España aseguró su boleto a los cuartos de final del Mundial 2026 al vencer 1-0 a Portugal con un gol agónico de Mikel Merino en el tiempo de descuento. El tanto, llegado en el minuto 7 de la adición (tras seis minutos de añadido), evitó la prórroga y coronó el dominio de la selección dirigida por Luis de la Fuente durante la segunda mitad en Dallas.
El partido, disputado en el Estadio Cotton Bowl, fue un duelo táctico en el que ambos equipos buscaron la posesión y la iniciativa. España repitió el once que había vencido a Austria en la fase de grupos, una decisión que, según medios especializados, devolvió la mejor versión del equipo justo cuando el torneo entraba en las eliminatorias.
Primera parte de ocasiones y resistencia lusa
Desde el primer minuto, España mostró su intención. Mikel Oyarzabal dispuso de un mano a mano con Diogo Costa que no pudo convertir. Portugal respondió con Cristiano Ronaldo, quien probó a Unai Simón sin acierto. El partido alternó tramos de control, con Lamine Yamal y Álex Baena generando peligro por las bandas. Dani Olmo tuvo una ocasión clara que fue anulada por fuera de juego.
Hacia el final del primer tiempo, Portugal reaccionó. João Félix obligó a intervenir a Unai Simón, y Nuno Mendes estrelló un disparo en el larguero tras un desvío de Pedro Porro. La primera mitad terminó sin goles, con España luciendo más cerca de la victoria pero sin concretar.
Al descanso, España dejó mejores sensaciones, con un juego que recordó al nivel mostrado en la Eurocopa 2024, aunque aún necesitaba un paso adelante de jugadores como Pedri y Lamine Yamal para traducir su dominio en el marcador.
Segunda mitad: dominio sin premio hasta el final
En la segunda parte, La Roja monopolizó el balón. Desde las bandas y con centros rasos, España se instaló en campo portugués. Baena ganó peso en el centro y generó las mejores oportunidades, pero el gol seguía resistiéndose. Portugal, ordenado, esperaba su momento al contragolpe.
El ritmo bajó conforme se acercaban los minutos finales, y la prórroga parecía inevitable. Sin embargo, en el descuento, Mikel Merino apareció para conectar un centro y batir a Diogo Costa, desatando la euforia española. Portugal intentó la igualada en los últimos instantes, pero no logró superar a Unai Simón.
Con este triunfo, España avanza a cuartos de final del Mundial 2026, donde espera rival. La victoria, además, confirma el acierto de Luis de la Fuente al mantener la alineación que funcionó ante Austria, en una apuesta por la continuidad que rindió frutos en el momento decisivo.
Fuente: Infobae