La industria turística panameña ha mostrado un rendimiento notable durante el inicio de 2026. Según datos oficiales, entre enero y abril ingresaron al país 1,285,525 visitantes, lo que supone un crecimiento del 16.4% en comparación con el mismo periodo de 2025, cuando se registraron 1,104,550 viajeros. En términos absolutos, esto representa 180,975 visitantes adicionales, lo que consolida la recuperación del sector y acerca a Panamá a las metas fijadas por la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) para el presente año.
El principal motor de este avance fueron los turistas, aquellos que pernoctan al menos una noche y generan el mayor gasto durante su estancia. Este segmento alcanzó 954,989 personas, un incremento del 18.2% frente a las 808,209 registradas en 2025. Estos visitantes representaron el 74% del total de ingresos, superando ampliamente a los pasajeros de cruceros (17%) y a los excursionistas o visitantes del día (9%).
El impacto económico también fue significativo. Los ingresos por turismo sumaron 2,636.6 millones de dólares entre enero y abril, un aumento del 15% respecto a los 2,291.7 millones obtenidos en el mismo lapso de 2025. Esto significa que la actividad generó 344.9 millones de dólares adicionales para la economía panameña en apenas cuatro meses.
De acuerdo con la ATP, cada visitante permanece en promedio ocho días en Panamá y gasta alrededor de 2,051 dólares durante toda su estadía, lo que equivale a unos 256 dólares diarios. Estas cifras reflejan el peso del turismo como uno de los principales generadores de divisas del país.
El Aeropuerto Internacional de Tocumen se consolida como la puerta de entrada principal. Entre enero y abril recibió 897,278 visitantes, un crecimiento del 21.4% respecto a 2025. De cada diez visitantes internacionales, siete ingresaron por esta terminal aérea.
En segundo lugar se ubicaron los puertos de cruceros, con 220,813 pasajeros (un incremento del 11.5%), mientras que la frontera de Paso Canoas registró 40,628 visitantes (un aumento del 3.5%). Los demás puertos de entrada fueron el único segmento que mostró una ligera contracción, con una caída del 1%.
El mayor volumen de viajeros que llegaron por Tocumen provino de América del Sur, región que aportó 331,157 visitantes, equivalentes al 36.9% del total, además de registrar el mayor crecimiento interanual, con un aumento del 29.4%.
Dentro de ese mercado, Colombia se mantuvo como el principal país emisor, con 127,852 turistas, seguido de Ecuador (45,972), Argentina (40,124), Brasil (34,368), Perú (27,972) y Venezuela (24,213). Todos estos mercados mostraron incrementos respecto al año anterior, destacando Argentina (+38.6%), Ecuador (+39.6%) y Chile (+47.2%).
América del Norte ocupó el segundo lugar con 266,057 visitantes, un aumento del 20.1%. Estados Unidos continúa siendo el principal mercado individual para Panamá con 199,052 visitantes, mientras que Canadá y México registraron los mayores crecimientos porcentuales, con aumentos del 50.5% y 44.2%, respectivamente.
Europa también mostró un comportamiento positivo. El número de visitantes aumentó un 21.4%, hasta alcanzar 134,561 personas. España se mantuvo como el principal mercado europeo con 28,587 visitantes, seguida de Alemania (18,114), Francia (17,072), Italia (14,199), Países Bajos (12,363) y Reino Unido (10,850).
En Centroamérica ingresaron 89,176 visitantes, un crecimiento del 12.6%, liderados por Costa Rica con 32,401 viajeros, seguida por Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua.
Mayor ocupación hotelera y metas para 2026
El dinamismo de la demanda también benefició al sector hotelero. Según la ATP, la ocupación promedio de los hoteles monitoreados por STR alcanzó el 66% durante abril de 2026, reflejando una mejora respecto a los niveles observados en años anteriores.
El desempeño del primer cuatrimestre mantiene a Panamá encaminado hacia el objetivo de superar los resultados alcanzados en 2025, cuando el país cerró el año con alrededor de 2.9 millones de visitantes internacionales, y avanzar hacia la meta gubernamental de recuperar plenamente los niveles prepandemia. Esto se logrará mediante una mayor conectividad aérea, la atracción de nuevos mercados y campañas de promoción internacional impulsadas por la ATP y PROMTUR Panamá.
Fuente: Infobae
