La vibrante ciudad portuaria de Rotterdam, en Países Bajos, no solo es la puerta de entrada de productos argentinos a Europa, sino que también es el lugar de nacimiento de la mayoría de los futbolistas de la selección de Cabo Verde. Este peculiar vínculo une al país africano con el comercio sudamericano y se hace visible esta tarde, cuando el equipo de los ‘Tiburones Azules’ se mida ante la selección argentina en Miami.
Es un dato sorprendente: en Rotterdam nacieron más integrantes del plantel caboverdiano que en Praia, la capital del archipiélago. Cabo Verde está compuesto por 10 islas y 8 islotes, ubicados entre 800 y 900 kilómetros de las costas de Senegal y Mauritania, y a unos 1.500 kilómetros de las Islas Canarias. Precisamente, en Santa Cruz de Tenerife nació Nicolás Paz, el único miembro del plantel argentino nacido fuera del país.
Con más de la mitad de sus 26 jugadores nacidos fuera de las islas, la selección caboverdiana es un reflejo de una diáspora concentrada en países como Senegal, Portugal, Países Bajos y Estados Unidos. Esta conexión holandesa es la más fuerte de todas.
Vozinha: de la segunda división a la fama global
La gran figura del equipo es el arquero Vozinha, de 40 años, quien milita en la segunda división del fútbol portugués. Sus notables atajadas en el debut mundialista ante España lo catapultaron a la fama internacional: pasó de tener unos 50.000 seguidores en Instagram a más de 16 millones, luego de que un influencer brasileño compartiera su cuenta. Este fenómeno recuerda al del argentino Valentín Scarsini con el neozelandés Tim Payne, pero en el caso de Vozinha —cuyo apodo significa ‘abuelita’ en portugués— el mérito futbolístico es real. Ahora sueña con jugar en Brasil.
Las islas fueron colonizadas por portugueses en el siglo XV, que las usaron como escala para el comercio de esclavos. Desde su independencia de Portugal en 1975, Cabo Verde ha sido una fuente constante de emigración. Un ejemplo de ello es Roberto ‘Pico’ Lopes, defensa central nacido en Dublín, hijo de un cocinero caboverdiano y de una madre irlandesa. Según relata Simon Kuper, periodista del Financial Times, Lopes trabajaba como asesor hipotecario hasta que su talento futbolístico lo llevó a ser convocado a la selección nacional a través de LinkedIn.
Raíces musicales y lazos familiares en la cancha
En Rotterdam nacieron siete jugadores del plantel, entre ellos el delantero Dailon Livramento. Es hijo de la cantante caboverdiana Marizia, considerada sucesora de la legendaria Cesaria Evora. La mezcla de diáspora y familia se nota en cada partido: en el debut ante España, Laros Duarte fue reemplazado por su hermano Deroy, y las instrucciones del entrenador Bubista se dan en ‘creole caboverdiano’.
El drama humano también está presente. Tras su brillante actuación ante España, Vozinha confesó que su madre no pudo viajar porque no podía pagar los USD 15.000 de la visa para ingresar a EEUU. Tras la intervención del diputado demócrata Hakeem Jeffries, de ascendencia caboverdiana, la madre del arquero pudo estar presente en los empates ante Uruguay y Arabia Saudita.
Una diáspora que trasciende generaciones
La influencia caboverdiana en el fútbol mundial va más allá del plantel actual. Figuras como Nélson Semedo, Renato Veiga y Nuno Mendes (quien celebró su más reciente Champions League con el PSG portando una bandera de Cabo Verde) tienen raíces en el archipiélago. En el pasado, estrellas francesas como Patrick Vieira y Patrice Evra también compartieron ese origen.
El vínculo comercial con Argentina
Rotterdam es un punto de intersección no solo futbolístico, sino también económico con la Argentina. En 2025, por ese puerto ingresaron más de USD 2.000 millones en bienes argentinos con destino a Países Bajos, y una cifra mucho mayor hacia la Unión Europea. Según Fernando Landa, presidente de la Cámara de Exportadores de la República Argentina (CERA), Rotterdam está en el Top 10 (y quizás en el Top 3) de puertos para las exportaciones argentinas. El tránsito hacia Países Bajos creció más del 22% el año pasado, solo superado por las ventas a China y EEUU.
En cuanto al comercio directo con Cabo Verde, en 2025 Argentina exportó bienes por USD 8,3 millones, incluyendo 34.000 toneladas de maíz en grano, alas de gallo y otros productos. No se registraron importaciones desde el país africano.
Así como el balance comercial favorece a la Argentina, se espera que esta tarde el marcador también sonría a la Albiceleste frente a la diáspora futbolística de un país situado ‘entre el Atlántico y las estrellas’.
Fuente: Infobae
