el canon de los clásicos. Un clásico no solo habla del pasado, sino que sigue dando nombre a lo que la sociedad a veces no quiere mirar de frente.
Más de ciento veinte años después del estreno, la pregunta no es si Galdós fue pionero en mostrar la violencia contra la mujer en el teatro. La cuestión es: si él fue capaz de verla con tanta claridad en 1905, ¿qué excusa permite hoy nuestra sociedad para no reconocerla?
Quizá haya llegado el momento de devolver Bárbara al debate público.
Fuente: Infobae