El delantero noruego Erling Haaland se ha convertido en una de las figuras más destacadas del Mundial 2026 al guiar a su selección hasta los cuartos de final, dejando en el camino a potencias como Brasil. En la antesala del duelo contra Inglaterra, el atacante del Manchester City sorprendió con una declaración directa: pidió que se “presione al máximo” a los futbolistas británicos por ser los grandes favoritos de la eliminatoria. Con un tono distendido, Haaland ha repetido durante todo el torneo que su equipo parte con pocas opciones de levantar el trofeo.
Durante la rueda de prensa previa al encuentro, programado para el próximo sábado a las 16:00 (hora de Ecuador) en Miami, el noruego fue claro al señalar que Inglaterra es la favorita y que “definitivamente” tiene la presión de avanzar. Cuando le preguntaron si aprovecharía esa circunstancia, respondió con un rotundo “sí”, provocando sonrisas entre los presentes.
El histórico 0,5% de posibilidades
En una entrevista concedida en 2025 a la revista Time, Haaland había afirmado que Noruega tenía “0,5% de posibilidades” de ganar la Copa del Mundo y que “Noruega nunca ganará el Mundial”. Aunque luego matizó que “sería la fiesta más grande de la historia y las escenas en Oslo serían increíbles”, en la rueda de prensa le consultaron por el porcentaje actual. “Aún muy bajo. Hay algunos favoritos”, respondió escuetamente.
Fiel a su estilo relajado, el artillero noruego pidió que la exigencia recaiga sobre sus rivales y desató la risa de los periodistas al decir: “Inglaterra es uno de ellos. Creo que todos ustedes (los periodistas) deberían poner toda la presión a los ingleses”.
Haaland también se mostró sorprendido por el camino de Noruega en el torneo: “No me esperaba esto para nada. Lo dije muchas veces, incluso antes del partido contra Brasil, no lo esperaba. Ahora mismo no lo esperaba, para ser honesto, estar en cuartos de final con Noruega en la Copa del Mundo. Es bastante sorprendente, incluso para mí”.
El delantero describió con emoción lo que significó superar a Brasil y ahora enfrentar a Inglaterra: “Jugar contra Brasil fue una locura para nosotros, los noruegos, y ganar contra Brasil y luego ir a jugar contra Inglaterra en los cuartos de final del Mundial en Estados Unidos es algo muy especial”. Sobre la reacción en su país natal, agregó: “Creo que si ves las escenas grabadas en Noruega, te darás cuenta de que esto no es normal en Noruega, así que es algo muy especial”.
Noruega firmó su mejor actuación histórica al alcanzar los cuartos de final, después de clasificar segunda en el Grupo I y eliminar a Costa de Marfil y Brasil. Gran parte del mérito recae en los siete goles de Erling Haaland en cuatro partidos, incluyendo un doblete en octavos ante la Verdeamarela. El futbolista de 25 años, nacido en Leeds mientras su padre Alfie jugaba en el club inglés, confesó: “Para mí es muy especial porque juego en Inglaterra y nací en Inglaterra. También jugar contra compañeros de equipos… será un partido divertido”.
Consultado sobre su experiencia personal en el Mundial, Haaland reflexionó: “Disfruto muchas cosas. Primero, tener la posibilidad de jugar el Mundial es para mí un gran honor y fue un gran objetivo en mi carrera. Poder estar acá y jugar en grandes escenarios con mis conocidos y amigos contra los mejores equipos del mundo es realmente especial. Creo que para mí, si me tengo que quedar con una cosa, es cuando jugué contra Irak el primer partido. Mirar alrededor tuyo en el estadio, simplemente es difícil asimilar todo porque necesitas simplemente jugar el partido como si fuera un entrenamiento, eso es lo que intento hacer. Es difícil asimilar todo, pero también necesitas hacerlo cuando es el Mundial”.
La popularidad del noruego en Estados Unidos se ha disparado gracias a su carisma, sus acciones fuera del campo y sus goles. Horas después de anotar el tanto decisivo en dieciseisavos ante Costa de Marfil, se fue de compras a Dallas en busca de sombreros y botas de vaquero. El recorrido quedó grabado en su canal de YouTube y el video superó las seis millones de reproducciones en cinco días. “Es algo bueno porque me caen bien los estadounidenses, me parecen muy graciosos. Son divertidos, así que me gusta cómo son”, afirmó entre risas.
El choque entre Noruega e Inglaterra está programado para las 16:00 (hora de Ecuador) del sábado 11 de julio. El ganador se medirá en semifinales al vencedor del cruce entre la selección argentina y Suiza, que se disputará horas más tarde.
Fuente: Infobae
