En el mundo del fútbol, ciertas decisiones marcan un antes y un después. La Selección Argentina se encontraba 2-0 abajo contra Egipto cuando faltaban poco más de diez minutos para el final. Fue entonces cuando Lionel Messi, la estrella que brilló en Barcelona, volvió a deslumbrar para mantener con vida a la Albiceleste en el Mundial. El punto de inflexión fue táctico: el ingreso de Lautaro Martínez para formar dupla de ataque con Julián Álvarez. Con ese escenario, el zurdo rosarino decidió desplazarse hacia la banda derecha, desarticulando la defensa rival. El propio Messi reveló las razones detrás de esa maniobra.
“Vi que estaba difícil en el medio porque ellos acumulaban gente, habían puesto un medio más y estaba difícil de encontrar los espacios entre líneas. Cuando entró Lautaro, ya al tener dos nueve, había demasiada gente por el medio y bueno, intenté buscar los espacios por el costado y creo que los tuvimos. Así llegó el descuento de Cuti (Cristian Romero)”, detalló el capitán argentino en declaraciones al periodista Manu Gutiérrez.
Parece que para disfrutar hay que padecer, como lo demuestran las recientes actuaciones de Argentina en la Copa del Mundo. La actuación del diez no fue la más destacada desde el arranque. A los 20 minutos, una infracción de Haissem Hassan sobre Nicolás Tagliafico le otorgó a Messi la oportunidad de igualar desde los once metros, ya que Yasser Ibrahim había puesto en ventaja a los africanos. El arquero Mostafa Shobeir Oufa detuvo el remate.
Ese fue el segundo penal que el capitán erró en este Mundial. El primero ocurrió ante Austria en la fase de grupos, donde el tiro se fue desviado por el mismo costado que eligió frente a los egipcios.
Con ese registro reciente, Messi suma cuatro penales fallados en Copas del Mundo —sin contar las definiciones por penalti— en ocho ejecuciones a lo largo de su trayectoria en el torneo. Los otros dos fallos datan de Rusia 2018, cuando el islandés Hannes Halldórsson le negó el gol, y de Qatar 2022, donde el polaco Wojciech Szczęsny contuvo el disparo.
En el segundo tiempo, Mostafa Ziko marcó el 2-0 para Egipto y el horizonte albiceleste se oscureció aún más. Sin embargo, emergió el Messi que tantas alegrías regaló al Barcelona: aquel que se posicionaba en la derecha con el perfil favorable para buscar el arco. A los 73 minutos, el zurdo envió un centro al corazón del área que encontró a Cuti Romero sin marca para batir al guardameta egipcio, hasta entonces la figura del encuentro. Fue la asistencia número 63 del rosarino con la selección.
La igualdad llegó tras una serie de rebotes en el área: el crack de 39 años apareció entre varias camisetas rojas y conectó una volea para el 2-2, después de un pase atrás de Gonzalo Montiel. La jugada tuvo a Messi como generador, nuevamente desde el costado derecho.
El partido tuvo un desenlace final: en el tiempo agregado, Enzo Fernández selló la remontada con un cabezazo para el 3-2 definitivo. Messi, aunque no participó directamente en la acción, desplegó su visión de juego al indicarle a Julián Álvarez que Lautaro Martínez, quien fungió como asistente, estaba libre por la derecha.
Récords en la historia mundialista
Este fue el 31.er partido de Messi en Copas del Mundo, consolidándose como el jugador con más presencias en la historia del torneo. Le siguen Cristiano Ronaldo de Portugal —eliminado por España en la misma ronda— con 27 apariciones, Lothar Matthäus de Alemania con 25, Miroslav Klose con 24 y Paolo Maldini con 23.
El duelo ante Egipto también extendió otra marca: Messi alcanzó 21 goles en Mundiales y superó a Klose como el máximo artillero histórico del torneo. Sus anotaciones se reparten entre Alemania 2006 (1), Brasil 2014 (4), Rusia 2018 (1), Qatar 2022 (7) y la edición actual (8). En Sudáfrica 2010 no marcó ninguno.
Incluyendo los números de Atlanta, la trayectoria completa de Messi registra 1.161 partidos, 919 goles y 416 asistencias entre la Selección (125 goles y 63 asistencias en 203 encuentros), el FC Barcelona (672 goles y 269 asistencias en 778 partidos), el Inter Miami (90 goles y 50 asistencias en 104 partidos) y el París Saint-Germain (32 goles y 34 asistencias en 34 partidos).
El próximo desafío de Argentina será Suiza en los cuartos de final del Mundial, el sábado a las 22:00 (hora de Ecuador) en el Estadio Kansas City.
Fuente: Infobae
