Portugal aseguró su pase a los octavos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026 en un vibrante partido disputado en Toronto, que quedó marcado por los acontecimientos en los minutos de descuento.
Al minuto 94, un centro de Rafael Leão fue conectado de cabeza por Gonçalo Ramos para enviar el balón al fondo de la red, desatando la euforia portuguesa. Sin embargo, Croacia no se rindió y en el minuto 103 logró lo que parecía el empate milagroso.
Ivan Perišić envió un centro desde la izquierda, Igor Matanović rozó el balón con la cabeza, la pelota golpeó el muslo de Mario Pašalić y quedó frente al arco, donde Joško Gvardiol la empujó a la red. La alegría croata duró apenas unos segundos.
Las repeticiones mostraron que Pašalić estaba en posición adelantada cuando recibió el balón, y que el toque previo de Matanović —también en fuera de juego— ocurrió antes de que el esférico impactara al defensor portugués Renato Veiga. Ese contacto fue crucial: si Matanović tocó el balón antes de que llegara a Veiga, el gol debía ser anulado.
El VAR actuó de inmediato. Los sensores del balón oficial del Mundial, capaces de detectar contactos mínimos, registraron el toque de Matanović. El árbitro Espen Eskås fue llamado al monitor y confirmó la anulación.
“El jugador croata número 20 tocó el balón… decisión final: fuera de juego”, anunció la voz del estadio. Los futbolistas de Portugal celebraron como si hubieran anotado, mientras Luka Modrić levantaba las manos y Perišić caía de rodillas. En las gradas, aficionados croatas lanzaron botellas al campo, provocando una pausa de varios minutos.
La polémica decisión fue analizada en el pódcast The Rest Is Football, de Netflix, conducido por Gary Lineker. Junto a los exjugadores Alan Shearer, Joe Cole y Micah Richards, hubo consenso en que la intervención del VAR fue dudosa.
“Dijimos al principio del torneo que no se estaban involucrando demasiado, y recuerdo haber dicho: ‘Ya se aburrirán y querrán intervenir’. Y vaya que si se han involucrado”, comentó Lineker para iniciar el debate.
Sobre la jugada, señaló que en las repeticiones oficiales “no parecía que el balón hubiera sufrido desviación alguna” en el salto de Matanović. Además, indicó que el sensor —similar al usado en críquet— mostró que “el pico en su aparato ya estaba arriba” antes del contacto.
Joe Cole añadió: “Crédito a Croacia por mantener la compostura. Imagina que te anoten un gol sobre la hora, pero que te lo anulen en esas circunstancias. Pensé que iba a estallar todo después del partido. Creo que es una de las peores decisiones en la historia de los Mundiales”.
Micah Richards fue el más enfático: “Lo he visto ya un montón de veces y no se aprecia ningún contacto. Se supone que todo esto debe ser claro y evidente, ¿no? Y desde luego no estaba nada claro ni era evidente que hubiera habido contacto”. El ex Manchester City también criticó que se tomara una decisión así en el tramo final. “Me parece increíble que anulen eso en ese minuto… No lo acepto. ¿Qué minuto era? ¿El 110 o algo así? Es ridículo”.
Alan Shearer se sumó a las críticas, no solo por el VAR, sino también por el penal que permitió a Cristiano Ronaldo empatar transitoriamente. “Si vas a cobrar una de esas, vas a cobrar cinco por partido”, sentenció.
Fuente: Infobae
