Un grupo de investigadores de la Universidad de Florida llevó a cabo la extracción de una puesta de huevos de pitón birmana en los Everglades, el pasado 30 de junio de 2026, según informó el Miami Herald.
La operación tuvo como propósito evitar que decenas de crías de esta especie invasora llegaran a nacer, al tiempo que se recolectaban datos fundamentales sobre su reproducción, selección de nidos y comportamiento. La pitón birmana es considerada una amenaza grave para el ecosistema de la región.
El procedimiento se realizó cerca de Weston, en el sur de Florida, con la participación de científicos del programa Croc Docs y del South Florida Water Management District.
Tecnología y rastreo: claves del operativo
El éxito de la misión dependió de un rastreador GPS colocado previamente en la hembra de pitón. Desde que el programa de monitoreo comenzó en 2022, el equipo ha confiado en la tecnología para ubicar nidos en áreas de difícil acceso, una estrategia que ha transformado la gestión de esta plaga.
Brandon Welty, biólogo y coordinador de investigación sobre especies invasoras, explicó que el nido era casi invisible entre la vegetación, pero el dispositivo permitió al equipo llegar exactamente al lugar requerido.
En la expedición también participaron Jenna Cole, científica del South Florida Water Management District, y su pasante Sophia Buller.
El acceso no resultó sencillo: sin senderos disponibles, los investigadores avanzaron entre árboles bajos y matorrales, guiándose únicamente por las coordenadas del rastreador.
Una vez localizado el nido, procedieron a extraer la puesta para su análisis en laboratorio y posterior eliminación, con el fin de evitar que la población de pitones continúe creciendo sin control.
Welty detalló que “el seguimiento nos permite saber cuándo una hembra llega al sitio y estimar con precisión cuándo depositó los huevos. Retiramos la puesta antes de que eclosione y así obtenemos datos ambientales y reproductivos que ayudan a entender las condiciones que favorecen la expansión de la especie”.
Ciencia aplicada para contener la invasión
La pitón birmana, originaria del sudeste asiático, ha alterado gravemente la cadena alimentaria de los Everglades tras décadas de expansión.
Su rápida reproducción y la ausencia de depredadores naturales en la zona han facilitado su proliferación. El trabajo de campo de la Universidad de Florida busca detener este avance y, al mismo tiempo, generar información útil para futuras políticas públicas.
Eric Suarez, coordinador del programa Croc Docs, señaló que la captura manual sigue siendo el método más eficaz para retirar estos reptiles. El uso de rastreadores y la recolección de datos ambientales permite a cazadores y agencias perfeccionar sus intervenciones.
A esta labor se sumó la toma de muestras de sangre de la hembra, una línea de investigación enfocada en analizar la presencia de microplásticos en las pitones, según publicó el Miami Herald.
El rastreo implementado en la serpiente posibilita observar patrones de apareamiento, movimientos y conducta, información esencial para anticipar la expansión de la invasora.
Welty reconoció que uno de los puntos de sutura del rastreador se soltó durante la revisión, pero optó por no intervenir de inmediato, considerando el estado de la serpiente tras la incubación: “Están deshidratadas y con el sistema inmunitario debilitado, así que preferimos dejarla y que cicatrice por sí sola”.
Objetivos y resultados del procedimiento
El operativo no incluyó el sacrificio de la serpiente madre. Tal como explicó Welty, la hembra fue devuelta a su hábitat después de retirar la puesta. De acuerdo con el Miami Herald, las imágenes del procedimiento muestran todas las etapas: extracción del nido, toma de muestras y liberación del animal.
La intervención perseguía dos metas principales: impedir el nacimiento de nuevos ejemplares y aportar información relevante para el diseño de estrategias de manejo ambiental en Florida.
El análisis de los huevos y las condiciones del nido permitirá identificar factores que favorecen la reproducción y supervivencia de la pitón birmana. El programa Croc Docs ha perfeccionado el uso de rastreadores y técnicas de captura desde 2022, consolidando estos métodos como herramientas esenciales en la lucha contra una de las especies invasoras más problemáticas del estado.
La puesta retirada representa un paso concreto para frenar el aumento de la pitón birmana en los Everglades, una de las reservas naturales más emblemáticas de Estados Unidos. El trabajo científico continúa, con el propósito de desarrollar medidas más precisas y eficaces para restaurar el equilibrio ecológico de la región.
Fuente: Infobae