En un duelo vibrante disputado en Dallas, la selección española logró su boleto a los cuartos de final del Mundial 2026 al derrotar 1-0 a Portugal. El héroe de la noche fue Mikel Merino, quien apenas había ingresado al campo cuando aprovechó un pase de Ferrán Torres para marcar el gol de la victoria en el tiempo de descuento. Este resultado replica el mismo marcador con el que España venció a Países Bajos en la final de Sudáfrica 2010. El técnico Luis de la Fuente acertó con sus cambios, demostrando la profundidad del banquillo español.
España y Portugal se enfrentaron en el AT&T Stadium de Dallas por un puesto en la siguiente ronda, en un partido que muchos consideraron la final anticipada de los octavos de final del Mundial 2026. El once inicial de España no presentó variaciones, mientras que Portugal hizo un cambio en su alineación. Ambos equipos se entregaron al máximo durante los 90 minutos reglamentarios, con la posibilidad de extender el duelo a 120 minutos si fuera necesario, para luego medirse al ganador del cruce entre Estados Unidos y Bélgica.
Tras un primer tiempo sin goles, la segunda mitad mostró un dominio absoluto de La Roja. Sin embargo, el marcador no se movió hasta el minuto de descuento, cuando España puso la guinda a una actuación sobresaliente en el segundo tiempo, asegurando el pase a la siguiente fase del torneo.
Primera parte sin goles pero con emociones
Los primeros 45 minutos no alteraron el marcador, aunque sí hubo oportunidades claras. La primera fue para Mikel Oyarzabal, quien tuvo un doble intento: un disparo desde la frontal que no complicó al portero Diogo Costa, y posteriormente un mano a mano que se fue rozando el palo izquierdo de la portería portuguesa.
Poco después, el guardameta luso volvió a intervenir. Tras una buena salida de España, Lamine Yamal encontró un hueco para disparar a la escuadra más alejada. Costa reaccionó bien y despejó; el rechace cayó a Álex Baena, quien intentó lo mismo por el otro lado. Esta vez, el portero realizó una parada de mérito.
Portugal respondió exigiendo a Unai Simón una buena intervención. Después de un centro desde la derecha buscando el segundo palo, Joao Félix puso el balón al corazón del área, donde Cristiano Ronaldo remató muy forzado. A pesar de que el balón había superado a Unai, el guardameta corrigió a tiempo para evitar el gol.
La ocasión más clara para el equipo vecino llegó tras un córner. En un saque en corto, Nuno Mendes estrelló el balón en el larguero después de que Pedro Porro lo desviara ligeramente. El tiempo se agotó sin más acciones.
Segunda parte de absoluto dominio español
La segunda mitad fue un escenario completamente diferente. El intercambio de golpes inicial terminó. España tomó el control de la posesión y no le dio respiro a Portugal, que defendió con uñas y dientes para mantener el empate.
Fuente: Infobae